Gwenllian, dóttir Llywelyn ap Gruffudd fæddist 12. júní 1282 í Garth Celyn Abergwyngregyn. Eleanor de Montfort, dóttir franska barónsins Simon de Montfort, var móðir hennar. Eleanor lést skömmu eftir fæðingu Gwenllian í Pen-y Bryn í Abergwyngregyn þar sem hún hafði dvalið í þrjú ár sem fangi ensku krúnunnar. Faðir hennar og móðir höfðu verið gift í Worcester og Gwenllian var eina barn hjónabandsins. Hjónabandið virðist hafa verið ástarsamsvörun þar sem Llywelyn eignaðist engin ólögleg börn.

Gwenllian var ekki aðeins erfingi konungsfjölskyldunnar í Aberffraw, hún var einnig skyld krúnunni í gegnum móður sína Eleanor. Englands: langafi hennar var Jóhannes Englandskonungur.

Gwenllian var aðeins nokkurra mánaða gamall þegar Norður-Wales var ógnað af enska hernum. Faðir hennar var drepinn nálægt Irfon-brúnni 11. desember 1282. Það eru nokkrar misvísandi frásagnir af dauða föður hennar, þó er almennt sammála um að Llywelyn hafi verið blekktur til að villast frá meginhluta hersins og síðan var ráðist á hann og drepinn.

Minnisvarði um Llywelyn í Cilmeri Llywelyn hafði neyðst til að samþykkja skilmála Woodstock-sáttmálans árið 1274 sem takmarkaði hann við Gwynedd Uwch Conwy (svæðið Gwynedd vestan við ána Conwy) með Hinrik III konungur hernema austan árinnar. Þegar Dafydd bróðir Llywelyn apGruffudd komst til fullorðinsára, lagði Henry konungur til að hann fengi hluta af hinum þegar mjög minnkaða Gwynedd. Llywelyn neitaði að samþykkja þessa frekari skiptingu landsins, sem leiddi til orrustunnar við Bryn Derwin árið 1255. Llywelyn vann þessa bardaga og varð einvaldur yfir Gwynedd Uwch Conwy.

Llywelyn var nú að leitast við að auka stjórn sína. Perfeddwlad var undir stjórn Englandskonungs og íbúar þess báru illa við yfirráð Englendinga. Áfrýjað var til Llywelyn sem fór yfir ána Conwy með her. Í desember 1256 hafði hann stjórn á öllu Gwynedd nema kastalunum Dyserth og Dnoredudd.

Enskur her undir forystu Stephen Bauzan reyndi að ráðast inn til að endurheimta Rhys Fychan, sem áður hafði borið virðingu fyrir. til Hinriks konungs, til Perfeddwladsins. Hins vegar sigruðu velskir hersveitir Bauzan í orrustunni við Cadfan árið 1257. Llywelyn byrjaði nú að nota titilinn konungur Wales. Þetta var samþykkt bæði af stuðningsmönnum hans og sumum meðlimum skoska aðalsins, einkum Comyn fjölskyldunni.

Eftir röð herferða og landhelgissigra og stuðning páfans, Ottobuono, var Llywelyn viðurkenndur sem prins af Wales af Hinrik konungi í Montgomery-sáttmálanum árið 1267. Þetta var hæsti punktur valds Llywelyns, þar sem löngun hans til landhelgisframfara dró smám saman úr vinsældum hans innan Wales, sérstaklegameð furstunum í Suður-Wales og öðrum leiðtogum. Það var meira að segja samsæri af bróður Llywelyn, Dafydd og Gruffudd ap Gwenwynwyn, um að myrða prinsinn. Þeir brugðust vegna snjóstorms og flúðu því til Englands þar sem þeir héldu áfram að gera árásir á land Llywelyns.

Árið 1272 lést Edward konungur og sonur hans, Edward I, tók við af honum. Árið 1276 safnaði Edward konungur saman stórum her og réðst inn í Wales og lýsti Llywelyn uppreisnarmanni. Þegar her Edwards hafði náð ánni Conwy náðu þeir Anglesey og tóku yfir uppskeruna á svæðinu, sviptu Llywelyn og fylgjendur hans mat og neyddu þá til að skrifa undir refsisamninginn í Aberconwy. Þetta takmarkaði aftur umboð hans við Gwynedd Uwch Conwy og neyddi hann til að samþykkja Edward konung sem fullveldi sinn.

Rústir miðalda Hawarden kastala, Flintshire

Á þessum tíma voru nokkrir velskir leiðtogar að verða sífellt svekktari með skattheimturnar sem konunglegir embættismenn gerðu og svo á pálmasunnudag 1277 réðst Dafydd ap Gruffudd á Englendinga í Hawarden-kastala. Uppreisnin breiddist hratt út og neyddi Wales í stríð sem þeir voru ekki undirbúnir fyrir. Samkvæmt bréfi til erkibiskupsins af Kantaraborg tók Llywelyn ekki þátt í að skipuleggja uppreisnina. Hins vegar fannst honum hann skylt að styðja bróður sinn Dafydd.

Sex mánuðum eftir dauða föður Gwenllian féll Wales undir stjórn Normanna.Gwenllian, ásamt dætrum frænda síns Dafydd ap Gruffudd, voru settar undir umsjá klausturs (Gilbertine Priory) í Sempringham, Lincolnshire, þar sem hún myndi eyða ævinni. Þar sem hún var prinsessa af Wales var hún veruleg ógn við Englandskonung. Edward I hélt titlinum Prince of Wales fyrir ensku krúnuna og sonur hans Edward var krýndur í Caernarfon árið 1301. Enn þann dag í dag er titillinn Prince of Wales gefinn erfingi ensku krúnunnar.

Edward's Markmiðið var að koma í veg fyrir að Gwenllian giftist og framleiddi erfingja sem gætu krafist furstadæmisins Wales. Ennfremur var Sempringham Priory valið vegna afskekktrar staðsetningar og þar sem innan Gilbertine-reglunnar voru nunnurnar alltaf hafðar falnar á bak við háa múra.

Þar sem hún var svo ung þegar hún var flutt frá Wales er líklegt. að Gwenllian lærði aldrei velska. Þess vegna er ólíklegt að hún hafi nokkurn tíma vitað réttan framburð á eigin nafni, oft stafsett það Wentliane eða Wencilian. Dauði hennar í klóstrinum var skráður í júní 1337, 54 ára gömul.

Karlkyns frændur hennar (ungir synir Dafydds) voru fluttir til Bristol-kastala þar sem þeim var haldið föngnum. Llywelyn ap Dafydd lést þar fjórum árum eftir að hann var fangelsaður. Bróðir hans Owain ap Dafydd var aldrei sleppt úr fangelsi. Edward konungur pantaði meira að segja búr úr timbri bundið járniþar sem Owain átti að vera haldinn á kvöldin.

Minnisvarði hefur verið reistur nálægt Sempringham Abbey og einnig er sýning á Gwenllian innan kirkjunnar.

Eftir Catrin Beynon. Catrin er sagnfræðinemi við Howell's College. Með brennandi áhuga á velskri og breskri sögu vonast hún til að þú hafir haft jafn gaman af að lesa þessa grein og hún hafði gaman af því að rannsaka hana!