Gwenllian, putri Llywelyn ap Gruffudd lahir pada tanggal 12 Juni 1282 di Garth Celyn Abergwyngregyn. Eleanor de Montfort, putri dari baron Perancis Simon de Montfort, adalah ibunya. Eleanor meninggal tak lama setelah kelahiran Gwenllian di Pen-y Bryn, Abergwyngregyn, di mana ia menghabiskan waktu selama tiga tahun sebagai tawanan Kerajaan Inggris. Ayah dan ibunya menikah di Worcester.dan Gwenllian adalah satu-satunya anak dari pernikahan tersebut. Pernikahan tersebut tampaknya merupakan perjodohan cinta karena Llywelyn tidak memiliki anak di luar nikah.

Gwenllian bukan hanya pewaris keluarga kerajaan Aberffraw, ia juga memiliki hubungan darah, melalui ibunya, Eleanor, dengan mahkota Inggris: kakek buyutnya adalah Raja John dari Inggris.

Gwenllian baru berusia beberapa bulan ketika Wales Utara diancam oleh tentara Inggris. Ayahnya terbunuh di dekat Irfon Bridge pada 11 Desember 1282. Ada beberapa catatan yang saling bertentangan mengenai kematian ayahnya, namun secara luas disepakati bahwa Llywelyn diperdaya untuk menyimpang dari sebagian besar pasukannya dan kemudian diserang dan dibunuh.

Monumen Llywelyn di Cilmeri Llywelyn dipaksa untuk menerima persyaratan Perjanjian Woodstock pada tahun 1274 yang membatasinya pada Gwynedd Uwch Conwy (wilayah Gwynedd di sebelah barat Sungai Conwy) dengan Raja Henry III menduduki sebelah timur sungai. Ketika saudara laki-laki Llywelyn, Dafydd ap Gruffudd, beranjak dewasa, Raja Henry mengusulkan agar ia diberi bagian dari Gwynedd yang sudah sangat berkurang luasnya. Llywelyn menolak untuk menerimanya.Pembagian wilayah lebih lanjut, menghasilkan Pertempuran Bryn Derwin pada tahun 1255. Llywelyn memenangkan pertempuran ini dan menjadi penguasa tunggal Gwynedd Uwch Conwy.

Llywelyn sekarang ingin memperluas kekuasaannya. Perfeddwlad berada di bawah kendali raja Inggris dan penduduknya membenci kekuasaan Inggris. Sebuah seruan dibuat untuk Llywelyn yang menyeberangi Sungai Conwy dengan pasukan. Pada bulan Desember 1256, ia mengendalikan seluruh Gwynedd kecuali kastil Dyserth dan Dnoredudd.

Tentara Inggris yang dipimpin oleh Stephen Bauzan berusaha menyerang untuk mengembalikan Rhys Fychan, yang sebelumnya memberi penghormatan kepada Raja Henry, ke Perfeddwlad. Namun, pasukan Wales mengalahkan Bauzan pada Pertempuran Cadfan pada tahun 1257. Llywelyn sekarang mulai menggunakan gelar Raja Wales. Hal ini diterima oleh para pendukungnya dan beberapa anggota bangsawan Skotlandia, terutama keluarga Comyn.

Setelah serangkaian kampanye dan kemenangan teritorial serta dukungan dari utusan Kepausan, Ottobuono, Llywelyn diakui sebagai Pangeran Wales oleh Raja Henry dalam Perjanjian Montgomery pada tahun 1267. Ini adalah titik tertinggi kekuasaan Llywelyn, karena keinginannya untuk kemajuan teritorial secara bertahap mengurangi popularitasnya di Wales, terutama dengan para pangeran Wales Selatan dan lainnya.Bahkan ada komplotan yang dilakukan oleh saudara laki-laki Llywelyn, Dafydd dan Gruffudd ap Gwenwynwyn, untuk membunuh Pangeran. Mereka gagal karena badai salju sehingga melarikan diri ke Inggris di mana mereka terus melakukan penggerebekan di tanah Llywelyn.

Pada tahun 1272 Raja Edward meninggal dan digantikan oleh putranya, Edward I. Pada tahun 1276 Raja Edward mengumpulkan pasukan besar dan menginvasi Wales, menyatakan Llywelyn sebagai pemberontak. Setelah pasukan Edward mencapai Sungai Conwy, mereka merebut Anglesey dan mengambil alih kendali atas panen di daerah tersebut, membuat Llywelyn dan para pengikutnya kekurangan makanan dan memaksa mereka untuk menandatangani Perjanjian Aberconwy yang bersifat menghukum.otoritas kepada Gwynedd Uwch Conwy dan memaksanya untuk menerima Raja Edward sebagai penguasanya.

Reruntuhan Kastil Hawarden Abad Pertengahan, Flintshire

Pada saat itu beberapa pemimpin Wales menjadi semakin frustrasi dengan pemungutan pajak yang dilakukan oleh petugas Kerajaan sehingga pada Minggu Palem 1277, Dafydd ap Gruffudd menyerang Inggris di Kastil Hawarden. Pemberontakan menyebar dengan cepat, memaksa Wales terlibat dalam perang yang tidak mereka siapkan. Menurut sebuah surat kepada Uskup Agung Canterbury, Llywelyn tidak terlibat dalam mendalangiNamun, ia merasa berkewajiban untuk mendukung saudaranya, Dafydd.

Enam bulan setelah kematian ayah Gwenllian, Wales jatuh di bawah kendali Norman. Gwenllian, bersama dengan putri-putri pamannya Dafydd ap Gruffudd, ditempatkan di bawah asuhan sebuah biara (Biara Gilbertine) di Sempringham, Lincolnshire, di mana ia akan menghabiskan sisa hidupnya. Karena ia adalah Putri Wales, ia adalah ancaman yang signifikan bagi Raja Inggris. Edward I mempertahankangelar Pangeran Wales untuk mahkota Inggris dan putranya Edward dimahkotai di Caernarfon pada tahun 1301. Hingga hari ini gelar Pangeran Wales diberikan kepada pewaris mahkota Inggris.

Tujuan Edward adalah untuk mencegah Gwenllian menikah dan menghasilkan ahli waris yang dapat mengklaim Kerajaan Wales. Selain itu, Biara Sempringham dipilih karena lokasinya yang terpencil dan karena dalam ordo Gilbertine, para biarawati selalu disembunyikan di balik tembok tinggi.

Karena dia masih sangat muda ketika dia dipindahkan dari Wales, kemungkinan Gwenllian tidak pernah belajar bahasa Wales. Oleh karena itu, kecil kemungkinan dia pernah mengetahui pelafalan yang benar untuk namanya sendiri, sering kali dia mengeja Wentliane atau Wencilian. Kematiannya di biara tercatat pada bulan Juni 1337 pada usia 54 tahun.

Sepupu laki-lakinya (putra-putra Dafydd yang masih kecil) dibawa ke Kastil Bristol di mana mereka ditawan. Llywelyn ap Dafydd meninggal di sana empat tahun setelah dipenjara. Saudara laki-lakinya, Owain ap Dafydd, tidak pernah dibebaskan dari pemenjaraan. Raja Edward bahkan memerintahkan sebuah sangkar yang terbuat dari kayu yang diikat dengan besi tempat Owain ditahan di malam hari.

Sebuah tugu peringatan telah didirikan di dekat Biara Sempringham dan juga terdapat pajangan Gwenllian di dalam gereja.

Oleh Catrin Beynon. Catrin adalah seorang mahasiswa sejarah di Howell's College. Dengan minat yang besar pada sejarah Wales dan Inggris, dia berharap Anda menikmati membaca artikel ini sama seperti dia menikmati penelitiannya!