Den nu store byhavn Liverpool, der fejrede sin 800-års fødselsdag i 2007, udviklede sig faktisk fra en lille fiskerlandsby på tidevandsbredden af floden Mersey i det nordvestlige England. Det er sandsynligt, at dens navn også udviklede sig fra udtrykket livstidspol betyder mudret pøl eller vandpyt.

Liverpool var ikke engang stor nok til at blive nævnt i Domesday Book fra 1086, men ser ud til at have fået nyt liv, da kong John gav byen et kongeligt charter i 1207. John havde brug for at etablere en havn i det nordvestlige England, hvorfra han hurtigt kunne sende mænd og forsyninger over havet for at styrke sine interesser i Irland. Ud over havnen blev der også startet et ugentligt marked, som selvfølgeligtiltrak folk fra hele området til Liverpool, og der blev endda bygget et lille slot.

Et andet charter, der blev givet til Liverpools indbyggere i 1229, gav Liverpools købmænd ret til at danne et laug. I middelalderens England styrede købmandslauget effektivt byerne, og den første borgmester i Liverpool blev valgt i 1351.

I det 14. århundrede anslås det, at befolkningen i middelalderens Liverpool bestod af omkring 1.000 mennesker, hvoraf mange var landmænd og fiskere med håndværkere som slagtere, bagere, tømrere og smede, der understøttede den lille, men voksende bosættelse.

I løbet af de næste par århundreder begyndte Liverpool at udvikle sit ry som en handelshavn, der hovedsageligt importerede dyreskind fra Irland, mens den eksporterede både jern og uld.

Liverpool fik et økonomisk løft, da et stort antal engelske tropper blev garnisoneret i området, før de blev transporteret til Irland for at slå oprør ned i det 16. og tidlige 17. århundrede. Liverpool var stadig en relativt lille by i 1600 og havde en befolkning på knap 2.000.

I 1642 startede den engelske borgerkrig mellem kongetro royalister og parlamentet. Efter at have skiftet hænder et antal gange blev Liverpool angrebet, og byen blev til sidst plyndret af en royalistisk hær ledet af prins Rupert i 1644. Mange af byens indbyggere blev dræbt i slaget.

Liverpool forblev kun på royalisternes hænder i nogle få uger, da de i sommeren 1644 blev besejret i slaget ved Marston Moor. Efter slaget fik parlamentarikerne kontrol over det meste af Nordengland, inklusive Liverpool.

Liverpool begyndte at ekspandere hurtigt i slutningen af det 17. århundrede med væksten af engelske kolonier i Nordamerika og Vestindien. Liverpool var geografisk godt placeret til at handle med disse nye kolonier på tværs af Atlanterhavet, og byen blomstrede. Nye sten- og murstensbygninger skød op over hele byen.

En krønikeskriver fra det 17. århundrede skrev: "Det er en meget rig handelsby, husene er af mursten og sten, bygget højt og jævnt, så en gade ser meget smuk ud. ... Der er en overflod af personer, der er velklædte og moderigtige. ... Det er London i miniature, så meget som jeg nogensinde har set noget. Der er en meget smuk børs. ... et meget smukt rådhus.

Denne massive vækst og velstand blev hovedsageligt betalt af den berygtede trekantshandel med sukker, tobak og slaver mellem Vestindien, Afrika og Amerika. Liverpool var strategisk placeret til at udnytte denne transatlantiske handel og blev snart den hurtigst voksende by i verden.

De nyankomne, der hovedsageligt kom fra Irland og Wales, blev tvunget til at leve under forfærdelige forhold med overfyldte huse uden kloakker.

Den amerikanske uafhængighedskrig, der startede i 1775, forstyrrede Liverpools handel med kolonierne i et stykke tid. Amerikanske kapere begyndte endda at angribe engelske handelsskibe, der handlede med Vestindien, kapre skibe og konfiskere deres last.

Selvom den første dok i Liverpool blev bygget i 1715, blev der tilføjet yderligere fire dokker i det 18. århundrede, da Liverpool voksede til at være den tredjestørste havn i landet efter London og Bristol. Som den nærmeste havn til Manchester havde Liverpool også stor gavn af væksten i Lancashires bomuldsindustri.

I 1851 havde Liverpool mere end 300.000 indbyggere, og mange af dem var irske immigranter, der flygtede fra kartoffelsulten i 1840'erne.

Efter den amerikanske borgerkrig, der rasede fra 1861 til 1865, faldt Liverpools afhængighed af slavehandel. På den anden side blomstrede fremstillingsindustrien, især inden for områder som skibsbygning, rebslagning, metalbearbejdning, sukkerraffinering og maskinfremstilling.

Efter bygningen af flere nye dokker blev Liverpool Storbritanniens største havn uden for London i slutningen af århundredet. Manchesters skibskanal blev færdiggjort i 1894.

Liverpools voksende velstand blev afspejlet i de mange imponerende offentlige bygninger og strukturer, der dukkede op overalt i byen, herunder Philharmonic Hall bygget i 1849, Central Library (1852), St George's Hall (1854), William Brown Library (1860), Stanley Hospital (1867) og Walker Art Gallery (1877), for blot at nævne nogle få. Stanley Park åbnede i 1870, og Sefton Park fulgte efter i 1872.

Liverpool blev officielt en by i 1880, og på det tidspunkt var indbyggertallet steget til over 600.000.

Omkring århundredeskiftet blev sporvognene konverteret til at køre på elektricitet, og nogle af Liverpools mest ikoniske bygninger blev bygget, herunder Liver og Cunard Buildings.

Under Anden Verdenskrig var Liverpool et oplagt mål både som strategisk havn og som aktivt produktionscenter, og den blev den næstmest bombede by i Storbritannien. Næsten 4.000 mennesker omkom, og store områder af byen blev reduceret til murbrokker.

"Og hvis du vil have en katedral, har vi en til overs ..." Den romersk-katolske katedral blev indviet i 1967, og den anglikanske katedral stod færdig i 1978.

Liverpool led hårdt under den landsdækkende recession i 1970'erne og 1980'erne med høj arbejdsløshed og optøjer i gaderne. Fra slutningen af 1980'erne begyndte byen dog at komme tilbage, styrket af ny vækst og ombygning, især af havneområderne. Flere nye museer blev åbnet for at fejre byens historie og kulturarv, og i 2008 blev både Liverpudlians og Scousersgik sammen om at fejre, at Liverpool blev Europæisk Kulturhovedstad.

Museum s

At komme hertil

Liverpool er let tilgængelig med både bil og tog, prøv vores britiske rejseguide for yderligere information.