Gwenllian, hči Llywelyna ap Gruffudda, se je rodila 12. junija 1282 v Garth Celynu v Abergwyngregynu. njena mati je bila Eleanor de Montfort, hči francoskega barona Simona de Montforta. Eleanor je kmalu po Gwenllianinem rojstvu umrla v Pen-y Brynu v Abergwyngregynu, kjer je bila tri leta ujetnica angleške krone. njen oče in mati sta bila poročena v Worcestruin Gwenllian je bila edini otrok iz zakona. Zdi se, da je bil zakon ljubezenski, saj Llywelyn ni bil oče nezakonskih otrok.

Gwenllian ni bila le dedinja kraljeve družine Aberffraw, temveč je bila prek svoje matere Eleanor povezana tudi z angleško krono: njen praded je bil angleški kralj Janez.

Gwenllian je bila stara le nekaj mesecev, ko je severni Wales ogrozila angleška vojska. 11. decembra 1282 je bil njen oče ubit blizu Irfonskega mostu. Obstaja več nasprotujočih si pričevanj o smrti njenega očeta, vendar je splošno sprejeto, da je bil Llywelyn prevaran, da se je oddaljil od glavnine svoje vojske, nato pa je bil napaden in ubit.

Spomenik Llywelynu v Cilmeriju Llywelyn je bil prisiljen sprejeti pogoje Woodstockove pogodbe iz leta 1274, ki mu je omejila Gwynedd Uwch Conwy (območje Gwynedda zahodno od reke Conwy), kralj Henrik III. pa je zasedel območje vzhodno od reke. Ko je Llywelynov brat Dafydd ap Gruffudd postal polnoleten, mu je kralj Henrik predlagal, da bi dobil del že precej manjšega Gwynedda. Llywelyn tega ni hotel sprejetinadaljnjo delitev dežele, ki se je končala z bitko pri Bryn Derwinu leta 1255. Llywelyn je v tej bitki zmagal in postal edini vladar Gwynedda Uwch Conwy.

Llywelyn je zdaj želel razširiti svoj nadzor. Perfeddwlad je bil pod nadzorom angleškega kralja, njegovo prebivalstvo pa je sovražilo angleško vladavino. Llywelyn se je pritožil in z vojsko prečkal reko Conwy. Do decembra 1256 je nadzoroval celoten Gwynedd razen gradov Dyserth in Dnoredudd.

Angleška vojska, ki jo je vodil Stephen Bauzan, je skušala vdreti, da bi Rysa Fychana, ki se je pred tem poklonil kralju Henriku, vrnila v Perfeddwlad. Vendar so valižanske sile premagale Bauzana v bitki pri Cadfanu leta 1257. Llywelyn je zdaj začel uporabljati naziv valižanski kralj. To so sprejeli tako njegovi podporniki kot nekateri člani škotskega plemstva, zlasti družina Comyn.

Po vrsti kampanj in ozemeljskih zmag ter podpori papeškega legata Ottobuona je kralj Henrik s pogodbo iz Montgomeryja leta 1267 Llywelyna priznal za valižanskega princa. To je bila najvišja točka Llywelynove moči, saj je njegova želja po ozemeljskem napredku postopoma zmanjševala njegovo priljubljenost v Walesu, zlasti pri knezih južnega Walesa in drugihLlywelynov brat Dafydd in Gruffudd ap Gwenwynwyn sta celo načrtovala atentat na princa. Zaradi snežnega meteža jima ni uspelo, zato sta pobegnila v Anglijo, kjer sta še naprej izvajala napade na Llywelynovo deželo.

Leta 1272 je kralj Edvard umrl, nasledil pa ga je njegov sin Edvard I. Leta 1276 je kralj Edvard zbral veliko vojsko in vdrl v Wales ter razglasil Llywelyna za upornika. Ko je Edvardova vojska dosegla reko Conwy, je zavzela Anglesey in prevzela nadzor nad žetvijo na tem območju ter Llywelyna in njegove privržence prikrajšala za hrano in jih prisilila k podpisu kazenske pogodbe iz Aberconwyja. To je ponovno omejilo njegovoGwyneddu Uwch Conwy in ga prisilil, da je sprejel kralja Edvarda za svojega vladarja.

Ruševine srednjeveškega gradu Hawarden, Flintshire

V tem času je bilo več valižanskih voditeljev vse bolj razočaranih nad pobiranjem davkov s strani kraljevih uradnikov, zato je Dafydd ap Gruffudd na cvetno nedeljo leta 1277 napadel Angleže na gradu Hawarden. Upor se je hitro razširil in prisilil Wales v vojno, na katero niso bili pripravljeni. Glede na pismo canterburyjskemu nadškofu Llywelyn ni sodeloval pri organizacijiVendar se je čutil dolžnega podpreti svojega brata Dafydda.

Šest mesecev po smrti Gwenllijaninega očeta je Wales padel pod normanski nadzor. Gwenllijana je bila skupaj s hčerami svojega strica Dafydda ap Gruffudda dana v oskrbo samostana (Gilbertine Priory) v Sempringhamu v Lincolnshiru, kjer je preživela preostanek svojega življenja. Ker je bila valižanska princesa, je predstavljala veliko grožnjo angleškemu kralju. Edvard I. je obdržalnjegov sin Edvard je bil okronan v Caernarfonu leta 1301. Naziv valižanski princ se še danes podeljuje prestolonasledniku angleške krone.

Edvard je želel preprečiti, da bi se Gwenllian poročila in rodila dediče, ki bi lahko zahtevali kneževino Wales. Poleg tega je bil Sempringhamski samostan izbran zaradi oddaljene lokacije in ker so bile nune v gilbertinskem redu ves čas skrite za visokim obzidjem.

Ker je bila tako mlada, ko so jo odpeljali iz Walesa, se verjetno ni nikoli naučila valižanščine, zato je malo verjetno, da je kdaj poznala pravilno izgovorjavo svojega imena, saj ga je pogosto pisala Wentliane ali Wencilian. Njena smrt v samostanu je bila zabeležena junija 1337 v starosti 54 let.

Njene bratrance in sestrične (Dafyddove mlade sinove) so odpeljali na grad Bristol, kjer so bili ujetniki. Llywelyn ap Dafydd je tam umrl štiri leta po zaporu. Njegov brat Owain ap Dafydd ni bil nikoli izpuščen iz zapora. Kralj Edvard je celo naročil kletko iz lesa, povezanega z železom, v kateri naj bi Owaina držali ponoči.

V bližini opatije Sempringham je bil postavljen spomenik, Gwenllian pa je razstavljena tudi v cerkvi.

Catrin Beynon. Catrin je študentka zgodovine na Howell's College-u. Z velikim zanimanjem za valižansko in britansko zgodovino upa, da ste pri branju tega članka uživali tako kot ona pri njegovem raziskovanju!