Η 8η Μαΐου 1945 ήταν η ημερομηνία κατά την οποία οι Σύμμαχοι γιόρτασαν την ήττα της ναζιστικής Γερμανίας και το τέλος του Ράιχ του Αδόλφου Χίτλερ, αναγνωρίζοντας επίσημα το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου στην Ευρώπη. Η ημέρα αυτή έγινε γνωστή ως Ημέρα Νίκης στην Ευρώπη.

Μέχρι τον Απρίλιο του 1945 οι Σύμμαχοι είχαν αρχίσει να κατακλύζουν τη Γερμανία από τα δυτικά, καθώς οι ρωσικές δυνάμεις προέλαυναν από τα ανατολικά. Στις 25 Απριλίου 1945, οι συμμαχικές και οι σοβιετικές δυνάμεις συναντήθηκαν στον ποταμό Έλβα: ο γερμανικός στρατός είχε σχεδόν καταστραφεί.

Πέντε ημέρες αργότερα, ο Χίτλερ σκότωσε το σκύλο του, τη νέα του σύζυγο Εύα και στη συνέχεια αυτοκτόνησε στο καταφύγιό του στο Βερολίνο. Ο διάδοχός του, ο ναύαρχος Καρλ Ντόνιτς, έστειλε τον στρατηγό Άλφρεντ Γιοντλ στο Ανώτατο Συμμαχικό Στρατηγείο του στρατηγού Ντουάιτ Αϊζενχάουερ στο Ρέιμς για να αναζητήσει όρους για τον τερματισμό του πολέμου. Στις 2:41 π.μ. της 7ης Μαΐου, ο στρατηγός Γιοντλ υπέγραψε την άνευ όρων παράδοση των γερμανικών δυνάμεων, η οποία επρόκειτο να τεθεί σε ισχύ από την 8ηΜάιος στις 11:01 μ.μ.

Μετά από έξι χρόνια και εκατομμύρια χαμένες ζωές, η ναζιστική μάστιγα συνετρίβη και ο πόλεμος στην Ευρώπη τελείωσε οριστικά.

Εορτασμοί της Ημέρας VE στην παραλία

Μεγάλοι εορτασμοί πραγματοποιήθηκαν σε όλη την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική για την επίσημη αναγνώριση της επίσημης αποδοχής από τους Συμμάχους της άνευ όρων παράδοσης των γερμανικών ενόπλων δυνάμεων. Στο Λονδίνο πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι γιόρτασαν την Ημέρα της Νίκης στην Ευρώπη (VE). Πλήθη κόσμου συγκεντρώθηκαν στην πλατεία Τραφάλγκαρ και στην πλατεία Mall μέχρι τα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, όπου ο βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ' και η βασίλισσα Ελισάβετ, συνοδευόμενοι από τον πρωθυπουργό ΟυίνστονChurchill, εμφανίστηκε στο μπαλκόνι του Παλατιού μπροστά σε πλήθος που τον επευφημούσε.

Ανάμεσα σε αυτά τα πλήθη η πριγκίπισσα Ελισάβετ (η μελλοντική βασίλισσα Ελισάβετ Β') και η αδελφή της, η πριγκίπισσα Μαργαρίτα, αναμειγνύονται ανώνυμα, απολαμβάνοντας προφανώς τους εορτασμούς από πρώτο χέρι.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο πρόεδρος Χάρι Τρούμαν, ο οποίος γιόρτασε τα 61α γενέθλιά του την ίδια ημέρα, αφιέρωσε τη νίκη στον προκάτοχό του Φραγκλίνο Ρούσβελτ, ο οποίος είχε πεθάνει λιγότερο από ένα μήνα νωρίτερα, στις 12 Απριλίου.

Οι Σύμμαχοι είχαν αρχικά συμφωνήσει να γιορτάσουν την 9η Μαΐου 1945 ως Ημέρα της Νίκης, αλλά πρόθυμοι δυτικοί δημοσιογράφοι μετέδωσαν πρόωρα την είδηση της συνθηκολόγησης της Γερμανίας, σηματοδοτώντας έτσι τον πρόωρο εορτασμό. Οι Σοβιετικοί τήρησαν τη συμφωνηθείσα ημερομηνία και η Ρωσία εξακολουθεί να τιμά το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, γνωστού στη Ρωσία ως Μεγάλος Πατριωτικός Πόλεμος, ως Ημέρα της Νίκης στις 9 Μαΐου.

Η νίκη των Συμμάχων επί της Ιαπωνίας, γνωστή ως Ημέρα της VJ, δεν πραγματοποιήθηκε παρά μόνο μερικούς μήνες αργότερα, στις 15 Αυγούστου 1945.

Ημέρα Απελευθέρωσης 2013, The Guernsey Event Company

Τον Μάιο του 2005 διοργανώθηκαν πάρτι σε όλη την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική για τον εορτασμό της 60ής επετείου της Ημέρας της VE. Ιδιαίτερη σημασία ίσως είχαν οι εκδηλώσεις που είχαν προγραμματιστεί για τον εορτασμό της απελευθέρωσης των Νήσων της Μάγχης, που ήταν το μόνο τμήμα της Βρετανίας που έπεσε κάτω από την κυριαρχία του Τρίτου Ράιχ.

Η 75η επέτειος της Ημέρας της Ε.Ε. το 2020 ήταν μια πολύ μικρότερη εκδήλωση λόγω της πανδημίας Covid-19, ωστόσο υπήρξε ομιλία της βασίλισσας προς το έθνος και μεταδόθηκε τηλεοπτικά η νικητήρια ομιλία του Τσόρτσιλ. Στις 11 π.μ. τηρήθηκε εθνική σιγή 2 λεπτών.