Sărbătorind a 800-a aniversare în 2007, actualul mare port orășenesc Liverpool a evoluat de fapt dintr-un mic sat de pescari de pe malurile râului Mersey, în nord-vestul Angliei. Este probabil ca numele său să fi evoluat și de la termenul lifer pol care înseamnă baltă noroioasă sau băltoacă.

Nu suficient de mare nici măcar pentru a justifica o mențiune în Domesday Book din 1086, Liverpool pare să fi prins viață atunci când regele Ioan i-a acordat o Cartă Regală în 1207. Ioan avea nevoie să stabilească un port în nord-vestul Angliei din care să poată trimite rapid oameni și provizii peste mare pentru a-și întări interesele din Irlanda. Pe lângă port, a fost înființată și o piață săptămânală, care, bineînțeles, a fosta atras în Liverpool oameni din toată zona; a fost construit chiar și un mic castel.

O altă cartă acordată locuitorilor din Liverpool în 1229 le-a permis comercianților din Liverpool să se constituie într-o breaslă. În Anglia medievală, breasla comercianților conducea efectiv orașele, iar primul primar al orașului Liverpool a fost ales în 1351.

Până în secolul al XIV-lea se estimează că populația din Liverpool medieval cuprindea aproximativ 1.000 de persoane, dintre care mulți erau fermieri și pescari, iar comercianți precum măcelari, brutari, tâmplari și fierari susțineau această așezare mică, dar în creștere.

În secolele următoare, Liverpool a început să își dezvolte reputația de port comercial, importând în principal piei de animale din Irlanda și exportând fier și lână.

Liverpool a primit un impuls financiar atunci când un număr substanțial de trupe englezești au fost cazate în garnizoană în zonă înainte de a fi transportate în Irlanda pentru a reprima rebeliunile din secolul al XVI-lea și începutul secolului al XVII-lea. Încă un oraș relativ mic în 1600, Liverpool avea o populație de abia 2.000 de locuitori.

În 1642 a început Războiul Civil Englez între regaliștii loiali regelui și Parlament. După ce a schimbat mâinile de mai multe ori, Liverpool a fost atacat și, în cele din urmă, orașul a fost jefuit de o armată regalistă condusă de prințul Rupert în 1644. Mulți dintre locuitorii orașului au fost uciși în bătălie.

Liverpool a rămas în mâinile regaliștilor doar pentru câteva săptămâni, când, în vara anului 1644, aceștia au fost înfrânți în Bătălia de la Marston Moor. În urma bătăliei, parlamentarii au obținut controlul asupra celei mai mari părți din nordul Angliei, inclusiv asupra orașului Liverpool.

Liverpool a început să se extindă rapid la sfârșitul secolului al XVII-lea, odată cu dezvoltarea coloniilor englezești din America de Nord și Indiile de Vest. Liverpool era bine plasat din punct de vedere geografic pentru a face comerț cu aceste noi colonii de peste Atlantic, iar orașul a prosperat. Noi clădiri din piatră și cărămidă au răsărit în tot orașul.

Un cronicar din secolul al XVII-lea a consemnat: "Este un oraș comercial foarte bogat, casele sunt din cărămidă și piatră, construite la înălțime, astfel încât o stradă arată foarte bine. ...Există o abundență de persoane bine îmbrăcate și la modă. ...Este Londra în miniatură, așa cum am văzut vreodată. Există o bursă foarte frumoasă. ...o primărie foarte frumoasă.

Această creștere și prosperitate masivă a fost, în principal, plătită de infamul comerț triunghiular cu zahăr, tutun și sclavi între Indiile de Vest, Africa și Americi. Având o poziție strategică pentru a exploata acest comerț transatlantic, Liverpool a devenit în curând orașul cu cea mai rapidă creștere din lume.

Noii veniți, veniți în principal din Irlanda și Țara Galilor, au fost forțați să trăiască în condiții îngrozitoare, în case supraaglomerate și fără canalizare.

Războiul de independență american, care a început în 1775, a perturbat pentru o vreme comerțul din Liverpool cu coloniile. Corsarii americani au început chiar să atace navele comerciale englezești care făceau comerț cu Indiile de Vest, captând navele și confiscându-le încărcăturile.

Deși primul doc din Liverpool a fost construit în 1715, în secolul al XVIII-lea au fost adăugate alte patru docuri, Liverpool devenind al treilea port ca mărime din țară, după Londra și Bristol. Fiind cel mai apropiat port de Manchester, Liverpool a beneficiat în mare măsură și de creșterea industriei bumbacului din Lancashire.

Până în 1851, populația din Liverpool a ajuns la peste 300.000 de locuitori, mulți dintre aceștia fiind imigranți irlandezi care fugeau de foametea de cartofi din anii 1840.

În urma Războiului Civil American, care a avut loc între 1861 și 1865, dependența orașului Liverpool de comerțul cu sclavi a scăzut. Pe de altă parte, industria manufacturieră era în plină expansiune, în special în domenii precum construcția de nave, fabricarea de frânghii, prelucrarea metalelor, rafinarea zahărului și fabricarea de mașini.

În urma construirii mai multor docuri noi, Liverpool a devenit cel mai mare port britanic în afara Londrei până la sfârșitul secolului. Canalul naval Manchester a fost finalizat în 1894.

Bogăția tot mai mare a orașului Liverpool s-a reflectat în numeroasele clădiri și structuri publice impresionante care au apărut în tot orașul, inclusiv Sala Filarmonicii construită în 1849, Biblioteca Centrală (1852), Sala Sfântul Gheorghe (1854), Biblioteca William Brown (1860), Spitalul Stanley (1867) și Galeria de Artă Walker (1877), pentru a numi doar câteva dintre ele. Parcul Stanley a fost deschis în 1870, iar Parcul Sefton a urmat în 1872.

Liverpool a devenit oficial oraș în 1880, când populația sa a depășit 600.000 de locuitori.

La începutul secolului, tramvaiele au fost transformate pentru a funcționa cu energie electrică și au fost construite unele dintre cele mai emblematice clădiri din Liverpool, inclusiv clădirile Liver și Cunard.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Liverpool a reprezentat o țintă evidentă, atât ca port strategic, cât și ca centru de producție activ, și a devenit al doilea cel mai bombardat oraș din Marea Britanie. Aproape 4.000 de oameni au murit, iar zone mari din oraș au fost reduse la ruine.

"Și dacă vreți o catedrală, avem una de rezervă..." Catedrala romano-catolică a fost sfințită în 1967, iar cea anglicană a fost finalizată în 1978.

Liverpool a avut mult de suferit în timpul recesiunii din anii '70 și '80, cu un nivel ridicat al șomajului și revolte pe străzi. De la sfârșitul anilor '80, însă, orașul a început să își revină, revigorat de o nouă creștere și reamenajare, în special a zonelor portuare. Mai multe muzee noi au fost deschise pentru a celebra istoria și patrimoniul orașului, iar în 2008, atât locuitorii din Liverpool, cât și scoțieniis-au unit pentru a sărbători momentul în care Liverpool a devenit Capitală Europeană a Culturii.

Muzeu s

Cum ajungem aici

Liverpool este ușor de accesat atât pe șosea, cât și pe calea ferată; pentru mai multe informații, consultați Ghidul nostru de călătorie în Marea Britanie.