Gwenllian, fiica lui Llywelyn ap Gruffudd, s-a născut la 12 iunie 1282, la Garth Celyn Abergwyngregyn. Mama ei a fost Eleanor de Montfort, fiica baronului francez Simon de Montfort. Eleanor a murit la scurt timp după nașterea lui Gwenllian la Pen-y Bryn din Abergwyngregyn, unde a petrecut o perioadă de trei ani ca prizonieră a Coroanei engleze. Tatăl și mama ei s-au căsătorit la Worcester.Căsătoria pare să fi fost o căsătorie din dragoste, deoarece Llywelyn nu a avut niciun copil nelegitim.

Gwenllian nu numai că era moștenitoarea familiei regale de Aberffraw, dar era, de asemenea, înrudită, prin intermediul mamei sale Eleanor, cu coroana Angliei: străbunicul ei a fost regele Ioan al Angliei.

Gwenllian avea doar câteva luni când nordul Țării Galilor a fost amenințat de armata engleză. Tatăl ei a fost ucis în apropiere de Podul Irfon, la 11 decembrie 1282. Există mai multe relatări contradictorii cu privire la moartea tatălui ei, însă este unanim acceptat faptul că Llywelyn a fost păcălit să se depărteze de grosul armatei sale, fiind apoi atacat și ucis.

Monumentul lui Llywelyn de la Cilmeri Llywelyn a fost forțat să accepte termenii Tratatului de la Woodstock din 1274, care îl limitau la Gwynedd Uwch Conwy (zona Gwynedd de la vest de râul Conwy), regele Henric al III-lea ocupând partea de est a râului. Când fratele lui Llywelyn, Dafydd ap Gruffudd, a ajuns la maturitate, regele Henric a propus să i se dea o parte din Gwynedd, care era deja mult redusă ca mărime. Llywelyn a refuzat să accepte acest lucruo nouă împărțire a teritoriului, care a dus la bătălia de la Bryn Derwin din 1255. Llywelyn a câștigat această bătălie și a devenit singurul conducător al Gwynedd Uwch Conwy.

Llywelyn căuta acum să își extindă controlul. Perfeddwlad se afla sub controlul regelui Angliei, iar populația sa se resimțea față de stăpânirea engleză. S-a făcut apel la Llywelyn, care a traversat râul Conwy cu o armată. În decembrie 1256, el controla întregul Gwynedd, cu excepția castelelor Dyserth și Dnoredudd.

O armată engleză condusă de Ștefan Bauzan a încercat să invadeze pentru a-l readuce la Perfeddwlad pe Rhys Fychan, care anterior îi adusese omagiu regelui Henric. Cu toate acestea, forțele galeze l-au învins pe Bauzan în Bătălia de la Cadfan din 1257. Llywelyn a început acum să folosească titlul de rege al Țării Galilor. Acest lucru a fost acceptat atât de susținătorii săi, cât și de unii membri ai nobilimii scoțiene, în special de familia Comyn.

În urma unei serii de campanii și victorii teritoriale și a sprijinului legatului papal Ottobuono, Llywelyn a fost recunoscut ca Prinț de Wales de către regele Henric prin Tratatul de la Montgomery din 1267. Acesta a fost punctul culminant al puterii lui Llywelyn, deoarece dorința sa de avansare teritorială îi scădea treptat popularitatea în Țara Galilor, în special în rândul prinților din sudul Țării Galilor și a altorA existat chiar și un complot al fratelui lui Llywelyn, Dafydd și Gruffudd ap Gwenwynwyn, pentru a-l asasina pe prinț. Au eșuat din cauza unei furtuni de zăpadă și astfel au fugit în Anglia, unde au continuat să facă raiduri pe pământurile lui Llywelyn.

În 1272, regele Eduard a murit și a fost succedat de fiul său, Eduard I. În 1276, regele Eduard a adunat o armată numeroasă și a invadat Țara Galilor, declarându-l pe Llywelyn rebel. Odată ce armata lui Eduard a ajuns la râul Conwy, a capturat Anglesey și a preluat controlul asupra recoltei din zonă, privându-i pe Llywelyn și pe adepții săi de hrană și obligându-i să semneze Tratatul punitiv de la Aberconwy. Acest lucru i-a limitat din nou peautoritatea lui Gwynedd Uwch Conwy și l-a forțat să îl accepte pe regele Edward ca suveran al său.

Ruinele castelului medieval Hawarden, Flintshire

În această perioadă, mai mulți lideri galezi deveneau din ce în ce mai frustrați de colectarea taxelor de către ofițerii regali, astfel că, în Duminica Floriilor din 1277, Dafydd ap Gruffudd i-a atacat pe englezi la castelul Hawarden. Revolta s-a răspândit rapid, forțând Țara Galilor să intre într-un război pentru care nu erau pregătiți. Potrivit unei scrisori adresate arhiepiscopului de Canterbury, Llywelyn nu a fost implicat în orchestrareaCu toate acestea, s-a simțit obligat să îl sprijine pe fratele său Dafydd.

La șase luni de la moartea tatălui lui Gwenllian, Țara Galilor a căzut sub control normand. Gwenllian, împreună cu fiicele unchiului ei Dafydd ap Gruffudd, au fost plasate sub îngrijirea unei mănăstiri (Gilbertine Priory) la Sempringham, Lincolnshire, unde își va petrece restul vieții. Deoarece era prințesă de Wales, ea reprezenta o amenințare semnificativă pentru regele Angliei. Edward I a păstrattitlul de Prinț de Wales pentru coroana engleză, iar fiul său, Edward, a fost încoronat la Caernarfon în 1301. Până în prezent, titlul de Prinț de Wales este acordat moștenitorului aparent al coroanei engleze.

Scopul lui Edward era să o împiedice pe Gwenllian să se căsătorească și să producă moștenitori care să poată pretinde Principatul Țării Galilor. În plus, a fost aleasă mănăstirea Sempringham datorită locației sale îndepărtate și pentru că, în cadrul ordinului Gilbertine, călugărițele erau ținute tot timpul ascunse în spatele unor ziduri înalte.

Deoarece era atât de tânără când a fost mutată din Țara Galilor, este probabil ca Gwenllian să nu fi învățat niciodată limba galeză. Prin urmare, este puțin probabil ca ea să fi știut vreodată pronunția corectă a propriului nume, scriindu-l adesea Wentliane sau Wencilian. Moartea ei la mănăstire a fost înregistrată în iunie 1337, la vârsta de 54 de ani.

Verii ei de sex masculin (fiii tineri ai lui Dafydd) au fost duși la Castelul Bristol, unde au fost ținuți prizonieri. Llywelyn ap Dafydd a murit acolo la patru ani după ce a fost întemnițat. Fratele său Owain ap Dafydd nu a fost eliberat niciodată din închisoare. Regele Edward a ordonat chiar și o cușcă din lemn legat cu fier în care Owain trebuia să fie ținut noaptea.

Un monument comemorativ a fost ridicat în apropierea abației Sempringham și există, de asemenea, un exponat al lui Gwenllian în biserică.

De Catrin Beynon. Catrin este studentă la istorie la Howell's College și, având un interes deosebit pentru istoria galeză și britanică, speră că v-ați bucurat să citiți acest articol la fel de mult cum s-a bucurat ea să îl cerceteze!