"Avem încredere absolută în Titanic. Credem că vasul este de nescufundat." - Philip Franklin, vicepreședinte al White Star Line, proprietarii Titanicului.

Când a traversat Atlanticul în călătoria sa inaugurală din Southampton, Anglia, spre New York, la 10 aprilie 1912, RMS Titanic, cu 52 310 tone, era cea mai mare navă cu aburi pentru pasageri pe care o văzuse vreodată lumea.

Una dintre cele trei nave surori ale companiei de transport maritim White Star Line, cunoscute sub numele de pacheboturile din clasa Olympic, care au mai inclus și pe Jocurile Olimpice și Britannic Într-adevăr, pasagerii de la clasa I se puteau bucura de o sală de gimnastică, piscină, baie turcească, frizerie, lifturi electrice, bibliotecă, restaurant și cafenea, printre alte facilități. Nu s-a făcut economie la nicio cheltuială pentru a crea un decor luxos și de înaltă tehnologie pentru cei care erau dispuși să plătească pentru privilegiul de a traversa Atlanticul cu viteză șiîn stil.

Cu toate acestea, afirmația larg răspândită că progresele în construcția de nave și mărimea navei au făcut-o practic imposibil de scufundat, a fost infirmată în mod tragic patru zile mai târziu. La ora 23.40, pe 14 aprilie 1912, nava a lovit un iceberg, scufundându-se fără urmă mai puțin de trei ore mai târziu, la ora 2.20, pe 15 aprilie, și luând viața a 1517 dintre cei 2223 de pasageri ai navei, în ceea ce avea să devină cea mai longevivă tragedie din istorie.imagine a tragediei maritime din toate timpurile.

Dispariția Titanicului a servit de mult timp drept o poveste de avertizare a luptei dintre om și natură. Dar de ce s-au pierdut atâtea vieți? A fost acesta un accident tragic și neprevăzut sau vina a fost a erorii umane?

Viteza Titanicului

După ce a primit numeroase avertismente cu privire la aisberguri în apropiere, căpitanul Titanicului, Edward J. Smith, a modificat cursul navei pentru a o duce mai la sud decât fusese planificat inițial. Anii săi de experiență pe mare sugerau un risc scăzut de gheață atât de la sud în acea perioadă a anului. Cu toate acestea, căpitanul Smith nu a modificat viteza Titanicului ca răspuns la avertismente, iar mulți au sugerat că aisbergul ar fi pututar fi putut fi evitate dacă nava ar fi mers într-un ritm mai lent, deoarece puternicul vas a avut puțin timp să evite aisbergul, lovindu-l la aproximativ 37 de secunde după ce a fost văzut pentru prima dată de către observatori.

Unii dintre pasagerii supraviețuitori au sugerat că căpitanul Smith a fost presat să călătorească cât mai repede posibil de către directorul general al White Star Line, J. Bruce Ismay, care dorea să ajungă la New York înainte de termen pentru a încuraja o presă pozitivă despre noua navă. De asemenea, unii istorici au susținut că viteza cu care se deplasa nava a contribuit la viteza la care a ajunsîn care s-a scufundat și că schimbarea traseului a însemnat că salvatorii au avut dificultăți în a localiza nava bolnavă.

Condiții meteorologice

Deși decizia de a continua să călătorească cu viteză mare a fost criticată de mult timp, era obiceiul maritim al vremii să se bazeze pe gărzile din cuibul de ciori și pe paznicii de pe pod pentru a avertiza asupra icebergurilor care se apropiau, la timp pentru a schimba cursul. Din păcate, gărzile Frederick Fleet și Reginald Lee au fost împiedicate de lipsa binoclului (se spune că a fost lăsat accidentalîn urmă în Southampton) și condițiile meteorologice neobișnuite.

Temperaturile blânde ale iernii au fost responsabile pentru numărul mare de iceberguri din Atlanticul de Nord în aprilie, iar când nava a intrat într-o zonă de presiune ridicată, temperatura a scăzut până la limita de îngheț, iar marea era calmă și liniștită. Deși acum se știe că o astfel de întindere de mare liniștită este un semn de gheață în apropiere, lipsa valurilor care se sparg, împreună cu lipsa luminii lunii care să servească drept ghid, a însemnat căVizibilitatea a fost extrem de slabă și, prin urmare, apelul de avertizare din cuibul de ciori a ajuns prea târziu.

Compartimente etanșe la apă

Considerat a fi în avangarda progresului tehnologic, Titanicul adăpostea șaisprezece compartimente etanșe pe partea inferioară a navei, care puteau fi închise electronic dacă apa intra în ele, împiedicând astfel scufundarea navei. Deși compartimentele au fost închise imediat după impactul cu aisbergul pe 14 aprilie și au încetinit progresul apei care a început să inunde nava, șasedin cele șaisprezece compartimente au fost complet inundate, ceea ce a făcut ca nava să fie prea grea pentru a rămâne pe linia de plutire.

Inginerii vasului calculaseră că, în cazul în care patru sau mai puține compartimente ar fi fost inundate de o coliziune frontală sau dacă cele două compartimente centrale ar fi fost compromise de un șoc de la o altă barcă, Titanic ar fi rămas pe linia de plutire. Din păcate, în încercarea de a întoarce barca pentru a se îndepărta de aisbergul care se apropia rapid, în loc să se lovească frontal, ordinul primului ofițer Murdoch de a vira "hard-a-starboard" (la stânga brusc)a însemnat că nava a suferit daune ireparabile.

Icebergul a sfâșiat șase dintre compartimente în cele 10 secunde de la impact, permițând apei să se reverse în navă într-un ritm mult mai rapid decât puteau face față pompele navei. La inspectarea avariilor, inginerul Titanicului, Thomas Andrews, i-a confirmat șocatului căpitan Smith că nava se va scufunda cu siguranță și că o va face în aproximativ două ore.

Interesant, însă, este faptul că analiza cu ultrasunete a epavei din 1996 a arătat că, în loc să închirieze o ruptură mare în partea laterală a vasului, așa cum este adesea descrisă în mitologia Titanicului, impactul icebergului care a lovit prova vasului a provocat o presiune asupra niturilor care țineau împreună plăcile carenei, ceea ce a dus la separarea plăcilor și a permis ca apa să intre în vas.

O fotografie a aisbergului despre care se presupune că a fost lovit de Titanic. În apropiere au fost găsite resturi și cadavre de pe nava scufundată și se presupune că aisbergul ar fi fost marcat cu vopsea roșie de pe coca unei nave.

Eșecul Californianului de a reacționa

Când Titanicul a început să se destrame și să se prăbușească sub valuri, la mai puțin de trei ore de la impactul inițial cu aisbergul, cei rămași la bordul navei au fost fie trași în jos odată cu ea, fie aruncați în apa înghețată dedesubt, unde, dacă ar fi supraviețuit căderii de resturi, hipotermia a început să se instaleze în câteva minute.

După ce a recepționat primele semnale de ajutor transmise prin radio de la nava aflată în suferință imediat după miezul nopții, RMS Carpathia a alergat cu viteză maximă pentru a salva Titanicul, care se afla la 58 de mile distanță, ridicând prima dintre bărcile de salvare la ora 4.10, la aproape o oră și jumătate după ce Titanicul s-a scufundat.

Dar cum rămâne cu SS Californian, care se afla la 19,5 mile depărtare și pentru care nava bolnavă și semnalele sale de ajutor erau clar vizibile? După ce a primit transmisia wireless care anunța că Californian se oprise pe timp de noapte din cauza gheții, Jack Phillips, operatorul wireless senior al Titanicului, l-a mustrat pe operatorul wireless al Californianului, Cyril Furmstone Evans, pentru că l-a întrerupt. Acest lucru s-a întâmplat deoarece Jackși colegul său operator de radio erau angajați în primul rând pentru a furniza mesaje de primă clasă pentru pasageri către și de la țărm și aveau o grămadă de mesaje de transmis, astfel că avertizările de gheață nu erau considerate o prioritate. După ce a făcut tot posibilul pentru a-și transmite mesajul, Evans, singurul operator de radio de pe Californian, s-a retras pentru seara.

Atunci când ofițerii de la bordul navei Californian au observat mai multe semnale de ajutor venind de pe Titanic în orele dinaintea scufundării și, mai târziu, au observat că nava părea să se încline lateral într-un unghi ciudat, l-au trezit de mai multe ori pe căpitanul lor, Stanley Lord, pentru a-l informa despre aceste evenimente ciudate. Lord le-a spus oamenilor săi să semnalizeze nava cu o lampă de cod Morse, ceea ce au făcut în mod repetat între11:30 pm și 1:00 am, fără a primi niciun răspuns de la Titanic. Ulterior s-a descoperit că lampa folosită de către Californian putea fi văzut doar de la o distanță de 4 mile, deci nu ar fi fost vizibil pentru cei de la bordul Titanicului, aflat la aproape 20 de mile distanță.

Faptul că nimeni nu s-a gândit să trezească operatorul radio al Californianului până la ora 5.30 dimineața în acea dimineață a fost subiectul a numeroase anchete după scufundarea Titanicului, deoarece abia atunci Evans a fost alertat de pierderea Titanicului de către un operator radio de pe o navă din apropiere, iar Californianul a ajuns la locul dezastrului pentru a vedea că toți supraviețuitorii fuseseră salvați de mult timp de Carpathia. Deși nu a fostau fost aduse acuzații de neglijență împotriva lui Lord sau a echipajului său, în mod public a fost defăimat pentru rolul pe care l-a jucat (sau mai degrabă nu l-a jucat) în tragedie.

Dotare inadecvată a bărcilor de salvare

În ciuda numeroșilor factori care au contribuit la această situație, principalul motiv al pierderilor de vieți omenești la bordul Titanicului a fost lipsa de bărci de salvare, deoarece marea majoritate a deceselor au fost cauzate de hipotermie, în timp ce pasagerii se străduiau să se încălzească în apa la -2°C. Pentru a face loc aspectelor somptuoase care urmau să diferențieze Titanicul de concurenții săi, Ismay a decretat că ar trebui să existe doar 16 bărci de salvareLa vremea respectivă, Board of Trade se baza pe tonajul navei și nu pe numărul de pasageri pentru a stabili numărul de bărci de salvare necesar. 16 bărci de salvare ar fi putut transporta, la capacitate maximă, doar 1.178 de pasageri, dar s-a considerat că elementele de siguranță ale Titanicului ar fi permis suficient timp pentru salvarea de către navele din apropiere șiÎn plus, mulți pasageri au crezut că nava este "de nescufundat" și mai multe bărci de salvare au părăsit nava mai puțin de jumătate plină după impactul cu aisbergul, deoarece pasagerii au considerat că cea mai sigură și mai confortabilă opțiune era să rămână pe navă și au refuzat să urce la bordul bărcilor de salvare. După cum arată tabelul de mai jos,deși apelul era pentru femei și copii, prioritatea a fost acordată în funcție de clasă, iar pasagerii mai săraci, în special bărbații de la clasa a treia, au avut puține șanse de supraviețuire.

Numărul de pasageri pierduți și supraviețuitori ai Titanicului

Ca răspuns la numărul de morți de pe Titanic, Board of Trade a modificat rapid reglementările maritime, în special în ceea ce privește cerințele referitoare la bărcile de salvare, iar anchetele desfășurate în Marea Britanie și în Statele Unite au dus la introducerea, doi ani mai târziu, a Convenției internaționale pentru ocrotirea vieții omenești pe mare (SOLAS) - un tratat internațional de siguranță maritimă - care este în vigoare și astăzi.

Impactul uman

Dintre cele 706 persoane care au supraviețuit dezastrului, au existat câteva reuniuni fericite și povești fericite, cum ar fi cea a brutarului navei, care, după ce s-a menținut în formă cu o cantitate generoasă de whisky în timp ce ajuta la eforturile de evacuare, a fost găsit în viață în apele înghețate, fiind izolat de frig datorită cantității de alcool din organism.

Cu toate acestea, deși recunoscători că sunt în viață, mulți supraviețuitori au fost afectați iremediabil de experiența trăită. Într-adevăr, o parte dintre ei, cum ar fi colonelul Archibald Gracie, care a oferit una dintre relatările cheie ale dezastrului, nu și-au revenit niciodată complet după această experiență și au murit la scurt timp după aceea. Pentru cei care au pierdut totul pe Titanic, fie că era vorba de toate bunurile lor materiale sau (în cazul celor de pefamilii ale membrilor echipajului pierduți), singura lor sursă de venit, tragedia copleșitoare a atins o coardă sensibilă în rândul publicului, iar donațiile caritabile au început să curgă.

Fascinația publicului față de tragedie nu a scăzut în cei 100 de ani de la scufundarea Titanicului, supraviețuitorii devenind mici celebrități. Într-adevăr, una dintre stewardesele supraviețuitoare de la bordul Titanicului, Violet Jessop, a intrat în atenția publicului când s-a descoperit că avea onoarea dubioasă de a fi singura persoană care a avut o soartă similară pe navele surori ale Titanicului. Jocurile Olimpice și Britannic , supraviețuind scufundării celui din urmă în 1916 și coliziunii primului cu nava de război britanică HMS Hawke în 1911. Dar poate cel mai faimos dintre toți supraviețuitorii Titanicului a fost Millvina Dean, ultima supraviețuitoare rămasă până la moartea sa la vârsta de 97 de ani, în mai 2009, și, la puțin peste 2 luni, cea mai tânără persoană de la bordul Titanicului.

Violet Jessop (stânga) în perioada în care era asistentă medicală pe nava spital a Majestății Sale Britannic și Millvina când era bebeluș (extremă dreapta) cu fratele ei Bertram, care a supraviețuit și el scufundării Titanicului.

Dar, la fel ca în cazul multor povești tragice, au fost aleși atât eroi, cât și răufăcători. Cei precum căpitanul Lord și J. Bruce Ismay - și, de fapt, toți cei despre care se spune că s-au urcat pe bărcile de salvare lăsând în urmă femei și copii - au trebuit să se confrunte cu vina și criticile pentru tot restul vieții lor, în timp ce amintirea acelei seri fatale a fost reaprinsă de nenumărate cărți, emisiuni de televiziune, filme și expoziții.la nivel mondial.

Publicat la 1 aprilie ianuarie 2022