År 1216 befann sig England mitt i ett inbördeskrig, det så kallade första baronkriget, som utlöstes av upproriska jordägare, så kallade baroner, som motsatte sig kung John av England och ville installera en fransk kung i hans ställe.

I den efterföljande konflikten skulle kung Philippes son, prins Ludvig, segla till England och inleda sin invasion, varvid han inofficiellt skulle utropas till "kung av England".

Även om fransmännen som stöddes av de upproriska baronerna till slut misslyckades i sin strävan efter makt, var detta en period med påtagliga hot mot den engelska monarkins framtid.

Bakgrunden till den franska invasionen av den engelska kusten börjar och slutar med kung Johans katastrofala regeringstid, då han inte bara förlorade sina franska besittningar utomlands, vilket bidrog till det angevinska imperiets kollaps, utan även förlorade sitt stöd i hemlandet genom att kräva en skattehöjning som på ett avgörande sätt ledde till att han förlorade baronernas stöd.

Kung John

Kung Johan var den yngste sonen till kung Henrik II av England och hans hustru Eleonora av Akvitanien. Som fjärde son hade han inte förväntats ärva någon större markbesittning och fick därför smeknamnet John Lackland.

Under de kommande åren skulle John missköta den makt som hans äldre bror skänkt honom, särskilt när han utnämndes till Lord av Irland.

Under tiden blev hans äldste bror kung Richard I, även känd som Richard Lejonhjärta för sina eskapader i Mellanöstern. När Richard ägnade sig åt korståg och andra frågor utomlands började John smida planer bakom ryggen på honom.

Efter att ha hört nyheten om Rikards fångenskap i Österrike invaderade Johns uppbackare Normandie och John utropade sig till kung av England. Trots att upproret misslyckades när Rikard kunde återvända befäste John sin ställning som tronpretendent och när Rikard avled 1199 uppnådde han sin ultimata dröm om att bli kung av England.

Nu var han kung John I och det dröjde inte länge förrän det återigen uppstod en konflikt med Englands närmaste kontinentala granne, Frankrike.

Även om Johns styrkor inte var utan segrar, kämpade han i slutändan för att behålla sina kontinentala besittningar och med tiden vittnade hans regeringstid om kollapsen av hans nordfranska imperium 1204.

En stor del av återstoden av hans regeringstid skulle ägnas åt att försöka återta detta förlorade territorium genom att reformera sin militär och höja skatterna.

Detta skulle dock få en katastrofal effekt på hans hemmapublik och när han återvände till England möttes han av ett stort uppror av de mäktiga baronerna som inte godkände effekterna av hans skattereformer.

För att mäkla fram en överenskommelse mellan dessa stridande fraktioner skapades den berömda Magna Carta, en stadga som fastställde de friheter som baronerna skulle åtnjuta och de restriktioner som monarken skulle följa.

Kung Johan undertecknar Magna Carta

Tyvärr var frågan om Magna Carta 1215 inte tillräcklig för att cementera ett varaktigt samförstånd om maktdelning, särskilt när villkoren i avtalet inte uppfylldes av alla berörda parter.

Denna splittring ledde oundvikligen till ett inbördeskrig som formellt kallades det första baronkriget och som utlöstes av godsägarklassen och leddes av Robert Fitzwalter mot kung Johan.

För att uppnå sina mål vände sig de upproriska baronerna till Frankrike och sökte prins Ludvigs makt.

Medan kung Filip av Frankrike ville hålla sig utanför en sådan konflikt, accepterade hans son och blivande kung, prins Ludvig, baronernas erbjudande att installera honom på den engelska tronen.

Besluten var fattade och 1216 seglade prins Ludvig med sin militära kontingent till England, trots att både hans far och påven hade betänkligheter.

I maj 1216 inleddes den franska invasionen av den engelska kusten med att prins Ludvig och hans stora armé anlände till Isle of Thanet. Prinsen åtföljdes av en stor militär kontingent med utrustning och omkring 700 fartyg.

Med stöd av sina allierade engelska baroner tog Ludvig snabbt kontroll över stora delar av England och tågade triumferande till London med en överdådig procession vid St Paul's.

Huvudstaden skulle nu bli högkvarter för prins Ludvig och predikningar hölls för att uppmana invånarna att stödja den franske prinsen.

Vid sin ankomst till London utropades han inofficiellt till "kung av England" av baronerna och på nolltid ökade det folkliga stödet för den franske monarken stadigt, liksom hans militära framgångar.

Efter att ha intagit Winchester hade Ludvig och hans armé i slutet av sommaren ungefär hälften av det engelska kungadömet under sin kontroll.

Ännu mer talande är att kung Alexander av Skottland besökte honom i Dover för att hylla den nya kungen av England.

Fransmännen gjorde stora framsteg i början, men i oktober 1216 förändrades konfliktens dynamik kraftigt när kung John dog i dysenteri under ett fälttåg i östra England.

Efter hans död vände sig många av de baroner som hade gjort uppror mot hans synnerligen impopulära regim nu till hans nioårige son, den blivande kung Henrik III av England.

Detta ledde till att många av Ludvigs anhängare bytte lojalitet och övergav hans kampanj till förmån för att se Johns son bestiga tronen.

Den 28 oktober 1216 kröntes den unge Henrik och de upproriska baroner som hade förtalat hans far såg nu ett naturligt slut på sina klagomål i en ny kung.

Eftersom stödet för Louis nu minskade skulle det visa sig att de vinster som han inledningsvis hade gjort inte skulle räcka för att behålla makten.

De som fortfarande stödde fransmännen pekade på kung Johns misslyckanden och hävdade också att Ludvig hade en legitim rätt till den engelska tronen genom sitt äktenskap med Blanche av Kastilien, Johns brorsdotter.

Under tiden utfärdades dock en reviderad Magna Carta i november 1216 av den nyligen krönte Henrik III och hans regentskap i hopp om att några av prins Ludvigs anhängare skulle tvingas omvärdera sina lojaliteter.

Detta var dock inte tillräckligt för att stoppa striderna, eftersom konflikten skulle fortsätta under det följande året tills ett mer avgörande slag skulle avgöra ödet för nästa engelska monark.

Med många av baronerna som hoppat av till den engelska kronan och var villiga att strida för Henrik hade prins Ludvig en stor uppgift framför sig.

Sådana händelser skulle nå sin kulmen i Lincoln där en riddare vid namn William Marshal, 1st Earl of Pembroke, skulle fungera som regent för Henry och samla nästan 500 riddare och större militära styrkor för att marschera mot staden.

Louis och hans män hade redan intagit staden i maj 1217, men Lincoln Castle försvarades fortfarande av en garnison som var lojal mot kung Henry.

I slutändan lyckades Marshals attack och slaget vid Lincoln skulle förbli en viktig punkt i det första baronkriget och avgöra ödet för de två krigförande fraktionerna.

Marshal och hans armé höll inte tillbaka utan plundrade staden och rensade ut de baroner som hade gjort sig till fiender till den engelska kronan genom sitt stöd för den franske prins Ludvig.

Under de kommande månaderna gjorde fransmännen ett sista försök att återta kontrollen över den militära agendan genom att skicka förstärkningar över Engelska kanalen.

När den hastigt sammansatta flottan som arrangerats av Blanche av Kastilien satte segel skulle den snart möta ett för tidigt slut när en engelsk Plantagenet-flotta under Hubert de Burgh inledde sin attack och framgångsrikt erövrade det franska flaggskeppet under ledning av Eustace the Monk (legosoldat och pirat) och många av de medföljande fartygen.

Dessa maritima händelser, kända som slaget vid Sandwich (ibland kallat slaget vid Dover), inträffade i slutet av sommaren 1217 och beseglade i slutändan den franske prinsens och de upproriska baronernas öde.

Medan den återstående franska flottan vände om och återvände till Calais togs Eustace, en ökänd pirat, till fånga och avrättades därefter.

Efter ett sådant förkrossande militärt slag tvingades prins Ludvig ge med sig och gå med på att ingå ett fredsavtal, känt som Lambethfördraget, som han undertecknade några veckor senare, vilket formellt satte stopp för hans ambitioner att bli kung av England.

I Lambethfördraget (även känt som Kingstonfördraget) som undertecknades den 11 september 1217 gav Ludvig upp sina anspråk på den engelska tronen samt territorium och återvände till Frankrike. Fördraget innehöll också en klausul om att avtalet bekräftade Magna Carta, ett viktigt ögonblick i utvecklingen av den engelska politiska demokratin.

Den franska invasionen 1216 fick så stora konsekvenser för den brittiska historien. När fördraget undertecknades tog inbördeskriget slut, den franske prinsen återvände till sitt hemland och Magna Carta gavs ut på nytt.

Jessica Brain är frilansskribent med historia som specialitet. Hon bor i Kent och älskar allt som har med historia att göra.

Publicerad 16 januari 2023