Terkenal di seluruh dunia, pub Inggris bukan hanya tempat untuk minum bir, anggur, sari buah apel, atau bahkan sesuatu yang sedikit lebih kuat, tetapi juga merupakan pusat sosial yang unik, yang sering kali menjadi pusat kehidupan masyarakat di desa-desa, kota-kota kecil, dan kota-kota besar di seluruh penjuru negeri.

Namun, tampaknya pub Inggris yang hebat ini sebenarnya memulai kehidupannya sebagai bar anggur Italia yang hebat, dan sudah ada sejak hampir 2.000 tahun yang lalu.

Tentara Romawi yang menyerang yang pertama kali membawa jalan-jalan Romawi, kota-kota Romawi, dan pub-pub Romawi yang dikenal sebagai tabernae ke pantai-pantai ini pada tahun 43 M. Seperti tabernae, atau toko-toko yang menjual anggur, dengan cepat dibangun di sepanjang jalan Romawi dan di kota-kota untuk membantu memuaskan dahaga pasukan legiun.

Namun, ale adalah minuman asli Inggris, dan tampaknya ini tabernae dengan cepat beradaptasi untuk menyediakan minuman favorit bagi penduduk setempat, dengan kata yang akhirnya berubah menjadi kedai.

Kedai-kedai minuman atau alehouses ini tidak hanya bertahan tetapi terus beradaptasi dengan pelanggan yang terus berubah, melalui penyerbuan bangsa Anglo-Saxon, Jutes, dan tidak lupa bangsa Viking Skandinavia yang menakutkan. Pada sekitar tahun 970 Masehi, seorang raja Anglo-Saxon, Edgar, bahkan mencoba membatasi jumlah alehouses di satu desa. Dia juga dikatakan bertanggung jawab untuk memperkenalkan ukuran minuman yang dikenal sebagai 'thepasak' sebagai cara untuk mengontrol jumlah alkohol yang dapat dikonsumsi seseorang, sehingga muncullah ungkapan "to take (someone) down a peg".

Kedai minuman dan rumah makan menyediakan makanan dan minuman untuk para tamu, sementara penginapan menawarkan akomodasi bagi para pelancong yang lelah. Mereka bisa jadi adalah para pedagang, pejabat istana, atau peziarah yang melakukan perjalanan dari dan ke tempat suci keagamaan, seperti yang diabadikan oleh Geoffrey Chaucer dalam karyanya Kisah-kisah Canterbury .

Penginapan juga melayani tujuan militer; salah satu yang tertua berasal dari tahun 1189 Masehi Perjalanan Ye Olde ke Yerusalem di Nottingham, dan dikatakan sebagai pusat perekrutan sukarelawan untuk menemani Raja Richard I (The Lionheart) dalam perang salib ke Tanah Suci.

Atas: Perjalanan Ye Olde ke Yerusalem, Nottingham

Alehouses, penginapan, dan kedai minuman secara kolektif dikenal sebagai rumah umum dan kemudian hanya sebagai pub di sekitar masa pemerintahan Raja Henry VII. Beberapa saat kemudian, pada tahun 1552, sebuah Undang-Undang disahkan yang mengharuskan pemilik penginapan untuk memiliki lisensi untuk menjalankan sebuah pub.

Pada tahun 1577 diperkirakan ada sekitar 17.000 alehouses, 2.000 penginapan dan 400 kedai minuman di seluruh Inggris dan Wales. Dengan mempertimbangkan jumlah penduduk pada masa itu, itu berarti sekitar satu pub untuk setiap 200 orang. Untuk menempatkannya ke dalam konteks, rasio yang sama saat ini adalah sekitar satu pub untuk setiap 1.000 orang... Selamat bersenang-senang!

Sepanjang sejarah, bir dan bir selalu menjadi bagian dari makanan pokok orang Inggris, proses pembuatan bir itu sendiri membuatnya menjadi pilihan yang jauh lebih aman daripada meminum air biasa.

Meskipun kopi dan teh diperkenalkan ke Inggris sekitar pertengahan tahun 1600-an, harganya yang mahal membuat keduanya tetap menjadi milik orang-orang kaya dan terkenal. Namun, beberapa dekade kemudian, keadaan berubah secara dramatis ketika minuman beralkohol murah, seperti brendi dari Prancis dan gin dari Belanda masuk ke dalam rak-rak di pub. Masalah sosial yang disebabkan oleh 'Era Gin' pada tahun 1720 - 1750 tercatatdi Hogarth's Gin Lane (gambar di bawah).

Undang-Undang Gin tahun 1736 dan 1751 mengurangi konsumsi gin hingga seperempat dari tingkat sebelumnya dan mengembalikan ketertiban ke pub.

Zaman kereta kuda menandai era baru lainnya bagi pub-pub pada saat itu, karena penginapan-penginapan kereta kuda didirikan di rute-rute strategis naik dan turun dan di seluruh negeri. Penginapan-penginapan semacam itu menyediakan makanan, minuman, dan akomodasi bagi para penumpang dan kru, serta pergantian kuda-kuda baru untuk melanjutkan perjalanan mereka. Para penumpang itu sendiri pada umumnya terdiri dari dua kelompok yang berbeda, yaituOrang kaya yang mampu membeli kemewahan relatif bepergian di dalam gerbong, dan yang lain yang akan dibiarkan berpegangan di luar untuk hidup yang berharga. Para 'orang dalam' tentu saja akan menerima sambutan hangat dan disambut di ruang tamu pribadi pemilik penginapan atau salon (salon), sementara itu orang luar tidak akan pergi lebih jauh dari ruang bar penginapan.

Usia kereta kuda, meskipun relatif singkat, telah menetapkan prioritas untuk perbedaan kelas yang dilanjutkan dalam perjalanan kereta api dari tahun 1840-an dan seterusnya. Seperti halnya kereta api yang mengoperasikan layanan Kelas Satu, Kelas Dua, dan bahkan Kelas Tiga, demikian pula pub berevolusi dengan cara yang sama. Pub-pub pada masa itu, bahkan yang relatif kecil sekalipun, biasanya dibagi menjadi beberapa ruangan dan bar secara berurutanuntuk melayani berbagai jenis dan kelas pelanggan.

Dalam masyarakat 'terbuka' saat ini, tembok-tembok semacam itu telah dihilangkan, dan kini siapa pun dan semua orang diterima di pub Inggris yang luar biasa. Begitu disambutnya, pada kenyataannya, hampir satu dari empat orang Inggris sekarang akan bertemu dengan calon istri atau suami mereka di sebuah pub!

Atas: The King's Arms, Amersham, dekat London. Penginapan abad ke-14 ini sekarang menawarkan akomodasi en-suite, dan pernah tampil dalam film 'Four Weddings and a Funeral'.

Catatan Sejarah: Minuman asli Inggris 'ale' pada awalnya dibuat tanpa hop. Ale yang diseduh dengan hop secara bertahap diperkenalkan pada abad ke-14 dan ke-15, yang dikenal sebagai bir. Pada tahun 1550, sebagian besar pembuatan bir menyertakan hop dan ungkapan alehouse dan beerhouse menjadi identik. Saat ini, bir merupakan istilah umum untuk menyebut jenis bir yang berbeda, seperti pahit, ringan, bir hitam, stout, dan bir bir.

Terima kasih khusus

Terima kasih banyak kepada English Country Inns yang telah mensponsori artikel ini. Direktori penginapan bersejarah mereka yang sangat banyak sangat cocok bagi mereka yang mencari liburan akhir pekan yang unik, terutama dengan dimasukkannya penginapan-penginapan penyelundup tua dan penginapan-penginapan di pinggir jalan raya yang menampilkan akomodasi.