Célébrant son 800e anniversaire en 2007, le grand port de Liverpool est né d'un petit village de pêcheurs situé sur les rives de la Mersey, dans le nord-ouest de l'Angleterre. lifer pol signifie une mare ou une flaque d'eau boueuse.

Pas assez grande pour être mentionnée dans le Domesday Book de 1086, Liverpool semble avoir pris vie lorsque le roi Jean lui a accordé une charte royale en 1207. Jean avait besoin d'établir un port dans le nord-ouest de l'Angleterre à partir duquel il pourrait rapidement envoyer des hommes et des fournitures à travers la mer pour renforcer ses intérêts en Irlande. En plus du port, un marché hebdomadaire a également été créé, ce qui, bien sûr, n'a pas empêché Liverpool de se développer.a attiré à Liverpool des habitants de toute la région ; un petit château a même été construit.

Une autre charte accordée aux habitants de Liverpool en 1229 a permis aux marchands de Liverpool de se constituer en guilde. Dans l'Angleterre médiévale, la guilde des marchands dirigeait effectivement les villes et le premier maire de Liverpool a été élu en 1351.

Au XIVe siècle, on estime que la population de la Liverpool médiévale comptait environ 1 000 personnes, dont un grand nombre d'agriculteurs et de pêcheurs, ainsi que des commerçants tels que des bouchers, des boulangers, des charpentiers et des forgerons, qui apportaient leur soutien à cette petite colonie en pleine expansion.

Au cours des siècles suivants, Liverpool a commencé à développer sa réputation de port de commerce, important principalement des peaux d'animaux d'Irlande, tout en exportant du fer et de la laine.

Liverpool a bénéficié d'un coup de pouce financier lorsque d'importantes troupes anglaises ont été mises en garnison dans la région avant d'être transportées en Irlande pour réprimer les rébellions au XVIe et au début du XVIIe siècle. En 1600, Liverpool était encore une ville relativement petite, avec une population d'à peine 2 000 habitants.

En 1642, la guerre civile anglaise a commencé entre les royalistes fidèles au roi et le Parlement. Après avoir changé de mains à plusieurs reprises, Liverpool a été attaquée et la ville a finalement été mise à sac par une armée royaliste dirigée par le prince Rupert en 1644. De nombreux habitants de la ville ont été tués au cours de la bataille.

Liverpool ne resta que quelques semaines aux mains des royalistes, qui furent vaincus à l'été 1644 lors de la bataille de Marston Moor, à la suite de laquelle les parlementaires prirent le contrôle de la majeure partie du nord de l'Angleterre, y compris Liverpool.

Liverpool a commencé à se développer rapidement à la fin du XVIIe siècle avec la croissance des colonies anglaises en Amérique du Nord et dans les Antilles. Liverpool était géographiquement bien placée pour commercer avec ces nouvelles colonies de l'autre côté de l'Atlantique et la ville a prospéré. De nouveaux bâtiments en pierre et en brique ont vu le jour dans toute la ville.

Un chroniqueur du XVIIe siècle a écrit : "C'est une ville commerçante très riche, les maisons sont en brique et en pierre, construites en hauteur, de sorte qu'une rue est très belle. ...Il y a une abondance de personnes bien habillées et à la mode. ...C'est Londres en miniature comme je n'en ai jamais vu. Il y a une très jolie bourse. ...un très bel hôtel de ville".

Cette croissance massive et cette prospérité ont été essentiellement financées par le tristement célèbre commerce triangulaire de sucre, de tabac et d'esclaves entre les Antilles, l'Afrique et les Amériques. Bénéficiant d'une position stratégique pour exploiter ce commerce transatlantique, Liverpool est rapidement devenue la ville à la croissance la plus rapide au monde.

Les nouveaux arrivants, principalement originaires d'Irlande et du Pays de Galles, ont été contraints de vivre dans des conditions épouvantables, dans des maisons surpeuplées dépourvues d'égouts.

La guerre d'indépendance américaine qui a débuté en 1775 a perturbé pendant un certain temps le commerce de Liverpool avec les colonies. Les corsaires américains ont même commencé à attaquer les navires marchands anglais qui faisaient du commerce avec les Antilles, capturant les navires et confisquant leurs cargaisons.

Bien que le premier dock de Liverpool ait été construit en 1715, quatre autres docks ont été ajoutés au cours du XVIIIe siècle, Liverpool devenant le troisième port du pays, derrière Londres et Bristol. En tant que port le plus proche de Manchester, Liverpool a également bénéficié de la croissance de l'industrie du coton du Lancashire.

En 1851, la population de Liverpool atteignait plus de 300 000 habitants, dont de nombreux immigrants irlandais fuyant la famine de la pomme de terre des années 1840.

Après la guerre de Sécession, qui a fait rage de 1861 à 1865, la dépendance de Liverpool à l'égard de la traite des esclaves a diminué, tandis que l'industrie manufacturière était en plein essor, notamment dans les domaines de la construction navale, de la corderie, de la métallurgie, du raffinage du sucre et de la fabrication de machines.

Après la construction de plusieurs nouveaux docks, Liverpool est devenu le plus grand port britannique en dehors de Londres à la fin du siècle. Le canal maritime de Manchester a été achevé en 1894.

La richesse croissante de Liverpool se reflète dans les nombreux bâtiments et structures publics impressionnants qui apparaissent dans toute la ville, notamment le Philharmonic Hall construit en 1849, la Central Library (1852), le St George's Hall (1854), la bibliothèque William Brown (1860), le Stanley Hospital (1867) et la Walker Art Gallery (1877), pour n'en citer que quelques-uns. Stanley Park a été inauguré en 1870 et Sefton Park a suivi en 1872.

Liverpool est devenue officiellement une ville en 1880, date à laquelle sa population a dépassé les 600 000 habitants.

Au tournant du siècle, les tramways ont été convertis pour fonctionner à l'électricité et certains des bâtiments les plus emblématiques de Liverpool ont été construits, notamment les Liver et Cunard Buildings.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Liverpool représentait une cible évidente, à la fois en tant que port stratégique et centre industriel actif, et elle est devenue la deuxième ville la plus bombardée de Grande-Bretagne. Près de 4 000 personnes ont péri et de vastes zones de la ville ont été réduites à l'état de décombres.

"La cathédrale catholique romaine a été consacrée en 1967 et la cathédrale anglicane a été achevée en 1978.

Liverpool a beaucoup souffert de la récession nationale des années 1970 et 1980, avec un taux de chômage élevé et des émeutes dans les rues. À partir de la fin des années 1980, cependant, la ville a commencé à rebondir, revigorée par une nouvelle croissance et le réaménagement, en particulier des docks. Plusieurs nouveaux musées ont été ouverts pour célébrer l'histoire et le patrimoine de la ville, et en 2008, les Liverpudliens comme les Scousersse sont réunis pour célébrer la désignation de Liverpool comme capitale européenne de la culture.

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Se rendre sur place

Liverpool est facilement accessible par la route et par le rail. Pour plus d'informations, consultez notre guide des voyages au Royaume-Uni.