Gwenllian, kći Llywelyna ap Gruffudda rođena je 12. lipnja 1282. u Garth Celyn Abergwyngregynu. Eleanor de Montfort, kći francuskog baruna Simona de Montforta, bila je njezina majka. Eleanor je umrla ubrzo nakon rođenja Gwenllian u Pen-y Bryn u Abergwyngregynu gdje je provela tri godine kao zarobljenica engleske krune. Njezini otac i majka bili su vjenčani u Worcesteru i Gwenllian je bila jedino dijete u braku. Čini se da je brak bio ljubavna veza jer Llywelyn nije bila otac nezakonite djece.

Ne samo da je Gwenllian bila nasljednica kraljevske obitelji Aberffraw, već je također bila povezana, preko svoje majke Eleanor, s krunom od Engleske: njezin pradjed bio je engleski kralj John.

Gwenllian je imala samo nekoliko mjeseci kada je Sjevernom Walesu zaprijetila engleska vojska. Njezin je otac ubijen u blizini mosta Irfon 11. prosinca 1282. Postoji nekoliko proturječnih izvještaja o smrti njezina oca, no općenito se slaže da je Llywelyn prevarom odlutao od većine svoje vojske te da je potom napadnut i ubijen.

Spomenik Llywelynu u Cilmeriju Llywelyn je bio prisiljen prihvatiti uvjete Ugovora iz Woodstocka 1274. koji ga je ograničio na Gwynedd Uwch Conwy (područje Gwynedd zapadno od rijeke Conwy) s Kralj Henry III okupirao je istočno od rijeke. Kada je Llywelynov brat Dafydd apKad je Gruffudd postao punoljetan, kralj Henry je predložio da mu se da dio već znatno smanjenog Gwyneda. Llywelyn je odbio prihvatiti ovu daljnju podjelu zemlje, što je rezultiralo bitkom kod Bryn Derwina 1255. Llywelyn je pobijedio u ovoj bitci i postao jedini vladar Gwynedd Uwch Conwyja.

Llywelyn je sada želio proširiti svoju kontrolu. Perfeddwlad je bio pod kontrolom kralja Engleske i njegovo stanovništvo je negodovalo englesku vlast. Upućen je apel Llywelynu koji je s vojskom prešao rijeku Conwy. Do prosinca 1256. kontrolirao je cijeli Gwynedd osim dvoraca Dysertha i Dnoredudda.

Engleska vojska predvođena Stephenom Bauzanom pokušala je izvršiti invaziju kako bi vratila Rhysa Fychana, koji je prethodno odavao počast kralju Henriku, Perfeddwladu. Međutim, velške su snage porazile Bauzan u bitci kod Cadfana 1257. Llywelyn je sada počeo koristiti titulu kralja od Walesa. To su prihvatili i njegovi pristaše i neki članovi škotskog plemstva, osobito obitelj Comyn.

Nakon niza kampanja i teritorijalnih pobjeda i potpore papinskog legata, Ottobuono, Llywelyn je priznat kao princ od Wales od strane kralja Henryja u Montgomeryjevom sporazumu 1267. To je bila najviša točka Llywelynove moći, budući da je njegova želja za teritorijalnim napretkom postupno smanjivala njegovu popularnost unutar Walesa, posebnos prinčevima Južnog Walesa i drugim vođama. Llywelynov brat Dafydd i Gruffudd ap Gwenwynwyn čak su planirali izvršiti atentat na princa. Nisu uspjeli zbog snježne oluje pa su pobjegli u Englesku gdje su nastavili s pohodima na Llywelynovu zemlju.

1272. kralj Edward je umro i naslijedio ga je njegov sin, Edward I. 1276. kralj Edward okupio je veliku vojsku i napao Wales, proglasivši Llywelyna pobunjenikom. Nakon što je Edwardova vojska stigla do rijeke Conwy, zauzeli su Anglesey i preuzeli kontrolu nad žetvom u tom području, lišivši Llywelyna i njegove sljedbenike hrane i prisilivši ih da potpišu kazneni ugovor iz Aberconwyja. Ovo je ponovno ograničilo njegovu vlast na Gwynedd Uwch Conwyja i prisililo ga da prihvati kralja Edwarda kao svog suverena.

Ruševine srednjovjekovnog dvorca Hawarden, Flintshire

U to vrijeme nekoliko velških vođa postajalo je sve više frustrirano prikupljanjem poreza koje su vršili kraljevski časnici, pa je na Cvjetnicu 1277. Dafydd ap Gruffudd napao Engleze kod dvorca Hawarden. Pobuna se brzo proširila, tjerajući Wales u rat za koji nisu bili spremni. Prema pismu nadbiskupu od Canterburyja, Llywelyn nije bio uključen u orkestriranje pobune. Međutim, osjećao se dužnim podržati svog brata Dafydda.

Šest mjeseci nakon smrti Gwenllianina oca, Wales je pao pod kontrolu Normana.Gwenllian, zajedno s kćerima njezina strica Dafydda ap Gruffudda, stavljene su pod skrbništvo samostana (Gilbertinski samostan) u Sempringhamu, Lincolnshire, gdje će provesti ostatak života. Budući da je bila princeza od Walesa, bila je značajna prijetnja kralju Engleske. Edward I. zadržao je titulu princa od Walesa za englesku krunu, a njegov sin Edward okrunjen je u Caernarfonu 1301. Do danas se titula princa od Walesa daje nasljedniku engleske krune.

Edwardova cilj je bio spriječiti Gwenllian da se uda i proizvede nasljednike koji bi mogli polagati pravo na Kneževinu Wales. Nadalje, Sempringhamski samostan odabran je zbog svoje udaljene lokacije i budući da su unutar Gilbertinskog reda časne sestre cijelo vrijeme bile skrivene iza visokih zidova.

Budući da je bila tako mlada kad je premještena iz Walesa, vjerojatno je taj Gwenllian nikada nije naučio velški jezik. Stoga je malo vjerojatno da je ikada znala točan izgovor vlastitog imena, često ga je pisala Wentliane ili Wencilian. Njezina smrt u samostanu zabilježena je u lipnju 1337. u dobi od 54 godine.

Njezini muški rođaci (Dafyddovi mladi sinovi) odvedeni su u dvorac Bristol gdje su držani u zarobljeništvu. Llywelyn ap Dafydd je ondje umro četiri godine nakon zatvaranja. Njegov brat Owain ap Dafydd nikada nije pušten iz zatvora. Kralj Edward je čak naručio kavez od drveta okovanog željezomu kojoj je Owain trebao biti držan noću.

Spomenik je podignut u blizini opatije Sempringham, a tu je i izložba Gwenllian unutar crkve.

Od Catrin Beynon. Catrin je studentica povijesti na koledžu Howell. S velikim zanimanjem za velšku i britansku povijest, nada se da ste uživali čitajući ovaj članak jednako kao što je ona uživala istražujući ga!