Veľký britský pub, známy po celom svete, nie je len miestom, kde sa pije pivo, víno, cider alebo dokonca niečo silnejšie. Je to aj jedinečné spoločenské centrum, ktoré je často centrom komunitného života v dedinách, mestách a obciach po celej krajine.

Zdá sa však, že tento veľký britský pub vznikol ako veľká talianska vinotéka a jeho história siaha takmer 2000 rokov dozadu.

Bola to invázna rímska armáda, ktorá ako prvá priniesla rímske cesty, rímske mestá a rímske krčmy známe ako tabernae na tieto brehy v roku 43 n. l. tabernae, alebo obchody, v ktorých sa predávalo víno, boli rýchlo postavené pozdĺž rímskych ciest a v mestách, aby pomohli uhasiť smäd legionárskych vojsk.

Bolo to však pivo, ktoré bolo pôvodným britským nápojom, a zdá sa, že tieto tabernae sa rýchlo prispôsobil, aby poskytoval miestnym obyvateľom ich obľúbený nápoj, pričom slovo sa nakoniec skrátilo na taverna.

Tieto krčmy alebo pivnice nielenže prežili, ale naďalej sa prispôsobovali neustále sa meniacej klientele, a to vďaka nájazdom Anglov, Sasov, Jutov a nezabúdajúc na obávaných škandinávskych Vikingov. Okolo roku 970 n. l. sa jeden anglosaský kráľ, Edgar, dokonca pokúsil obmedziť počet pivníc v jednej dedine."peg" ako prostriedok kontroly množstva alkoholu, ktoré môže jednotlivec skonzumovať, preto sa používa výraz "to take (someone) down a peg".

Krčmy a pivnice poskytovali svojim hosťom jedlo a nápoje, zatiaľ čo hostince ponúkali ubytovanie pre unavených pocestných. Medzi nimi mohli byť obchodníci, dvorní úradníci alebo pútnici, ktorí cestovali do náboženských svätýň a späť, ako to zvečnil Geoffrey Chaucer vo svojom diele Canterburské poviedky .

Hostince slúžili aj na vojenské účely; jeden z najstarších z roku 1189 n. l. je Ye Olde Trip to Jerusalem v Nottinghame a údajne slúžil ako náborové centrum pre dobrovoľníkov, ktorí sprevádzali kráľa Richarda I. (Levie srdce) na jeho križiackej výprave do Svätej zeme.

Nad: Ye Olde Trip to Jerusalem, Nottingham

Pivnice, hostince a krčmy sa začali spoločne nazývať public houses a neskôr jednoducho puby približne za vlády kráľa Henricha VII. O niečo neskôr, v roku 1552, bol prijatý zákon, ktorý vyžadoval od hostinských, aby mali licenciu na prevádzkovanie krčmy.

Odhaduje sa, že v roku 1577 bolo v celom Anglicku a Walese približne 17 000 pivární, 2 000 hostincov a 400 krčiem. Vzhľadom na počet obyvateľov v tom období by to znamenalo, že na každých 200 osôb pripadá približne jedna krčma. Aby sme to uviedli do kontextu, dnes by ten istý pomer predstavoval približne jednu krčmu na 1 000 osôb... Happy Daze!

V histórii boli pivo a pivo vždy súčasťou základnej britskej stravy, pričom samotný proces varenia z nich robil oveľa bezpečnejšiu možnosť ako pitie vtedajšej vody.

Hoci káva aj čaj boli v Británii zavedené približne v polovici 16. storočia, ich privysoké ceny zabezpečili, že zostali výsadou bohatých a slávnych. Len o niekoľko desaťročí neskôr sa však situácia dramaticky zmenila, keď sa na pulty krčiem dostali lacné liehoviny, ako napríklad brandy z Francúzska a gin z Holandska. Zaznamenané sú sociálne problémy spôsobené "érou ginu" v rokoch 1720 - 1750v Hogarthovom Gin Lane (na obrázku nižšie).

Zákony o gine z rokov 1736 a 1751 znížili spotrebu ginu na štvrtinu predchádzajúcej úrovne a vrátili do krčiem zdanlivý poriadok.

Éra dostavníkov predznamenala ďalšiu novú éru pre vtedajšie krčmy, pretože na strategických trasách hore-dolu a naprieč krajinou vznikali zájazdové hostince. Tieto hostince poskytovali jedlo, nápoje a ubytovanie pre cestujúcich aj posádku, ako aj výmenu čerstvých koní na ďalšiu cestu. Samotní cestujúci sa vo všeobecnosti skladali z dvoch odlišných skupín, z ktorých viaczámožní, ktorí si mohli dovoliť relatívny luxus cestovania vo vnútri vozňa, a ostatní, ktorí sa držali vonku ako prikovaní. "Vnútorní" by samozrejme dostali najvrúcnejšie pozdravy a boli by prijatí v súkromnom salóne hostinského alebo salón (saloon), cudzinci sa medzitým nedostali ďalej ako do barovej miestnosti hostinca.

Éra dostavníkov, hoci relatívne krátko trvajúca, vytvorila precedens pre triedne rozlíšenie, ktoré pokračovalo v železničnej doprave od 40. rokov 19. storočia. Podobne ako železnice, ktoré prevádzkovali služby prvej, druhej a dokonca tretej triedy, sa vyvíjali aj krčmy. Vtedajšie krčmy, dokonca aj relatívne malé, boli zvyčajne rozdelené na niekoľko miestností a barov, abyuspokojiť rôzne typy a triedy zákazníkov.

V dnešnej "otvorenej" spoločnosti sa takéto steny odstránili a v súčasnosti je vo veľkom britskom pube vítaný každý. Tak vítaný, že takmer každý štvrtý Brit dnes stretne svoju budúcu manželku alebo manžela v pube!

Na obrázku hore: The King's Arms, Amersham, neďaleko Londýna. Tento hostinec zo 14. storočia teraz ponúka ubytovanie s vlastnou kúpeľňou a objavil sa vo filme "Štyri svadby a jeden pohreb".

Historická poznámka: Pôvodne britské pivo "ale" sa pôvodne varilo bez chmeľu. V 14. a 15. storočí sa postupne začalo variť pivo s chmeľom, ktoré sa označovalo ako beer. Do roku 1550 sa pri väčšine varení piva používal chmeľ a výrazy alehouse a beerhouse sa stali synonymami. Dnes je pivo všeobecný pojem, pričom bitter, mild, ale, stout a lager jednoducho označujú rôzne druhy piva.

Osobitné poďakovanie

Za sponzorovanie tohto článku ďakujeme spoločnosti English Country Inns, ktorej obrovský adresár historických hostincov je ideálny pre tých, ktorí hľadajú nevšedný víkend, najmä vďaka nedávnemu zaradeniu starých pašeráckych a lúpežníckych hostincov s ubytovaním.