Renumit în întreaga lume, marele pub britanic nu este doar un loc în care se bea bere, vin, cidru sau chiar ceva mai tare, ci și un centru social unic, adesea centrul vieții comunitare în sate, orașe și orașe de pe tot cuprinsul țării.

Cu toate acestea, se pare că marele pub britanic a început de fapt ca un mare bar de vinuri italian și datează de aproape 2.000 de ani.

O armată romană invadatoare a fost cea care a adus pentru prima dată drumuri romane, orașe romane și pub-uri romane cunoscute sub numele de tabernae pe aceste țărmuri în anul 43 d.Hr. Astfel tabernae, sau magazine care vindeau vin, au fost construite rapid de-a lungul drumurilor romane și în orașe pentru a ajuta la potolirea setei trupelor legionare.

Cu toate acestea, berea era berea britanică nativă și se pare că aceste tabernae s-a adaptat rapid pentru a le oferi localnicilor băutura lor preferată, cuvântul fiind în cele din urmă transformat în tavernă.

Aceste taverne sau case de bere nu numai că au supraviețuit, dar au continuat să se adapteze la o clientelă în continuă schimbare, prin invazia anglilor, saxonilor, iuților și, nu în ultimul rând, a înfricoșătorilor vikingi scandinavi. În jurul anului 970 d.Hr., un rege anglo-saxon, Edgar, a încercat chiar să limiteze numărul de case de bere din fiecare sat. Se spune că el a fost, de asemenea, responsabil pentru introducerea unei măsuri de băutură cunoscută sub numele de "thepeg" ca mijloc de a controla cantitatea de alcool pe care o persoană o putea consuma, de unde și expresia "a lua (pe cineva) în jos de peg".

Tavernele și cârciumile ofereau mâncare și băutură oaspeților lor, în timp ce hanurile ofereau cazare pentru călătorii obosiți. Printre aceștia se numărau negustori, funcționari ai curții sau pelerini care călătoreau spre și dinspre sanctuarele religioase, așa cum a fost imortalizat de Geoffrey Chaucer în lucrarea sa Povești din Canterbury .

Hanurile au servit și în scopuri militare; unul dintre cele mai vechi, datând din 1189 d.Hr., este O veche excursie la Ierusalim din Nottingham, și se spune că a servit drept centru de recrutare a voluntarilor care să îl însoțească pe regele Richard I (Inimă de Leu) în cruciada sa spre Țara Sfântă.

Deasupra: Ye Olde Trip to Jerusalem, Nottingham

Berăriile, hanurile și tavernele au devenit cunoscute sub denumirea de case publice și apoi pur și simplu de pub-uri în jurul domniei regelui Henric al VII-lea. Puțin mai târziu, în 1552, a fost adoptată o lege care îi obliga pe hangiști să dețină o licență pentru a administra un pub.

În 1577, se estimează că existau aproximativ 17.000 de berării, 2.000 de hanuri și 400 de taverne în Anglia și Țara Galilor. Luând în considerare populația din acea perioadă, aceasta ar echivala cu aproximativ un pub la fiecare 200 de persoane. Pentru a pune în context, același raport ar fi astăzi de aproximativ un pub la fiecare 1.000 de persoane...Happy Daze!

De-a lungul istoriei, berile și berea au făcut întotdeauna parte din dieta de bază a britanicilor, procesul de fabricare a berii în sine făcând-o o opțiune mult mai sigură decât consumul de apă din acele vremuri.

Deși atât cafeaua, cât și ceaiul au fost introduse în Marea Britanie pe la jumătatea anilor 1600, prețurile lor prohibitive au făcut ca acestea să rămână apanajul celor bogați și faimoși. Cu toate acestea, doar câteva decenii mai târziu, lucrurile s-au schimbat dramatic când băuturile spirtoase ieftine, precum brandy-ul din Franța și ginul din Olanda, au ajuns pe rafturile barurilor. Problemele sociale cauzate de "Epoca Ginului" din 1720 - 1750 sunt înregistrateîn Hogarth's Gin Lane (foto de mai jos).

Legile privind ginul din 1736 și 1751 au redus consumul de gin la un sfert din nivelul anterior și au readus o oarecare ordine în pub-uri.

Epoca diligenței a anunțat încă o nouă eră pentru pub-urile din acea vreme, deoarece au fost înființate hanuri pentru diligență pe rutele strategice din sus în jos și din jos și din întreaga țară. Aceste hanuri ofereau mâncare, băutură și cazare atât pasagerilor, cât și echipajului, precum și schimburi de cai proaspeți pentru continuarea călătoriei. Pasagerii înșiși erau, în general, alcătuiți din două grupuri distincte, cei maibogați care își permiteau luxul relativ de a călători în interiorul vagonului și ceilalți care rămâneau agățați de exterior pentru a se proteja. Cei din interior primeau, desigur, cele mai calde salutări și erau primiți în salonul privat al hangiului sau în salon (saloon), între timp, străinii nu ajungeau mai departe de barul hanului.

Epoca diligenței, deși a avut o durată relativ scurtă de viață, a stabilit precedentul pentru distincțiile de clasă care a continuat în călătoria pe calea ferată începând cu anii 1840. La fel ca și căile ferate care operau un serviciu de clasa I, a II-a și chiar a III-a, și pub-urile au evoluat în mod similar. Pub-urile din acea vreme, chiar și cele relativ mici, erau de obicei împărțite în mai multe camere și baruri pentru apentru a răspunde diferitelor tipuri și clase de clienți.

În societatea "open-plan" de astăzi, astfel de ziduri au fost înlăturate, iar acum oricine este binevenit în marele pub britanic. Atât de binevenit, încât aproape unul din patru britanici își va întâlni viitoarea soție sau viitorul soț într-un pub!

Deasupra: The King's Arms, Amersham, lângă Londra. Acest han din secolul al XIV-lea oferă acum cazare cu baie proprie și a apărut în filmul "Patru nunți și o înmormântare".

Notă istorică: Inițial, berea britanică "ale" era preparată fără hamei. În secolele al XIV-lea și al XV-lea, berea preparată cu hamei a fost introdusă treptat, fiind cunoscută sub numele de bere. Până în 1550, majoritatea preparatelor de bere includeau hamei, iar expresiile "alehouse" și "beerhouse" au devenit sinonime. În prezent, bere este termenul general, iar "bitter", "mild", "ales", "stouts" și "lagers" desemnează pur și simplu diferite tipuri de bere.

O mulțumire specială

Mulțumim English Country Inns pentru sponsorizarea acestui articol. Directorul lor enorm de hanuri istorice este perfect pentru cei care caută un weekend ciudat, mai ales prin includerea recentă a unor hanuri vechi de contrabandiști și tâlhari care oferă cazare.