Gwenllian, kći Llywelyn ap Gruffudd, rođena je 12. juna 1282. u Garth Celyn Abergwyngregyn. Eleanor de Montfort, kćerka francuskog barona Simona de Montforta, bila je njena majka. Eleanor je umrla ubrzo nakon rođenja Gwenllian u Pen-y Bryn u Abergwyngregynu gdje je provela tri godine kao zarobljenica engleske krune. Njen otac i majka bili su vjenčani u Worcesteru i Gwenllian je bila jedino dijete u braku. Čini se da je brak bio ljubavni spoj jer Llywelyn nije imao nijednu vanbračnu djecu.

Ne samo da je Gwenllian bila nasljednica kraljevske porodice Aberffraw, već je bila i u srodstvu, preko svoje majke Eleanor, s krunom Engleske: njen pradjed je bio engleski kralj John.

Gwenllian je imala samo nekoliko mjeseci kada je Sjevernom Velsu prijetila engleska vojska. Njen otac je ubijen u blizini Irfon mosta 11. decembra 1282. Postoji nekoliko suprotstavljenih izvještaja o smrti njenog oca, međutim široko se slaže da je Llywelyn prevaren da se udalji od većine svoje vojske, a zatim je napadnut i ubijen.

Spomenik Llywelyn u Cilmeri Llywelyn je bio prisiljen prihvatiti uslove Woodstockskog sporazuma 1274. koji ga je ograničio na Gwynedd Uwch Conwy (područje Gwynedd zapadno od rijeke Conwy) sa Kralj Henri III zauzima istočno od rijeke. Kada je Llywelyn brat Dafydd apGruffudd je postao punoljetan, kralj Henry je predložio da mu se da dio već znatno smanjenog Gwyneda. Llywelyn je odbio prihvatiti ovu daljnju podjelu zemlje, što je rezultiralo bitkom kod Bryn Derwina 1255. Llywelyn je pobijedio u ovoj bitci i postao jedini vladar Gwynedd Uwch Conwyja.

Llywelyn je sada želio proširiti svoju kontrolu. Perfeddwlad je bio pod kontrolom kralja Engleske i njegovo stanovništvo je negodovalo zbog engleske vladavine. Apel je upućen Llywelyn-u koji je s vojskom prešao rijeku Conwy. Do decembra 1256. bio je pod kontrolom čitavog Gwyneda osim dvoraca Dyserth i Dnoredudd.

Engleska vojska predvođena Stephenom Bauzanom pokušala je izvršiti invaziju kako bi povratila Rhysa Fychana, koji je prethodno odavao počast kralju Henriku, Perfeddwladu. Međutim, velške snage su porazile Bauzana u bici kod Cadfana 1257. Llywelyn je sada počeo koristiti titulu kralja Walesa. To su prihvatile i njegove pristalice i neki članovi škotskog plemstva, posebno porodica Comyn.

Nakon niza kampanja i teritorijalnih pobjeda i podrške papinskog legata, Ottobuona, Llywelyn je priznat kao princ od Wales od strane kralja Henrija u Ugovoru iz Montgomeryja 1267. Ovo je bila najviša tačka Llywelynove moći, budući da je njegova želja za teritorijalnim napretkom postepeno smanjivala njegovu popularnost u Walesu, posebnosa prinčevima Južnog Velsa i drugim vođama. Postojala je čak i zavjera Llywelynovog brata Dafydd i Gruffudd ap Gwenwynwyn da ubiju princa. Nisu uspjeli zbog snježne oluje i tako su pobjegli u Englesku gdje su nastavili s napadima na Llywelynovu zemlju.

Godine 1272. kralj Edward je umro i naslijedio ga je njegov sin Edward I. Kralj Edward je 1276. godine okupio veliki broj armije i izvršio invaziju na Vels, proglasivši Llywelyn pobunjenikom. Kada je Edwardova vojska stigla do rijeke Conwy, zauzeli su Anglesey i preuzeli kontrolu nad žetvom u tom području, lišavajući Llywelyn i njegove sljedbenike hranu i prisiljavajući ih da potpišu kazneni sporazum iz Aberconwyja. Ovo je opet ograničilo njegov autoritet na Gwynedda Uwch Conwyja i prisililo ga da prihvati kralja Edwarda kao svog suverena.

Ruševine srednjovjekovnog dvorca Hawarden, Flintshire

U to vrijeme nekoliko velških vođa postajalo je sve više frustrirano ubiranjem poreza koje su vršili kraljevski oficiri i tako je na Cvjetnu nedjelju 1277. Dafydd ap Gruffudd napao Engleze u dvorcu Hawarden. Pobuna se brzo proširila, prisiljavajući Wales u rat za koji nisu bili spremni. Prema pismu nadbiskupu Canterburyja, Llywelyn nije bio uključen u orkestriranje pobune. Međutim, osjećao se obaveznim da podrži svog brata Dafydda.

Šest mjeseci nakon smrti Gwenllianinog oca, Wales je pao pod normansku kontrolu.Gwenllian je, zajedno sa kćerima njenog ujaka Dafydd ap Gruffudd, stavljena pod brigu samostana (Gilbertine Priory) u Sempringhamu, Lincolnshire, gdje će provesti ostatak svog života. Budući da je bila princeza od Walesa, bila je značajna prijetnja engleskom kralju. Edvard I je zadržao titulu princa od Velsa za englesku krunu, a njegov sin Edvard je krunisan u Kernarfonu 1301. Do danas se titula princa od Velsa daje nasledniku engleske krune.

Edvardova Cilj je bio spriječiti Gwenllian da se uda i rodi nasljednike koji bi mogli polagati pravo na Kneževinu Wales. Nadalje, Sempringham Priory je izabran zbog svoje udaljene lokacije i budući da su u okviru Gilbertinskog reda časne sestre cijelo vrijeme bile skrivene iza visokih zidova.

Kako je bila tako mlada kada je uklonjena iz Walesa, vjerovatno je da Gwenllian nikada nije naučila velški jezik. Stoga je malo vjerovatno da je ikada znala ispravan izgovor vlastitog imena, često ga spelujući Wentliane ili Wencilian. Njena smrt u manastiru zabilježena je u junu 1337. u dobi od 54 godine.

Njeni muški rođaci (Dafyddovi mladi sinovi) odvedeni su u zamak Bristol gdje su bili zatočeni. Llywelyn ap Dafydd je tamo umro četiri godine nakon zatvaranja. Njegov brat Owain ap Dafydd nikada nije pušten iz zatvora. Kralj Edvard je čak naredio kavez napravljen od drveta vezan gvožđemu kojoj je Owain trebao biti održan noću.

Spomen-obilježje je podignuto u blizini opatije Sempringham, a postoji i prikaz Gwenllian unutar crkve.

Autor Catrin Beynon. Catrin je student istorije na Hauel koledžu. Sa velikim interesovanjem za velšku i britansku istoriju, nada se da ste uživali čitajući ovaj članak isto koliko i ona u istraživanju!