Liverpool, dat in 2007 zijn 800e verjaardag vierde, is ontstaan uit een klein vissersdorpje aan de getijdenoever van de rivier de Mersey in het noordwesten van Engeland. Waarschijnlijk is de naam ook ontstaan uit de term levenslange pol wat modderige poel of plas betekent.

Liverpool was niet eens groot genoeg om een vermelding in het Domesday Book van 1086 te rechtvaardigen, maar lijkt tot leven te zijn gekomen toen koning John het in 1207 een Royal Charter verleende. John had een haven in het noordwesten van Engeland nodig van waaruit hij snel mannen en voorraden over zee kon sturen om zijn belangen in Ierland te versterken. Naast de haven werd er ook een wekelijkse markt gestart, die natuurlijktrok mensen uit de hele omgeving naar Liverpool; er werd zelfs een klein kasteel gebouwd.

Een andere oorkonde die in 1229 aan het volk van Liverpool werd verleend, gaf de kooplieden van Liverpool het recht om zich in een gilde te verenigen. In middeleeuws Engeland bestuurde het koopmansgilde in feite de steden en in 1351 werd de eerste burgemeester van Liverpool gekozen.

In de 14e eeuw bestond de bevolking van het middeleeuwse Liverpool naar schatting uit zo'n 1000 mensen. Velen van hen waren boeren en vissers, terwijl ambachtslieden als slagers, bakkers, timmerlieden en smeden de kleine maar groeiende nederzetting ondersteunden.

In de volgende eeuwen begon Liverpool zijn reputatie als handelshaven te ontwikkelen. Het importeerde voornamelijk dierenhuiden uit Ierland en exporteerde zowel ijzer als wol.

Liverpool kreeg een financiële impuls toen grote aantallen Engelse troepen in het gebied werden gelegerd voordat ze naar Ierland werden getransporteerd om opstanden neer te slaan in de 16e en het begin van de 17e eeuw. In 1600 was Liverpool nog een relatief kleine stad met nauwelijks 2000 inwoners.

In 1642 begon de Engelse Burgeroorlog tussen koningsgezinden loyaal aan de koning en het parlement. Na een aantal keer van eigenaar te zijn gewisseld werd Liverpool aangevallen en de stad uiteindelijk geplunderd door een koningsgezind leger onder leiding van Prins Rupert in 1644. Veel van de stedelingen werden gedood in de strijd.

Liverpool bleef slechts enkele weken in handen van de royalisten, die in de zomer van 1644 werden verslagen in de Slag bij Marston Moor. Na de slag kregen de parlementariërs de controle over het grootste deel van Noord-Engeland, waaronder Liverpool.

Liverpool begon zich snel uit te breiden aan het einde van de 17e eeuw met de groei van de Engelse kolonies in Noord-Amerika en West-Indië. Liverpool had een goede geografische ligging om handel te drijven met deze nieuwe kolonies aan de andere kant van de Atlantische Oceaan en de stad bloeide op. Overal in de stad verrezen nieuwe stenen en bakstenen gebouwen.

Een 17e-eeuwse kroniekschrijver schreef: 'Het is een zeer rijke handelsstad, de huizen zijn van baksteen en steen, hoog en gelijkmatig gebouwd, zodat een straat er zeer fraai uitziet. ...Er is een overvloed aan mensen die goed gekleed en modieus zijn. ...Het is Londen in het klein, meer dan ik ooit heb gezien. Er is een zeer mooie beurs. ...een zeer fraai stadhuis'.

Deze enorme groei en welvaart werden voornamelijk betaald door de beruchte driehoekshandel van suiker, tabak en slaven tussen West-Indië, Afrika en Amerika. Liverpool had een strategische ligging om deze trans-Atlantische handel te exploiteren en werd al snel de snelst groeiende stad ter wereld.

De nieuwkomers die voornamelijk uit Ierland en Wales kwamen, werden gedwongen om in vreselijke omstandigheden te leven met overvolle huizen zonder riolering.

De Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog die in 1775 begon, verstoorde de handel van Liverpool met de koloniën een tijdje. Amerikaanse kapers begonnen zelfs Engelse koopvaardijschepen die handel dreven met West-Indië aan te vallen, waarbij schepen werden buitgemaakt en hun lading in beslag werd genomen.

Hoewel het eerste dok in Liverpool in 1715 werd gebouwd, kwamen er in de 18e eeuw nog vier dokken bij toen Liverpool uitgroeide tot de op twee na grootste haven van het land, na Londen en Bristol. Als dichtstbijzijnde haven bij Manchester profiteerde Liverpool ook enorm van de groei van de katoenindustrie in Lancashire.

In 1851 telde Liverpool meer dan 300.000 inwoners, waaronder veel Ierse immigranten die de aardappelhongersnood van de jaren 1840 ontvluchtten.

Na de Amerikaanse Burgeroorlog, die woedde van 1861 tot 1865, werd Liverpool steeds minder afhankelijk van de slavenhandel. De verwerkende industrie nam daarentegen een hoge vlucht, vooral in gebieden als scheepsbouw, touwslagerij, metaalbewerking, suikerraffinage en machinebouw.

Na de bouw van verschillende nieuwe dokken werd Liverpool tegen het einde van de eeuw de grootste haven van Groot-Brittannië buiten Londen. Het Manchester scheepvaartkanaal werd in 1894 voltooid.

De groeiende rijkdom van Liverpool werd weerspiegeld in de vele indrukwekkende openbare gebouwen en bouwwerken die overal in de stad verschenen, waaronder de Philharmonic Hall die in 1849 werd gebouwd, de Central Library (1852), St George's Hall (1854), de William Brown bibliotheek (1860), het Stanley Hospital (1867) en de Walker Art Gallery (1877), om er maar een paar te noemen. Stanley Park werd in 1870 geopend en Sefton Park volgde in 1872.

Liverpool werd officieel een stad in 1880 en tegen die tijd was het inwonertal al gestegen tot meer dan 600.000.

Rond de eeuwwisseling werden de trams omgebouwd om op elektriciteit te rijden en werden enkele van de meest iconische gebouwen van Liverpool gebouwd, waaronder de Liver en Cunard Buildings.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Liverpool een voor de hand liggend doelwit als strategische haven en als actief productiecentrum en het werd de op één na meest gebombardeerde stad in Groot-Brittannië. Bijna 4000 mensen kwamen om en grote delen van de stad werden tot puin herleid.

"En als je een kathedraal wilt, dan hebben we er nog één over ..." De rooms-katholieke kathedraal werd in 1967 ingewijd en de anglicaanse kathedraal werd in 1978 voltooid.

Liverpool had zwaar te lijden onder de landelijke recessie van de jaren 1970 en 1980, met hoge werkloosheid en rellen op straat. Vanaf het einde van de jaren 1980 begon de stad echter weer op te veren, gestimuleerd door nieuwe groei en herontwikkeling, met name van de havengebieden. Er werden verschillende nieuwe musea geopend om de geschiedenis en het erfgoed van de stad te vieren, en in 2008 openden Liverpudlians en Scouserskwamen samen om te vieren dat Liverpool de Culturele Hoofdstad van Europa werd.

Museum s

Hier komen

Liverpool is gemakkelijk bereikbaar via de weg en per trein. Raadpleeg onze Reisgids voor het Verenigd Koninkrijk voor meer informatie.