8 mai 1945 a fost data la care Aliații au sărbătorit înfrângerea Germaniei naziste și sfârșitul Reich-ului lui Adolf Hitler, recunoscând în mod oficial sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial în Europa. Această dată a devenit cunoscută sub numele de Ziua Victoriei în Europa (V.E.).

Până în aprilie 1945, Aliații au început să invadeze Germania dinspre vest, în timp ce forțele rusești înaintau dinspre est. La 25 aprilie 1945, forțele aliate și sovietice s-au întâlnit la râul Elba: armata germană a fost aproape distrusă.

Cinci zile mai târziu, Hitler și-a ucis câinele, pe noua sa soție Eva și apoi s-a sinucis în buncărul său din Berlin. Succesorul său, amiralul Karl Doenitz, l-a trimis pe generalul Alfred Jodl la Cartierul General Suprem al Aliaților al generalului Dwight Eisenhower, la Reims, pentru a încerca să obțină termenii pentru încheierea războiului. La ora 2:41 a.m., pe 7 mai, generalul Jodl a semnat capitularea necondiționată a forțelor germane, care urma să intre în vigoare de la data de 8Mai la ora 23:01 p.m.

După șase ani și milioane de vieți pierdute, flagelul nazist a fost zdrobit, iar războiul din Europa s-a încheiat în sfârșit.

Sărbătorirea Zilei VE pe Strand

În Europa și în America de Nord au avut loc mari festivități pentru a recunoaște oficial acceptarea oficială de către Aliați a capitulării necondiționate a forțelor armate germane. La Londra, peste un milion de oameni au sărbătorit Ziua Victoriei în Europa (VE). Mulțimile s-au adunat în Trafalgar Square și au urcat pe Mall până la Palatul Buckingham, unde regele George al VI-lea și regina Elisabeta, însoțiți de primul ministru WinstonChurchill, a apărut la balconul palatului în fața unei mulțimi care îl aclama.

Printre aceste mulțimi, prințesa Elisabeta (viitoarea regină Elisabeta a II-a) și sora sa, prințesa Margareta, s-au amestecat în anonimat, bucurându-se, se pare, de sărbătorile de la sine.

În Statele Unite, președintele Harry Truman, care a împlinit 61 de ani în aceeași zi, a dedicat victoria predecesorului său, Franklin D. Roosevelt, care murise cu mai puțin de o lună mai devreme, pe 12 aprilie.

Inițial, Aliații au convenit să marcheze ziua de 9 mai 1945 ca Ziua Victoriei, dar jurnaliștii occidentali au anunțat prematur vestea capitulării Germaniei, anunțând astfel sărbătorirea mai devreme. Sovieticii au respectat data convenită, iar Rusia comemorează în continuare sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, cunoscut în Rusia sub numele de Marele Război Patriotic, ca Ziua Victoriei, la 9 mai.

Victoria Aliaților asupra Japoniei, cunoscută sub numele de Ziua VJ, nu a avut loc decât câteva luni mai târziu, la 15 august 1945.

Ziua Eliberării 2013, The Guernsey Event Company

În mai 2005, în întreaga Europă și în America de Nord au fost organizate petreceri pentru a sărbători cea de-a 60-a aniversare a Zilei Victoriei, dar poate că au avut o semnificație deosebită evenimentele planificate pentru a comemora eliberarea Insulelor Anglo-Normande, singura parte a Marii Britanii care a căzut sub dominația celui de-al Treilea Reich.

Cea de-a 75-a aniversare a Zilei Victoriei din 2020 a fost un eveniment mult mai restrâns din cauza pandemiei Covid-19, însă a avut loc un discurs al reginei către națiune, iar discursul de victorie al lui Churchill a fost difuzat la televiziune. La ora 11.00 a fost ținut un minut de reculegere național de 2 minute.