Martinmas
Más conocido desde 1918 como Día del Armisticio, el 11 de noviembre es también la Fiesta de San Martín o Martinmas, una fiesta cristiana que conmemora la muerte y entierro de San Martín de Tours, del siglo IV.
Famoso por su generosidad con un mendigo borracho, con el que compartió su capa, San Martín es el patrón de los mendigos, los borrachos y los pobres. Como su fiesta cae durante la vendimia en Europa, también es el patrón de los viticultores y los posaderos.
Ver también: Burkers y Noddies: los caldereros y los ladrones de cadáveres en EscociaAl coincidir con la recogida de la cosecha, durante la Edad Media se celebraba el final del otoño y el comienzo de los preparativos para el invierno. La carne de Martlemass, salada para conservarla durante el invierno, se producía a partir de las reses sacrificadas en esta época. Tradicionalmente, la oca y la ternera eran las carnes elegidas para las celebraciones, junto con alimentos como el negropudding y haggis.
El Greco San Martín y el mendigo
Martinmas es también un día de término escocés. El año legal escocés se divide en cuatro días de término y trimestre: Candlemas, Whitsunday, Lammas y Martinmas. En estos días se contrataba a los sirvientes, se pagaban las rentas y se iniciaban o finalizaban los contratos. Tradicionalmente, por tanto, Martinmas era también la época de las ferias de contratación, en las que los jornaleros agrícolas y los peones buscaban empleo.
Una de las ferias de Martinmas más famosas era la de Nottingham, que solía durar 8 días y a la que acudía gente de toda Europa para comerciar y reunirse.
Curiosamente, al igual que el día de San Swithin, este día también se asocia a las predicciones meteorológicas, muchas de las cuales implican a patos o gansos, uno de los símbolos de San Martín de Tours. Cuenta la leyenda que, mientras intentaba evitar ser ordenado obispo, San Martín se escondió en un corral de gansos, pero fue delatado por el graznido de éstos. En toda Europa, mucha gente sigue celebrando la Martinmas con cenas de gansos asados.
Según el folclore, si hace calor el día de San Martín, seguirá un duro invierno; por el contrario, si el tiempo en Martinmas es gélido, en Navidad hará mucho más calor:
Ver también: Robert WatsonWatt'Si los patos se deslizan en Martinmas
En Navidad nadarán;
Si los patos nadan en Martinmas
En Navidad se deslizarán'
'Hielo antes de Martinmas,
Suficiente para soportar un pato.
El resto del invierno,
¡Seguro que no es más que porquería!
Si los gansos el Día de San Martín se paran sobre hielo, en Navidad caminarán sobre barro".
