Gwenllian, filla de Llywelyn ap Gruffudd naceu o 12 de xuño de 1282 en Garth Celyn Abergwyngregyn. Eleanor de Montfort, filla do barón francés Simon de Montfort, era a súa nai. Eleanor morreu pouco despois do nacemento de Gwenllian en Pen-y Bryn en Abergwyngregyn onde pasara un período de tres anos como prisioneira da Coroa Inglesa. O seu pai e a súa nai estiveran casados ​​en Worcester e Gwenllian foi o único fillo do matrimonio. O matrimonio parece ser un matrimonio amoroso xa que Llywelyn non tivo fillos ilexítimos.

Gwenllian non só era a herdeira da familia real de Aberffraw, senón que tamén estivo relacionada, a través da súa nai Eleanor, coa coroa. de Inglaterra: o seu bisavó era o rei Xoán de Inglaterra.

Gwenllian tiña só uns meses cando o norte de Gales foi ameazado polo exército inglés. O seu pai foi asasinado preto da ponte de Irfon o 11 de decembro de 1282. Hai varios relatos contradictorios sobre a morte do seu pai, porén está de acordo en que Llywelyn foi enganado para que se afastase do groso do seu exército e logo foi atacado e asasinado.

Monumento a Llywelyn en Cilmeri Llywelyn viuse obrigado a aceptar os termos do Tratado de Woodstock en 1274 que o limitaba a Gwynedd Uwch Conwy (a área de Gwynedd ao oeste do río Conwy) con O rei Henrique III ocupando o leste do río. Cando o irmán de Llywelyn, Dafydd apGruffudd chegou á maioría de idade, o rei Henrique propuxo que se lle dea unha sección do xa moi reducido Gwynedd. Llywelyn rexeitou aceptar esta nova división da terra, o que resultou na Batalla de Bryn Derwin en 1255. Llywelyn gañou esta batalla e converteuse en único gobernante de Gwynedd Uwch Conwy.

Llywelyn agora buscaba ampliar o seu control. O Perfeddwlad estaba baixo o control do rei de Inglaterra e a súa poboación estaba resentida polo dominio inglés. Fíxose un chamamento a Llywelyn que cruzou o río Conwy cun exército. En decembro de 1256, controlaba a totalidade de Gwynedd excepto os castelos de Dyserth e Dnoredudd.

Un exército inglés dirixido por Stephen Bauzan intentou invadir co fin de restaurar a Rhys Fychan, quen antes lle rendeu homenaxe. ao rei Henrique, aos Perfeddwlad. Non obstante, as forzas galesas derrotaron a Bauzan na batalla de Cadfan en 1257. Agora Llywelyn comezou a usar o título de rei de Gales. Isto foi aceptado tanto polos seus partidarios como por algúns membros da nobreza escocesa, significativamente a familia Comyn.

Tras unha serie de campañas e vitorias territoriais e o apoio do legado papal, Ottobuono, Llywelyn foi recoñecido como Príncipe de Gales polo rei Henrique no Tratado de Montgomery en 1267. Este foi o punto máis alto do poder de Llywelyn, xa que o seu desexo de avance territorial foi diminuíndo gradualmente a súa popularidade dentro de Gales, especialmentecos príncipes de Gales do Sur e outros líderes. Incluso houbo un complot do irmán de Llywelyn, Dafydd, e Gruffudd ap Gwenwynwyn para asasinar ao príncipe. Fracasaron debido a unha tormenta de neve e fuxiron a Inglaterra onde continuaron realizando incursións nas terras de Llywelyn.

En 1272 morreu o rei Eduardo e sucedeuno o seu fillo, Eduardo I. En 1276 o rei Eduardo reuniu un gran exército e invadiu Gales, declarando a Llywelyn rebelde. Unha vez que o exército de Edward chegou ao río Conwy, capturaron Anglesey e tomaron o control da colleita da zona, privando a Llywelyn e os seus seguidores de alimentos e obrigándoos a asinar o Tratado punitivo de Aberconwy. Isto volveu limitar a súa autoridade a Gwynedd Uwch Conwy e obrigouno a aceptar ao rei Eduardo como o seu soberano.

Ruínas do castelo medieval de Hawarden, Flintshire

Neste momento varios dos líderes galeses estaban cada vez máis frustrados coas recadacións de impostos realizadas polos oficiais reais e así o Domingo de Ramos de 1277, Dafydd ap Gruffudd atacou aos ingleses no castelo de Hawarden. A revolta estendeuse rapidamente, forzando a Gales a unha guerra para a que non estaban preparados. Segundo unha carta ao arcebispo de Canterbury, Llywelyn non participou na orquestración da revolta. Sen embargo, sentiuse obrigado a apoiar ao seu irmán Dafydd.

Seis meses despois da morte do pai de Gwenllian, Gales caeu baixo o control normando.Gwenllian, xunto coas fillas do seu tío Dafydd ap Gruffudd, foron postos baixo o coidado dun convento (Gilbertine Priory) en Sempringham, Lincolnshire, onde pasaría o resto da súa vida. Desde que era princesa de Gales era unha ameaza importante para o rei de Inglaterra. Eduardo I mantivo o título de Príncipe de Gales pola coroa inglesa e o seu fillo Eduardo foi coroado en Caernarfon en 1301. A día de hoxe, o título de Príncipe de Gales dáselle ao herdeiro da coroa inglesa.

Edward's O obxectivo era evitar que Gwenllian se casase e producise herdeiros que puidesen reclamar o Principado de Gales. Ademais, o priorato de Sempringham foi elixido debido á súa localización remota e xa que dentro da orde de Gilberto, as monxas mantíñanse escondidas detrás de altos muros en todo momento.

Como era tan nova cando foi expulsada de Gales é probable que que Gwenllian nunca aprendeu a lingua galesa. Polo tanto, é improbable que ela soubese nunca a pronuncia correcta do seu propio nome, moitas veces deletreándoo Wentliane ou Wencilian. A súa morte no priorato rexistrouse en xuño de 1337 aos 54 anos.

Os seus primos varóns (os fillos pequenos de Dafydd) foron levados ao castelo de Bristol, onde foron cautivos. Llywelyn ap Dafydd morreu alí catro anos despois do seu encarceramento. O seu irmán Owain ap Dafydd nunca foi liberado do cárcere. O rei Eduardo mesmo ordenou unha gaiola feita de madeira atada con ferrono que Owain debía celebrarse pola noite.

Erigiuse un monumento preto da abadía de Sempringham e tamén hai unha mostra de Gwenllian dentro da igrexa.

Por Catrin Beynon. Catrin é estudante de historia no Howell's College. Cun gran interese pola historia de Gales e Británica, espera que desfrutases ler este artigo tanto como lle gustou a ela investigalo!