"Wir haben absolutes Vertrauen in die Titanic, wir glauben, dass das Schiff unsinkbar ist". - Philip Franklin, Vizepräsident der White Star Line, Eigentümer der Titanic.

Als die RMS Titanic am 10. April 1912 auf ihrer Jungfernfahrt von Southampton, England, nach New York City in See stach, war sie mit 52.310 Tonnen das größte Passagierdampfschiff, das die Welt je gesehen hatte.

Eines der drei Schwesterschiffe der Reederei White Star Line, die als Ozeanriesen der Olympic-Klasse bekannt sind und zu denen auch die Olympische Spiele und die Britannic Die Titanic wurde als das luxuriöseste Schiff bezeichnet, das je auf dem Nordatlantik verkehrte. Die Passagiere der ersten Klasse konnten unter anderem einen Fitnessraum, ein Tauchbecken, ein türkisches Bad, einen Friseursalon, elektrische Aufzüge, eine Bibliothek, ein Restaurant und ein Café nutzen. Es wurden keine Kosten gescheut, um denjenigen, die bereit waren, für das Privileg einer schnellen Atlantiküberquerung zu zahlen, eine hochtechnisierte, luxuriöse Kulisse zu bieten.mit Stil.

Die weit verbreitete Behauptung, dass die Fortschritte im Schiffbau und die schiere Größe des Schiffes es praktisch unsinkbar machten, wurde jedoch vier Tage später auf tragische Weise widerlegt: Am 14. April 1912 um 23.40 Uhr kollidierte das Schiff mit einem Eisberg und sank weniger als drei Stunden später, um 2.20 Uhr am 15. April, spurlos. 1517 der 2223 Passagiere des Schiffes kamen dabei ums Leben, was zum nachhaltigsten Ereignis der Geschichte werden sollte.Bild der maritimen Tragödie aller Zeiten.

Der Untergang der Titanic gilt seit langem als warnendes Beispiel für den Kampf zwischen Mensch und Natur. Aber warum kamen so viele Menschen ums Leben? War es ein tragischer, unvorhersehbarer Unfall oder lag die Schuld beim menschlichen Versagen?

Die Geschwindigkeit der Titanic

Nachdem der Kapitän der Titanic, Edward J. Smith, zahlreiche Warnungen vor Eisbergen in der Nähe erhalten hatte, änderte er den Kurs des Schiffes, um es weiter südlich als ursprünglich geplant zu führen. Seine jahrelange Erfahrung auf See deutete darauf hin, dass die Gefahr von Eisbergen so weit südlich zu dieser Jahreszeit gering war. Allerdings änderte Kapitän Smith die Geschwindigkeit der Titanic als Reaktion auf die Warnungen nicht, und viele haben angenommen, dass der EisbergDie Havarie hätte vermieden werden können, wenn das Schiff langsamer gefahren wäre, denn das mächtige Schiff hatte nur wenig Zeit, dem Berg auszuweichen, da es ihn etwa 37 Sekunden, nachdem er von den Ausguckern gesichtet wurde, traf.

Einige überlebende Passagiere vermuten, dass Kapitän Smith vom Geschäftsführer der White Star Line, J. Bruce Ismay, dazu gedrängt wurde, so schnell wie möglich zu fahren, um die positive Presse über das neue Schiff zu fördern. Einige Historiker behaupten auch, dass die Geschwindigkeit, mit der das Schiff unterwegs war, dazu beitrug, dass dieDie Änderung der Route führte dazu, dass die Retter Schwierigkeiten hatten, das marode Schiff zu lokalisieren.

Wetterbedingungen

Während die Entscheidung, mit hoher Geschwindigkeit weiterzufahren, seit langem kritisiert wird, war es damals auf See üblich, sich auf Ausgucke im Krähennest und Wächter auf der Brücke zu verlassen, um rechtzeitig vor herannahenden Eisbergen zu warnen und den Kurs zu ändern. Leider wurden die Ausgucke Frederick Fleet und Reginald Lee durch das Fehlen von Ferngläsern behindert (die angeblich versehentlich zurückgelassen wurdenin Southampton) und die ungewöhnlichen Wetterbedingungen.

Die milden Wintertemperaturen waren für die große Anzahl von Eisbergen im Nordatlantik in jenem April verantwortlich, und als das Schiff in ein Hochdruckgebiet einfuhr, sank die Temperatur auf den Gefrierpunkt, und die See war ruhig und still. Während man heute weiß, dass eine so ruhige See ein Zeichen für Eis in der Nähe ist, bedeutete das Fehlen von krachenden Wellen in Verbindung mit dem fehlenden Mondlicht, das als Wegweiser diente, dassDie Sicht war außergewöhnlich schlecht, so dass der Warnruf aus dem Krähennest zu spät kam.

Wasserdichte Fächer

Die Titanic galt als Vorreiter des technischen Fortschritts und verfügte über sechzehn wasserdichte Abteilungen an der Unterseite des Schiffes, die elektronisch geschlossen werden konnten, wenn Wasser in sie eindrang, um den Untergang des Schiffes zu verhindern. Während die Abteilungen unmittelbar nach dem Aufprall auf den Eisberg am 14. April geschlossen wurden und das Fortschreiten des Wassers, das das Schiff zu überfluten begann, verlangsamten, wurden sechsder sechzehn Abteilungen wurden vollständig überflutet, so dass das Schiff zu schwer wurde, um schwimmfähig zu bleiben.

Die Schiffsingenieure hatten berechnet, dass die Titanic über Wasser bleiben würde, wenn vier oder weniger Abteilungen durch einen Frontalzusammenstoß geflutet würden oder die beiden mittleren Abteilungen durch ein anderes Boot beschädigt würden. Leider gab der Erste Offizier Murdoch bei dem Versuch, das Schiff von dem sich schnell nähernden Berg wegzudrehen, anstatt ihn frontal zu treffen, den Befehl, "hart nach Steuerbord" (scharf links) zu drehen.bedeutete, dass das Schiff irreparable Schäden erlitt.

Der Eisberg riss in den kurzen 10 Sekunden nach dem Aufprall sechs Abteilungen auf, so dass das Wasser viel schneller in das Schiff eindrang, als die Schiffspumpen es bewältigen konnten. Bei der Inspektion der Schäden bestätigte der Titanic-Ingenieur Thomas Andrews dem schockierten Kapitän Smith, dass das Schiff definitiv sinken würde, und zwar in etwa zwei Stunden.

Interessanterweise hat eine Ultraschalluntersuchung des Wracks im Jahr 1996 ergeben, dass der Aufprall des Eisbergs auf den Bug des Schiffes nicht, wie in der Titanic-Mythologie oft dargestellt, einen großen Riss in der Seite des Schiffes verursacht hat, sondern dass die Nieten, die die Rumpfplatten zusammenhalten, unter Spannung standen, so dass sich die Platten lösten und Wasser in das Schiff eindrang.

Ein Foto des Eisbergs, der vermutlich von der Titanic gerammt wurde. In der Nähe wurden Trümmer und Leichen des gesunkenen Schiffes gefunden, und es wurde behauptet, der Eisberg sei mit roter Farbe von einem Schiffsrumpf markiert worden.

Das Versäumnis der Californian zu reagieren

Als die Titanic weniger als drei Stunden nach dem ersten Aufprall auf den Eisberg auseinanderzubrechen begann und in die Tiefe stürzte, wurden die an Bord verbliebenen Menschen entweder mitgerissen oder in das eiskalte Wasser geworfen, wo sie, sollten sie die herabfallenden Trümmer überlebt haben, innerhalb weniger Minuten unterkühlten.

Nachdem die RMS Carpathia kurz nach Mitternacht die ersten drahtlosen Notsignale des havarierten Schiffes empfangen hatte, raste sie mit Höchstgeschwindigkeit zur Rettung der 58 Meilen entfernten Titanic und nahm um 4.10 Uhr, fast anderthalb Stunden nach dem Untergang der Titanic, das erste der Rettungsboote auf.

Aber was war mit der SS Californian, die 19,5 Meilen entfernt war und für die das kränkelnde Schiff und ihre Notsignalflaggen deutlich sichtbar waren? Nachdem der leitende Funker der Titanic, Jack Phillips, die Funkmeldung erhalten hatte, dass die Californian wegen Eisgangs für die Nacht angehalten hatte, tadelte er den Funker der Californian, Cyril Furmstone Evans, weil er ihn unterbrochen hatte. Dies geschah, weil Jackund sein Kollege waren in erster Linie damit beschäftigt, erstklassige Passagiernachrichten von und zur Küste zu übermitteln, und hatten einen Rückstau zu übermitteln, so dass Eiswarnungen keine Priorität hatten. Nachdem er sein Bestes gegeben hatte, um seine Nachricht zu übermitteln, zog sich Evans, der einzige Funker auf der Californian, für den Abend zurück.

Als die Offiziere an Bord der Californian in den Stunden vor dem Untergang der Titanic eine Reihe von Leuchtraketen entdeckten und später feststellten, dass sich das Schiff in einem merkwürdigen Winkel zur Seite neigte, weckten sie ihren Kapitän Stanley Lord mehrmals, um ihn über die seltsamen Vorkommnisse zu informieren. Lord wies seine Männer an, dem Schiff mit einer Morsecode-Lampe Signale zu geben, was sie zwischen23:30 Uhr und 1:00 Uhr nachts, ohne dass die Titanic darauf reagierte. Später stellte sich heraus, dass die Lampe, die die Kalifornien konnte nur in einer Entfernung von 4 Meilen gesehen werden, so dass es für die Menschen an Bord der Titanic, die fast 20 Meilen entfernt war, nicht sichtbar gewesen wäre.

Dass niemand daran dachte, den Funker der Californian bis 5.30 Uhr an jenem Morgen zu wecken, war Gegenstand zahlreicher Untersuchungen nach dem Untergang der Titanic, da Evans erst zu diesem Zeitpunkt von einem Funker eines nahe gelegenen Schiffes auf den Verlust der Titanic aufmerksam gemacht wurde und die Californian am Unglücksort eintraf, um festzustellen, dass alle Überlebenden längst von der Carpathia gerettet worden waren.Lord oder seine Besatzung wurden nicht wegen Fahrlässigkeit angeklagt, und in der Öffentlichkeit wurde er für seine Rolle in der Tragödie verunglimpft (oder besser gesagt, er spielte sie nicht).

Unzureichende Ausstattung mit Rettungsbooten

Trotz zahlreicher Faktoren war der Hauptgrund für den Verlust von Menschenleben an Bord der Titanic das Fehlen von Rettungsbooten, da die überwiegende Mehrheit der Todesfälle durch Unterkühlung verursacht wurde, während die Passagiere darum kämpften, sich im -2°C warmen Wasser warm zu halten. Um Platz für die aufwendigen Aspekte zu schaffen, die die Titanic von ihren Konkurrenten abheben sollten, hatte Ismay verfügt, dass es nur 16 Rettungsboote geben sollteDamals legte das Board of Trade die Anzahl der erforderlichen Rettungsboote anhand der Tonnage eines Schiffes und nicht anhand der Anzahl der Passagiere fest. 16 Rettungsboote würden bei voller Auslastung nur 1.178 Passagiere befördern, aber man war der Meinung, dass die Sicherheitsvorkehrungen der Titanic genügend Zeit für die Rettung durch in der Nähe befindliche Schiffe lassen würden undAußerdem glaubten viele Passagiere dem Hype um das "unsinkbare" Schiff, und eine Reihe von Rettungsbooten verließ das Schiff nach der Kollision mit dem Eisberg weniger als halb voll, da die Passagiere es für die sicherste und bequemste Option hielten, auf dem Schiff zu bleiben, und sich weigerten, in die Rettungsboote zu steigen. Wie die nachstehende Tabelle zeigt,Der Aufruf galt zwar zuerst für Frauen und Kinder, aber die Priorität wurde nach Klassen vergeben, und die ärmeren Passagiere, insbesondere die Männer in der dritten Klasse, hatten kaum eine Chance zu überleben.

Die Anzahl der verlorenen und überlebenden Passagiere der Titanic

Als Reaktion auf die Zahl der Todesopfer auf der Titanic änderte das Board of Trade rasch die Vorschriften für den Seeverkehr, insbesondere in Bezug auf die Anforderungen an Rettungsboote, und Untersuchungen in Großbritannien und den Vereinigten Staaten führten zwei Jahre später zur Einführung des Internationalen Übereinkommens zum Schutz des menschlichen Lebens auf See (SOLAS) - eines internationalen Abkommens über die Sicherheit im Seeverkehr, das noch heute in Kraft ist.

Der menschliche Einfluss

Von den 706 Menschen, die die Katastrophe überlebten, gab es einige freudige Wiedersehen und die eine oder andere glückliche Geschichte, wie z. B. die des Schiffsbäckers, der - nachdem er sich mit einer großzügigen Menge Whisky erfrischt hatte, während er bei den Evakuierungsbemühungen half - lebend im eiskalten Wasser gefunden wurde, da er durch die Menge an Alkohol in seinem Körper gegen die Kälte isoliert war.

Obwohl viele Überlebende dankbar waren, am Leben zu sein, waren sie von ihren Erlebnissen unwiderruflich gezeichnet. Einige, wie Colonel Archibald Gracie, der einen der wichtigsten Berichte über die Katastrophe verfasste, erholten sich nie ganz von dem Erlebnis und starben kurz darauf. Für diejenigen, die auf der Titanic alles verloren hatten, sei es ihr gesamtes Hab und Gut oder (im Fall derDa die Familien der verlorenen Besatzungsmitglieder ihre einzige Einnahmequelle haben, hat die überwältigende Tragödie die Öffentlichkeit berührt, und es flossen zahlreiche Spenden.

Die Faszination der Öffentlichkeit für die Tragödie hat auch 100 Jahre nach dem Untergang der Titanic nicht nachgelassen, und die Überlebenden sind zu kleinen Berühmtheiten geworden. Eine der überlebenden Stewardessen an Bord der Titanic, Violet Jessop, erregte die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit, als bekannt wurde, dass ihr die zweifelhafte Ehre zuteil wurde, die einzige Person zu sein, die ein ähnliches Schicksal auf den Schwesterschiffen der Titanic erlitt Olympische Spiele und Britannic Die vielleicht berühmteste Überlebende der Titanic war Millvina Dean, die bis zu ihrem Tod im Mai 2009 im Alter von 97 Jahren als letzte Überlebende überlebte und mit etwas mehr als zwei Monaten die jüngste Person an Bord der Titanic war.

Violet Jessop (links) während ihrer Zeit als Krankenschwester auf dem Hospitalschiff Britannic und Millvina als Baby (ganz rechts) mit ihrem Bruder Bertram, der ebenfalls den Untergang der Titanic überlebte

Doch wie bei so vielen tragischen Geschichten gibt es sowohl Helden als auch Schurken, die wie Kapitän Lord und J. Bruce Ismay - und überhaupt alle Männer, die angeblich Frauen und Kinder in den Rettungsbooten zurückließen - für den Rest ihres Lebens mit Vorwürfen und Kritik zu kämpfen hatten, während die Erinnerung an diesen schicksalhaften Abend in zahllosen Büchern, Fernsehsendungen, Filmen und Ausstellungen wiederbelebt wurdeweltweit.

Veröffentlicht 1. April Januar 2022