Edinburgh ligger på Skottlands östkust, på södra stranden av Firth of Forth (flodmynningen som mynnar i Nordsjön). Geologiskt sett är Firth of Forth en fjord, utskuren av Forth-glaciären under den senaste istiden. Det berömda Edinburgh Castle ligger på toppen av en vulkanisk klippa som var motståndskraftig mot erosion av inlandsisen, och reser sig därför överomgivande område; en perfekt försvarsplats! Den vulkaniska klippan skyddade ett område med mjukare berggrund från de framryckande glaciärernas eroderande krafter, vilket skapade en "klippa och svans" där svansen är en avsmalnande remsa av den mjukare klippan. Gamla stan löper längs "svansen" och slottet står på "klippan". Platsen för staden Edinburgh kallades först för "Castle Rock".

Namnet "Edinburgh" sägs härstamma från det fornengelska "Edwin's fort", som syftar på 700-talets kung Edwin av Northumbria (och "burgh" betyder "fästning" eller "muromgärdad samling byggnader"). Namnet fanns dock troligen före kung Edwin så det är inte troligt att det stämmer. År 600 e.Kr. kallades Edinburgh "Din Eidyn" eller "Fort of Eidyn", när bosättningen var enGododdin kulle. Staden kallas också kärleksfullt av skottarna för "Auld Reekie" (Reekie betyder "rökig"), med hänvisning till föroreningar från kol- och vedeldning som lämnade mörka rökiga spår från skorstenar genom Edinburghs himmel. Den har också kallats "Auld Greekie" eller Aten i norr på grund av sin topografi; Gamla stan spelar en roll som liknar den athenska Akropolis.

"Auld Greekie" syftar också på Edinburghs roll som Skottlands intellektuella och kulturella centrum. Medan de flesta städer expanderade och utvecklade tunga industrier under den industriella revolutionen, skedde expansionen i Forth-regionen i Leith och lämnade Edinburgh relativt orört och begränsat. Edinburghs historia har därför överlevt och garanterat Edinburgh en titel som UNESCO:s världsarvSite (1995).

Edinburgh definieras som den gamla staden och den nya staden. Den nya staden utvecklades utanför de gamla stadsmurarna, under en tid av sociala reformer och välstånd efter de jakobitiska upproren. Som svar på problem orsakade av en allt tätare befolkad gamla stad (staden hade fram till dess varit begränsad till den vulkaniska sten som den föddes på), började expansion norrut. All överflödig jordsom uppstod vid byggandet av den nya staden tömdes i Nor Loch, som bildades efter istiden, och som byggdes upp till det som nu kallas The Mound. National Gallery of Scotland och Royal Scottish Academy Building byggdes ovanpå högen och tunnlar har grävts genom den och leder till den berömda Waverley Station.

Gamla stan, som ligger längs "svansen" från klippan, på vilken slottet står högt, finns bevarad i den medeltida stadsplanen. Det är längs svansen från slottet som den berömda "Royal Mile" löper. På grund av svansens avsmalning var utrymme ett problem för en växande befolkning under 1500-talet. Deras omedelbara lösning (före expansionen till den nya staden, efter jakobiternasuppror) var att bygga höga bostadsområden. Tio- och elvavåningshus var typiska för dessa byggnader, men ett hus hade till och med fjorton våningar! Byggnaderna förlängdes ofta även under marken för att ge plats åt invandrare till staden, vilket är varifrån legenderna om Edinburghs "underjordiska stad" har vuxit fram. Tydligen var det de rika som bodde på de övre våningarna i dessabyggnader och de fattiga hölls kvar i de lägre sektionerna.

Edinburgh har varit Skottlands huvudstad sedan 1437, då den ersatte Scone. Det skotska parlamentet ligger i Edinburgh. Tidigare var dock Edinburgh Castle ofta under engelsk kontroll. Före 900-talet kontrollerades Edinburgh av anglosaxarna och Danelaw. På grund av detta tidigare anglosaxiska styre var Edinburgh ofta, tillsammans med de skotska gränsgrevskapen, under brittisk kontroll,Det fanns en lång rad konflikter mellan dessa två i dessa regioner när engelsmännen försökte göra anspråk på anglosaxiska domäner och skotterna kämpade för land norr om Hadrianus mur. När Edinburgh på 1400-talet hade varit under skotskt styre under en längre tid flyttade kung James IV av Skottland det kungliga hovet tillEdinburgh, och staden blev huvudstad genom fullmakt.

Scott-monumentet

Även kulturellt blomstrar staden. Den världsberömda Edinburgh Festival (en serie konstfestivaler som hålls i staden i augusti) lockar tusentals besökare till staden varje år, och har tusentals fler som vill åka men ännu inte har gjort det. Bland dessa evenemang finns Edinburgh Fringe Festival, ursprungligen en liten sidoverksamhet från den ursprungliga Edinburgh International Festival men som nu drar till sig enden största publiktillströmningen och kan skryta med att vara den första pausen för många akter.

Rundturer i det historiska Edinburgh

Museum s

Se vår interaktiva karta över museer i Storbritannien för information om lokala gallerier och museer.

Slott

Att komma hit

Edinburgh är lättillgängligt med både bil och tåg, se vår reseguide för Storbritannien för mer information.