Gwenllian, anak perempuan Llywelyn ap Gruffudd dilahirkan pada 12 Jun 1282 di Garth Celyn Abergwyngregyn. Eleanor de Montfort, anak perempuan baron Perancis Simon de Montfort, adalah ibunya. Eleanor meninggal dunia sejurus selepas kelahiran Gwenllian di Pen-y Bryn di Abergwynggregyn di mana dia telah menghabiskan tempoh tiga tahun sebagai tawanan Mahkota Inggeris. Bapa dan ibunya telah berkahwin di Worcester dan Gwenllian adalah anak tunggal perkahwinan itu. Perkahwinan itu nampaknya telah menjadi pasangan cinta kerana Llywelyn tidak mempunyai anak luar nikah.

Bukan sahaja Gwenllian pewaris keluarga diraja Aberffraw, dia juga berkaitan, melalui ibunya Eleanor, dengan mahkota. England: moyangnya ialah Raja John dari England.

Gwenllian baru berusia beberapa bulan apabila Wales Utara diancam oleh tentera Inggeris. Bapanya telah dibunuh berhampiran Jambatan Irfon pada 11 Disember 1282. Terdapat beberapa laporan yang bercanggah tentang kematian bapanya, namun ia dipersetujui secara meluas bahawa Llywelyn telah ditipu untuk menyimpang daripada sebahagian besar tenteranya dan kemudian diserang dan dibunuh.

Monumen Llywelyn di Cilmeri Llywelyn telah dipaksa untuk menerima syarat Perjanjian Woodstock pada tahun 1274 yang menghadkannya kepada Gwynedd Uwch Conwy (kawasan Gwynedd di barat Sungai Conwy) dengan Raja Henry III menduduki timur sungai. Apabila abang Llywelyn Dafydd apGruffudd sudah dewasa, Raja Henry mencadangkan dia diberi bahagian daripada Gwynedd yang sudah lebih kecil saiznya. Llywelyn enggan menerima pembahagian tanah selanjutnya ini, mengakibatkan Pertempuran Bryn Derwin pada tahun 1255. Llywelyn memenangi pertempuran ini dan menjadi pemerintah tunggal Gwynedd Uwch Conwy.

Llywelyn kini sedang berusaha untuk meluaskan kawalannya. Perfeddwlad berada di bawah kawalan raja England dan penduduknya membenci pemerintahan Inggeris. Rayuan dibuat kepada Llywelyn yang menyeberangi Sungai Conwy dengan tentera. Menjelang Disember 1256, dia telah mengawal keseluruhan Gwynedd kecuali istana Dyserth dan Dnoredudd.

Seorang tentera Inggeris yang diketuai oleh Stephen Bauzan cuba untuk menyerang untuk memulihkan Rhys Fychan, yang sebelum ini memberi penghormatan kepada Raja Henry, kepada Perfeddwlad. Bagaimanapun tentera Wales mengalahkan Bauzan pada Pertempuran Cadfan pada 1257. Llywelyn kini mula menggunakan gelaran Raja Wales. Ini telah diterima oleh kedua-dua penyokongnya dan beberapa ahli bangsawan Scotland, terutamanya keluarga Comyn.

Berikutan beberapa siri kempen dan kemenangan wilayah serta sokongan utusan Paus, Ottobuono, Llywelyn telah diiktiraf sebagai Putera Wales oleh Raja Henry dalam Perjanjian Montgomery pada 1267. Ini adalah titik tertinggi kuasa Llywelyn, kerana keinginannya untuk kemajuan wilayah secara beransur-ansur mengurangkan popularitinya di Wales, terutamanyadengan putera-putera Wales Selatan dan pemimpin lain. Malah terdapat rancangan oleh abang Llywelyn Dafydd dan Gruffudd ap Gwenwynwyn untuk membunuh Putera. Mereka gagal kerana ribut salji dan melarikan diri ke England di mana mereka terus melakukan serbuan di tanah Llywelyn.

Pada tahun 1272 Raja Edward meninggal dunia dan digantikan oleh anaknya, Edward I. Pada tahun 1276 Raja Edward mengumpulkan sekumpulan besar tentera dan menyerang Wales, mengisytiharkan Llywelyn sebagai pemberontak. Apabila tentera Edward telah sampai ke Sungai Conwy, mereka menawan Anglesey dan mengawal hasil tuaian di kawasan itu, menafikan Llywelyn dan pengikutnya makanan dan memaksa mereka menandatangani Perjanjian Aberconwy yang menghukum. Ini sekali lagi mengehadkan kuasanya kepada Gwynedd Uwch Conwy dan memaksanya menerima Raja Edward sebagai rajanya.

Ringan Istana Hawarden Abad Pertengahan, Flintshire

Pada masa ini beberapa pemimpin Wales menjadi semakin kecewa dengan kutipan cukai yang dibuat oleh pegawai Diraja dan seterusnya pada Palm Sunday 1277, Dafydd ap Gruffudd menyerang Inggeris di Hawarden Castle. Pemberontakan merebak dengan cepat, memaksa Wales ke dalam peperangan yang mereka tidak bersedia. Menurut surat kepada Uskup Agung Canterbury, Llywelyn tidak terlibat dalam mendalangi pemberontakan itu. Walau bagaimanapun, dia berasa bertanggungjawab untuk menyokong abangnya Dafydd.

Enam bulan selepas kematian bapa Gwenllian, Wales jatuh di bawah kawalan Norman.Gwenllian, bersama anak-anak perempuan bapa saudaranya Dafydd ap Gruffudd, diletakkan di bawah jagaan sebuah biara (Gilbertine Priory) di Sempringham, Lincolnshire, di mana dia akan menghabiskan sepanjang hayatnya. Oleh kerana dia adalah Puteri Wales, dia menjadi ancaman besar kepada Raja England. Edward I mengekalkan gelaran Putera Wales untuk mahkota Inggeris dan anaknya Edward dinobatkan di Caernarfon pada tahun 1301. Sehingga hari ini gelaran Putera Wales diberikan kepada pewaris mahkota Inggeris.

Edward's Tujuannya adalah untuk menghalang Gwenllian daripada berkahwin dan melahirkan waris yang boleh menuntut Principality of Wales. Tambahan pula, Biara Sempringham dipilih kerana lokasinya yang terpencil dan sejak dalam tarekat Gilbertine, biarawati disembunyikan di sebalik tembok tinggi pada setiap masa.

Memandangkan dia masih muda ketika dia disingkirkan dari Wales, kemungkinan besar bahawa Gwenllian tidak pernah belajar bahasa Wales. Oleh itu, tidak mungkin dia tahu sebutan yang betul bagi namanya sendiri, sering mengejanya Wentliane atau Wencilian. Kematiannya di biara direkodkan pada Jun 1337 pada usia 54 tahun.

Sepupu lelakinya (anak lelaki Dafydd) telah dibawa ke Istana Bristol di mana mereka ditahan. Llywelyn ap Dafydd meninggal dunia di sana empat tahun selepas dia dipenjarakan. Abangnya Owain ap Dafydd tidak pernah dibebaskan dari penjara. Raja Edward juga memerintahkan sangkar yang diperbuat daripada kayu yang diikat dengan besidi mana Owain akan diadakan pada waktu malam.

Sebuah tugu peringatan telah didirikan berhampiran Biara Sempringham dan terdapat juga paparan Gwenllian di dalam gereja.

Oleh Catrin Beynon. Catrin ialah pelajar sejarah di Kolej Howell. Dengan minat yang mendalam dalam sejarah Wales dan British, dia berharap anda seronok membaca artikel ini sama seperti dia seronok menyelidiknya!