W 1216 r. Anglia znajdowała się w środku wojny domowej znanej jako Pierwsza Wojna Baronów, która została wywołana przez zbuntowanych właścicieli ziemskich znanych jako baronowie, którzy sprzeciwiali się królowi Anglii Janowi i chcieli zainstalować francuskiego króla na jego miejscu.

W następstwie konfliktu syn króla Filipa, książę Ludwik, popłynął do Anglii i rozpoczął inwazję, w wyniku której został nieoficjalnie ogłoszony "królem Anglii".

Chociaż Francuzi wspierani przez zbuntowanych baronów ostatecznie ponieśli porażkę w dążeniu do władzy, był to okres namacalnego zagrożenia dla przyszłości angielskiej monarchii.

Kontekst francuskiej inwazji na angielskie wybrzeże zaczyna się i kończy katastrofalnym panowaniem króla Jana, który nie tylko stracił swoje zamorskie francuskie posiadłości, co przyczyniło się do upadku imperium Andegawenów, ale także zraził do siebie poparcie w kraju, żądając zwiększenia podatków, co w znacznym stopniu pozbawiło go poparcia baronów.

Król Jan

Król Jan był najmłodszym synem króla Anglii Henryka II i jego żony Eleonory Akwitańskiej. Jako czwarty syn nie spodziewał się, że odziedziczy znaczny majątek ziemski, w związku z czym nadano mu przydomek John Lackland.

W nadchodzących latach John źle zarządzał władzą nadaną mu przez starszego brata, zwłaszcza gdy został mianowany lordem Irlandii.

W międzyczasie jego najstarszy brat został królem Ryszardem I, znanym również jako Ryszard Lwie Serce ze względu na swoje eskapady na Bliskim Wschodzie. Gdy czas Ryszarda został pochłonięty przez krucjaty i sprawy zagraniczne, Jan zaczął spiskować za jego plecami.

Z czasem, po usłyszeniu wiadomości o schwytaniu Ryszarda w Austrii, zwolennicy Jana najechali Normandię, a Jan ogłosił się królem Anglii. Chociaż rebelia okazała się ostatecznie nieudana, gdy Ryszard był w stanie powrócić, Jan umocnił swoją pozycję jako pretendenta do tronu, a kiedy Ryszard zmarł w 1199 r., osiągnął swoje ostateczne marzenie o zostaniu królem Anglii.

Teraz król Jan I, nie minęło zbyt wiele czasu, zanim ponownie doszło do konfliktu z najbliższym kontynentalnym sąsiadem Anglii, Francją.

Podczas gdy siły Jana nie były pozbawione zwycięstw, ostatecznie walczył on o utrzymanie swoich kontynentalnych posiadłości, a z czasem jego panowanie było świadkiem upadku jego północno-francuskiego imperium w 1204 roku.

Pozostałą część swoich rządów spędził na próbach odzyskania utraconego terytorium poprzez reformę armii i podniesienie podatków.

Miało to jednak katastrofalny wpływ na jego krajową publiczność, a kiedy wrócił do Anglii, stanął w obliczu poważnego buntu potężnych baronów, którzy nie pochwalali wpływu jego reform fiskalnych.

W celu wynegocjowania porozumienia między tymi walczącymi frakcjami, powstała słynna Magna Carta jako karta mająca na celu ustanowienie swobód, z których mieli korzystać baronowie, a także określająca ograniczenia monarchy.

Król Jan podpisuje Magna Carta

Niestety, wydanie Magna Carta w 1215 r. nie wystarczyło do utrwalenia trwałego konsensusu w sprawie podziału władzy, zwłaszcza gdy warunki porozumienia zostały odrzucone przez wszystkich zainteresowanych.

Nieuchronnie takie podziały przerodziły się w wojnę domową, formalnie znaną jako Pierwsza Wojna Baronów, rozpętaną przez klasę właścicieli ziemskich i prowadzoną przez Roberta Fitzwaltera przeciwko królowi Janowi.

Aby osiągnąć swoje cele, zbuntowani baronowie zwrócili się do Francji i szukali władzy księcia Ludwika.

Podczas gdy król Francji Filip chciał pozostać na marginesie takiego konfliktu, jego syn i przyszły król, książę Ludwik, przyjął ofertę baronów, by osadzić go na angielskim tronie.

Po sfinalizowaniu decyzji, w 1216 r. książę Ludwik popłynął ze swoim kontyngentem wojskowym do Anglii, pomimo obaw ojca i papieża.

W maju 1216 r. francuska inwazja na angielskie wybrzeże rozpoczęła się wraz z przybyciem księcia Ludwika i jego dużej armii na wyspę Thanet. Księciu towarzyszył znaczny kontyngent wojskowy wraz z wyposażeniem i około 700 statkami.

W krótkim czasie, przy wsparciu swoich angielskich sojuszników baronów, Ludwik szybko przejął kontrolę nad dużymi częściami Anglii i triumfalnie udał się do Londynu z bogatą procesją w St Paul's.

Stolica miała teraz stać się siedzibą księcia Ludwika, a kazania zachęcały mieszkańców do poparcia francuskiego księcia.

Po przybyciu do Londynu został nieoficjalnie ogłoszony "królem Anglii" przez baronów, a w krótkim czasie poparcie społeczne dla francuskiego monarchy stale rosło, podobnie jak jego zdobycze militarne.

Po zdobyciu Winchesteru, do końca lata Ludwik i jego armia mieli pod kontrolą mniej więcej połowę angielskiego królestwa.

Co jeszcze bardziej wymowne, król Szkocji Aleksander złożył mu wizytę w Dover, aby oddać hołd nowemu królowi Anglii.

Podczas gdy Francuzi osiągnęli znaczące wczesne zyski, w październiku 1216 r. dynamika konfliktu znacznie się zmieniła, gdy król Jan zmarł na czerwonkę podczas kampanii we wschodniej Anglii.

Po jego śmierci wielu baronów, którzy zbuntowali się przeciwko jego szczególnie niepopularnym rządom, zwróciło się teraz do jego dziewięcioletniego syna, przyszłego króla Anglii Henryka III.

Spowodowało to, że wielu zwolenników Ludwika zmieniło lojalność i opuściło jego kampanię na rzecz wstąpienia na tron syna Jana.

28 października 1216 r. młody Henryk został koronowany, a zbuntowani baronowie, którzy krytykowali i oczerniali jego ojca, widzieli teraz naturalny koniec swoich skarg w nowej władzy królewskiej.

Wraz ze spadającym poparciem dla Louisa, zyski, które początkowo osiągnął, okazały się niewystarczające do utrzymania władzy.

Ci, którzy nadal popierali Francuzów, wskazywali na porażki króla Jana i twierdzili, że Ludwik miał uzasadnione prawo do tronu angielskiego poprzez małżeństwo z Blanche z Kastylii, siostrzenicą Jana.

W międzyczasie jednak, pod rządami niedawno koronowanego Henryka III i jego regencji, w listopadzie 1216 r. wydano poprawioną Magna Carta w nadziei, że niektórzy zwolennicy księcia Ludwika zostaną zmuszeni do ponownej oceny swojej lojalności.

Nie było to jednak wystarczające, aby ograniczyć walki, ponieważ konflikt trwał w następnym roku, aż do bardziej decydującej bitwy, która zadecydowałaby o losie następnego angielskiego monarchy.

Ponieważ wielu baronów powróciło do Korony Angielskiej i było gotowych walczyć po stronie Henryka, książę Ludwik miał przed sobą nie lada zadanie.

Wydarzenia te osiągnęły punkt kulminacyjny w Lincoln, gdzie rycerz William Marshal, 1. hrabia Pembroke, pełnił funkcję regenta Henryka i zebrał prawie 500 rycerzy oraz większe siły wojskowe, aby pomaszerować na miasto.

Podczas gdy Ludwik i jego ludzie zajęli miasto w maju 1217 r., zamek Lincoln wciąż był broniony przez garnizon lojalny wobec króla Henryka.

Ostatecznie atak przeprowadzony przez Marshala okazał się skuteczny, a bitwa pod Lincoln pozostała ważnym punktem w Pierwszej Wojnie Baronów, decydując o losie dwóch zwaśnionych frakcji.

Marshal i jego armia nie cofnęli się przed niczym, plądrując miasto i oczyszczając je z baronów, którzy stali się wrogami angielskiej korony, wspierając francuskiego księcia Ludwika.

W nadchodzących miesiącach Francuzi podjęli ostatnią próbę odzyskania kontroli nad agendą wojskową, wysyłając posiłki przez kanał La Manche.

Gdy pospiesznie zebrana flota zorganizowana przez Blanche z Kastylii wyruszyła w rejs, wkrótce miała spotkać się z przedwczesnym końcem, gdy angielska flota Plantagenetów pod dowództwem Huberta de Burgh rozpoczęła atak i z powodzeniem zdobyła francuski okręt flagowy dowodzony przez Eustachego Mnicha (najemnika i pirata) oraz wiele towarzyszących mu statków.

Te morskie wydarzenia znane jako bitwa pod Sandwich (czasami nazywana bitwą pod Dover) miały miejsce pod koniec lata 1217 roku i ostatecznie przypieczętowały los francuskiego księcia i zbuntowanych baronów.

Podczas gdy pozostała francuska flota zawróciła i skierowała się z powrotem do Calais, Eustachy, niesławny pirat, został wzięty do niewoli, a następnie stracony.

Po tak miażdżącym ciosie militarnym książę Ludwik został zmuszony do ustępstw i zgody na zawarcie porozumienia pokojowego znanego jako Traktat z Lambeth, który podpisał kilka tygodni później, formalnie kończąc swoje ambicje zostania królem Anglii.

Traktat z Lambeth (znany również jako traktat z Kingston) podpisany 11 września 1217 r. sprawił, że Ludwik zrzekł się swoich roszczeń do tronu angielskiego, a także terytorium i powrócił do Francji. Traktat zawierał również zastrzeżenie, że umowa potwierdziła Magna Carta, co było ważnym momentem w rozwoju angielskiej demokracji politycznej.

Tak znaczące konsekwencje stanowią podstawę wpływu francuskiej inwazji z 1216 r. na historię Wielkiej Brytanii. Podpisanie traktatu zakończyło wojnę domową, francuski książę powrócił do ojczyzny i był świadkiem ponownego wydania Magna Carta.

Jessica Brain jest niezależną pisarką specjalizującą się w historii. Mieszka w Kent i jest miłośniczką wszystkiego, co historyczne.

Opublikowano 16 stycznia 2023 r.