Martinstag
Der 11. November, der seit 1918 besser als Tag des Waffenstillstands bekannt ist, ist auch das Martinsfest, ein christliches Fest zum Gedenken an den Tod und das Begräbnis des heiligen Martin von Tours aus dem vierten Jahrhundert.
Berühmt für seine Großzügigkeit gegenüber einem betrunkenen Bettler, mit dem er seinen Mantel teilte, ist St. Martin der Schutzpatron der Bettler, Betrunkenen und Armen. Da sein Festtag in die Zeit der Weinlese in Europa fällt, ist er auch der Schutzpatron der Winzer und Gastwirte.
Da das Martinsfest mit dem Einbringen der Ernte zusammenfiel, wurde im Mittelalter das Ende des Herbstes und der Beginn der Wintervorbereitungen mit einem Festmahl gefeiert. Das Martinsfleisch, das gesalzen wurde, um es für den Winter zu konservieren, wurde von Rindern hergestellt, die zu dieser Zeit geschlachtet wurden. Traditionell waren Gans und Rindfleisch die bevorzugten Fleischsorten für die Feierlichkeiten, zusammen mit Speisen wie schwarzemPudding und Haggis.
El Greco's St. Martin und der Bettler
Martinmas ist auch ein schottischer "term day". Das schottische Jahr ist in vier "term and quarter days" unterteilt: Candlemas, Pfingstsonntag, Lammas und Martinmas. An diesen Tagen wurden Bedienstete eingestellt, Pachten fällig, und Verträge begannen oder endeten. Traditionell war Martinmas daher auch die Zeit der "hire fairs", auf denen Landarbeiter und Knechte eine Beschäftigung suchten.
Einer der berühmtesten Martinsmärkte war der in Nottingham, der acht Tage lang stattfand und zu dem Menschen aus ganz Europa kamen, um zu handeln und sich zu treffen.
Seltsamerweise wird dieser Tag wie der St. Swithin-Tag auch mit Wettervorhersagen in Verbindung gebracht, die oft mit Enten oder Gänsen zu tun haben, einem der Symbole des Heiligen Martin von Tours. Der Legende nach versteckte sich der Heilige Martin in einem Gänsestall, um seiner Bischofsweihe zu entgehen, und wurde erst durch das Geschnatter der Gänse verraten. In ganz Europa feiern viele Menschen das Martinsfest immer noch mit Gänsebraten.
Der Volksglaube besagt, dass auf ein warmes Wetter am Martinstag ein strenger Winter folgt; ist das Wetter an Martinstag eisig, so ist es an Weihnachten viel wärmer:
Wenn Enten an Martinstag rutschen
Zu Weihnachten werden sie schwimmen;
Siehe auch: Der Untergang der RMS TitanicWenn Enten an Martinstag schwimmen
Zu Weihnachten werden sie rutschen".
Siehe auch: SkiptonEis vor Martinstag,
Genug, um eine Ente zu tragen.
Der Rest des Winters,
Ist sicher nur Dreck!'
Wenn die Gänse am Martinstag auf dem Eis stehen, werden sie an Weihnachten im Schlamm laufen".