La ville d'Édimbourg est située sur la côte est de l'Écosse, sur la rive sud du Firth of Forth (l'estuaire qui débouche sur la mer du Nord). Géologiquement, le Firth of Forth est un fjord, creusé par le glacier Forth lors du dernier maximum glaciaire. Le célèbre château d'Édimbourg est situé au sommet d'une intrusion rocheuse volcanique qui a résisté à l'érosion de la calotte glaciaire, et se dresse donc au-dessus de la mer du Nord.La roche volcanique a protégé une zone de roches plus tendres des forces érosives de l'avancée des glaciers, créant un "crag and tail", où le "tail" est une bande effilée de roches plus tendres. La vieille ville s'étend le long du "tail" et le château se dresse sur le "crag". Le site de la ville d'Édimbourg a d'abord été nommé "Castle Rock".

Le nom "Edinburgh" proviendrait du vieil anglais "Edwin's fort", en référence au roi Edwin de Northumbrie au VIIe siècle (et "burgh" signifie "forteresse" ou "ensemble de bâtiments entourés de murs"). Cependant, le nom est probablement antérieur au roi Edwin et il est donc peu probable que cela soit vrai. En 600 après J.-C., Edinburgh était désignée sous la forme "Din Eidyn" ou "Fort of Eidyn", alors que la localité était un village de la région.La ville est aussi affectueusement nommée par les Écossais "Auld Reekie" (Reekie signifiant "fumé"), en référence à la pollution causée par les feux de charbon et de bois qui laissaient des traînées de fumée dans le ciel d'Édimbourg. Elle a aussi été nommée "Auld Greekie" ou l'Athènes du Nord en raison de sa topographie ; la vieille ville joue un rôle similaire à celui de l'Acropole athénienne.

L'expression "Auld Greekie" fait également référence au rôle d'Édimbourg en tant que centre intellectuel et culturel de l'Écosse. Alors que la plupart des villes se sont étendues et ont développé des industries lourdes pendant la révolution industrielle, l'expansion dans la région du Forth s'est faite à Leith, laissant Édimbourg relativement intacte et confinée. L'histoire d'Édimbourg a donc survécu et lui a garanti le titre de patrimoine mondial de l'UNESCO.Site (1995).

Édimbourg est définie comme étant composée de la vieille ville et de la nouvelle ville. La nouvelle ville s'est développée au-delà des anciens murs de la ville, à une époque de réforme sociale et de prospérité après les rébellions jacobites. En réponse aux problèmes causés par une vieille ville de plus en plus densément peuplée (la ville était restée, jusqu'alors, confinée à la roche volcanique sur laquelle elle était née), l'expansion vers le nord a commencé. Tout le sol excédentaire a été utilisé pour la construction de la nouvelle ville.La National Gallery of Scotland et le bâtiment de la Royal Scottish Academy ont été construits au sommet du monticule et des tunnels ont été creusés à travers celui-ci, menant à la célèbre gare de Waverley.

La vieille ville, située le long de la "queue" de la falaise sur laquelle se dresse le château, est préservée dans le plan des rues médiévales. C'est le long de la queue du château que s'étend le célèbre "Royal Mile". En raison de l'amincissement de la queue, l'espace était un problème pour une population en expansion dans les années 1500. La solution immédiate (avant l'expansion vers la nouvelle ville, après l'invasion jacobite) a été de créer un nouveau quartier, avec une population de plus en plus nombreuse.Les immeubles de dix et onze étages étaient typiques de ces constructions, mais l'un d'entre eux atteignait même quatorze étages ! Les bâtiments étaient souvent prolongés sous le sol pour accueillir les immigrants, d'où les légendes de la "ville souterraine" d'Édimbourg. Apparemment, ce sont les riches qui résidaient dans les étages supérieurs de ces immeubles, mais ils n'étaient pas les seuls à y habiter.et les pauvres étaient relégués dans les sections inférieures.

Édimbourg est la capitale de l'Écosse depuis 1437, date à laquelle elle a remplacé Scone. Le Parlement écossais réside à Édimbourg. Cependant, dans le passé, le château d'Édimbourg était souvent sous contrôle anglais. Avant le 10e siècle, Édimbourg était sous le contrôle des Anglo-Saxons et du Danelaw. En raison de cette ancienne domination anglo-saxonne, Édimbourg était souvent, avec les comtés frontaliers d'Écosse, sous le contrôle de l'Angleterre,Les conflits entre Anglais et Écossais ont été nombreux dans ces régions, les Anglais essayant de revendiquer les domaines anglo-saxons et les Écossais se battant pour les terres situées au nord du mur d'Hadrien. Lorsqu'au XVe siècle, Édimbourg a été sous domination écossaise pendant une longue période, le roi Jacques IV d'Écosse a déplacé la cour royale vers la ville d'Édimbourg, dans le nord de l'Écosse.Édimbourg, et la ville est devenue la capitale par procuration.

Le monument Scott

Sur le plan culturel, la ville est également en plein essor. Le festival d'Édimbourg, célèbre dans le monde entier (une série de festivals artistiques organisés dans la ville au mois d'août) attire chaque année des milliers de visiteurs, et des milliers d'autres qui souhaitent s'y rendre mais ne l'ont pas encore fait. Parmi ces événements figure le festival Fringe d'Édimbourg, qui n'était à l'origine qu'une petite annexe du festival international d'Édimbourg, mais qui est aujourd'hui l'un des plus grands festivals de l'histoire de la ville.des plus grandes foules et s'enorgueillit d'être la première pause pour de nombreux artistes.

Visites guidées du centre historique d'Édimbourg

Musée s

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Châteaux

Se rendre sur place

Édimbourg est facilement accessible par la route et par le rail. Pour plus d'informations, consultez notre guide de voyage pour le Royaume-Uni.