Najsłynniejsze wyścigi motocyklowe na świecie, Isle of Man Tourist Trophy (TT) Races, obchodziły w 2007 roku swoje 100-lecie. Pierwsze TT, które rozpoczęło się o 10 rano 28 maja 1907 roku, okazało się tak popularne, że stało się corocznym wydarzeniem. Ponieważ drogi publiczne nie mogły być zamykane na czas wyścigów w kontynentalnej części Wielkiej Brytanii, fani wracali rok po roku, aby cieszyć się tymi pionierskimi wyścigami motocyklowymi.wyścigi.

Wyścigi te ostatecznie pomogły ustanowić światową dominację brytyjskiego przemysłu motocyklowego.

Ale stulecie, jeśli chodzi o ogólną historię Wyspy Man, to zaledwie rysa na powierzchni. A ci, którzy teraz zwiedzają cały 37,73-milowy tor na wyspie ze średnią prędkością zbliżającą się do 130 mil na godzinę, być może powinni nieco zwolnić, aby w pełni docenić widoki i historię domu, o którym mówi się, że jest najstarszym nieprzerwanie działającym parlamentem na świecie.

Położona na środku Morza Irlandzkiego, niemal w równej odległości między Anglią, Szkocją, Walią i Irlandią, Wyspa Man jest wyjątkowym samorządnym królestwem - dependencją Korony, która nie należy ani do Wielkiej Brytanii, ani do Unii Europejskiej. 33-milowa wyspa szczyci się własnym parlamentem (znanym jako Tynwald), prawami, tradycjami i kulturą.

Wyspa Man stała się wyspą około 85 000 lat temu, kiedy topniejące lodowce spowodowały podniesienie się poziomu mórz, odcinając mezolityczną Brytanię od kontynentalnej Europy. Pierwsza ludzka okupacja pojawiła się na wyspie, gdy epoka lodowcowa cofnęła się około 10 000 lat temu.

Strategicznie położona na środku Morza Irlandzkiego, Wyspa Man nieuchronnie przyciągnęła uwagę wielu pożądanych handlowców i innych niezbyt pożądanych najeźdźców.

Na początku swojej historii na wyspę przybyły pierwsze plemiona celtyckie i zaczęły ją zamieszkiwać; jest prawdopodobne, że imigranci ci przybyli z Irlandii, ponieważ obecny język gaelicki Manx tak bardzo przypomina irlandzki gaelicki. Nazwa wyspy wywodzi się od Manannán, celtycki bóg morza.

Nawrócenie wyspy na chrześcijaństwo w V wieku jest powszechnie przypisywane św. Maugholdowi, irlandzkiemu misjonarzowi o bardzo barwnej przeszłości.

Pomiędzy rokiem 800 a 815 zaczęli przybywać pierwsi skandynawscy turyści. Początkowo wikingowie przybyli w celu dystrybucji bogactwa lub, jak niektórzy to określają, "grabieży i plądrowania"; jednak wydaje się, że do 850 r. zaczęli się osiedlać. Wyspa stała się ważnym punktem etapowym łączącym placówki wikingów w Dublinie, północno-zachodniej Anglii i szkockich Wyspach Zachodnich.

Wyspa Man ostatecznie znalazła się pod panowaniem skandynawskich królów Dublina i to właśnie Wikingowie w 979 r. ustanowili samorządny parlament wyspy znany jako Tynwald. Coroczne uroczyste spotkanie, zwykle odbywające się 5 lipca, nadal odbywa się na wzgórzu Tynwald, gdzie ogłaszane są nowe prawa.

W 1266 r. traktat z Perth zakończył konflikt zbrojny między Norwegią a Szkocją o suwerenność Hebrydów, Caithness i wyspy Man. W traktacie Norwegia uznała szkocką suwerenność nad spornymi terytoriami w zamian za ryczałt w wysokości 4000 marek i rentę w wysokości 100 marek.

Pierwsze roszczenia Anglii do Wyspy Man datuje się na 1290 r., kiedy to król Edward I (Młot Szkocki) objął wyspę w posiadanie. W ciągu następnych kilku dekad wyspa znajdowała się na przemian pod rządami szkockimi i angielskimi, aż w końcu walka została rozstrzygnięta na korzyść Anglii.

Wydaje się, że historia Manx zyskała stabilność, gdy w 1405 r. król Henryk IV przyznał wyspę Sir Johnowi Stanleyowi na zasadzie feudalnej, z opłatami i hołdem obiecanym wszystkim przyszłym królom Anglii. Stabilność ta została zapewniona przez kolejne pokolenia rządów rodziny Stanleyów.

Castle Rushen, Castletown

Ze względu na dogodną lokalizację na wybrzeżu, Wyspa Man stała się ważnym ośrodkiem nielegalnego handlu kontrabandą przez większą część XV i XVI w. Rząd w Westminsterze próbował uchwalić przepisy przeciwko takiemu handlowi, uchwalając ustawę o przemycie w 1765 r. Mieszkańcy Man mieli jednak własne określenie na ten akt prawny; nazywali gojako Mischief Act.

Wydaje się, że rewolucja przemysłowa dotarła na wyspę w 1854 r. wraz z budową największego koła wodnego na świecie. Koło Laxey o średnicy 72 stóp zostało zbudowane w celu pompowania wody z kopalni ołowiu około 200 sążni poniżej.

Mniej więcej w tym czasie gospodarka Wyspy Man również zaczęła się zmieniać wraz z napływem nowego funta turystycznego, transportowanego wówczas, tak jak i dziś, głównie przez Isle of Man Steam Packet Company.

Infrastruktura wyspy szybko dostosowała się do masowego napływu turystów, budując systemy Isle of Man Steam Railway, Manx Electric Railway i Snaefell Mountain Railway.

Dziś odziani w skóry turyści z całego świata wciąż napływają na Wyspę Man każdego roku w maju i czerwcu na wyścigi TT. Poza tymi datami odwiedzający mogą jednak w spokojniejszym tempie cieszyć się historycznymi miejscami tej wyjątkowej wyspy, w tym Laxey Wheel, Castle Rushen i Peel Castle. Podczas pobytu w Peel nie można przegapić wspaniałego interaktywnego muzeum House of Manannan.Kliknij ten link, aby uzyskać więcej informacji na temat tych fascynujących muzeów i miejsc dziedzictwa kulturowego.

Trzy nogi człowieka, jak widać na przedniej części powyższego zdjęcia koła Laxey, pozostają symbolem niepodległości wyspy i chociaż toczy się wiele dyskusji na temat tego, w którą stronę powinny biec nogi, jego znaczenie jest bezdyskusyjne: Quocunque Jeceris Stabit - "W którąkolwiek stronę mnie rzucisz, stoję".