Martinmas
Sinds 1918 is 11 november beter bekend als Wapenstilstandsdag, maar het is ook het feest van Sint-Maarten of Martinmas, een christelijk feest ter herdenking van de dood en begrafenis van de 4e-eeuwse heilige Martinus van Tours.
Sint Maarten is beroemd om zijn vrijgevigheid tegenover een dronken bedelaar, met wie hij zijn mantel deelde. Sint Maarten is de beschermheilige van bedelaars, dronkaards en armen. Omdat zijn feestdag tijdens de wijnoogst in Europa valt, is hij ook de beschermheilige van wijnbouwers en herbergiers.
Omdat Martinmas samenviel met het binnenhalen van de oogst, was het in de Middeleeuwen een tijd om te feesten, om het einde van de herfst en het begin van de voorbereidingen voor de winter te vieren. Martlemass rundvlees, gezouten om het te bewaren voor de winter, werd geproduceerd van vee dat in deze tijd werd geslacht. Traditioneel waren gans en rundvlees de favoriete vleessoorten voor de viering, samen met voedingsmiddelen als zwartpudding en haggis.
El Greco's Sint Maarten en de bedelaar
Martinmas is ook een Schotse termdag. Het Schotse wettelijke jaar is verdeeld in vier term- en kwartdagen: Candlemas, Whitsunday, Lammas en Martinmas. Op deze dagen werden bedienden ingehuurd, was de huur verschuldigd en begonnen of eindigden contracten. Traditioneel was Martinmas daarom ook de tijd van huurbeurzen, waar landarbeiders en boerenknechten werk zochten.
Een van de beroemdste Martinmas fairs was die in Nottingham, waar mensen uit heel Europa naartoe kwamen om handel te drijven en elkaar te ontmoeten.
Vreemd genoeg wordt deze dag, net als St. Swithin's Day, ook geassocieerd met weersvoorspellingen, vaak met eenden of ganzen, een van de symbolen van St. Martinus van Tours. De legende gaat dat St. Martinus, die probeerde te voorkomen dat hij tot bisschop werd gewijd, zich verborg in een ganzenhok, maar werd verraden door het gekrijs van de ganzen. In heel Europa vieren veel mensen nog steeds Martinus met een diner met gebraden gans.
Volgens de folklore zal er een strenge winter volgen als het weer warm is op Sint-Maarten; omgekeerd, als het weer met Martinus ijzig is, zal het tegen Kerstmis veel warmer zijn:
'Als eenden glijden met Martinmas
Met Kerstmis zullen ze zwemmen;
Als eenden zwemmen met Martinmas
Zie ook: Kilmartin GlenMet Kerstmis zullen ze glijden'.
IJs voor Martinmas,
Genoeg om een eend te dragen.
De rest van de winter,
Zie ook: Cavia ClubIs zeker maar viezigheid!
Als de ganzen met Martinus op het ijs staan, lopen ze met Kerstmis in de modder'.
