Im Jahr 1216 befand sich England inmitten eines Bürgerkriegs, der als Erster Baronenkrieg bekannt wurde. Dieser wurde von rebellischen Landbesitzern, den Baronen, angezettelt, die sich König Johann von England widersetzten und an seiner Stelle einen französischen König einsetzen wollten.

In dem darauf folgenden Konflikt segelte der Sohn von König Philippe, Prinz Louis, nach England und startete seine Invasion, bei der er sich inoffiziell zum "König von England" ausrufen ließ.

Zwar scheiterten die Franzosen, die von den aufständischen Baronen unterstützt wurden, letztlich in ihrem Streben nach Macht, doch war dies eine Zeit, in der die Zukunft der englischen Monarchie spürbar bedroht war.

Der Kontext für die französische Invasion der englischen Küste beginnt und endet mit der katastrophalen Herrschaft König Johanns, der nicht nur seine französischen Besitzungen in Übersee verlor, was zum Zusammenbruch des Anjou-Reiches beitrug, sondern auch seine Unterstützung im eigenen Land verprellte, indem er eine Steuererhöhung verlangte, wodurch er die Unterstützung der Barone entscheidend verlor.

König Johann

König Johann war der jüngste Sohn von König Heinrich II. von England und seiner Frau Eleonore von Aquitanien. Als vierter Sohn hatte man nicht erwartet, dass er nennenswerten Landbesitz erben würde, weshalb er den Spitznamen John Lackland erhielt.

In den kommenden Jahren sollte John die Macht, die ihm sein älterer Bruder übertragen hatte, missbrauchen, insbesondere als er zum Lord von Irland ernannt wurde.

In der Zwischenzeit wurde sein ältester Bruder König Richard I., der wegen seiner Eskapaden im Nahen Osten auch als Richard Löwenherz bekannt ist. Während Richards Zeit mit den Kreuzzügen und Angelegenheiten in Übersee verbracht wurde, begann John hinter seinem Rücken zu intrigieren.

Nach der Nachricht von Richards Gefangennahme in Österreich fielen Johns Unterstützer in die Normandie ein, und John erklärte sich zum König von England. Der Aufstand erwies sich zwar als erfolglos, als Richard zurückkehren konnte, doch John festigte seine Position als Anwärter auf den Thron, und als Richard 1199 starb, erfüllte er sich seinen großen Traum, König von England zu werden.

Als König Johann I. dauerte es nicht lange, bis es erneut zu einem Konflikt mit Englands nächstem kontinentalen Nachbarn, Frankreich, kam.

Obwohl Johanns Streitkräfte nicht ohne Siege blieben, hatte er letztlich Mühe, seine kontinentalen Besitzungen zu halten, und seine Herrschaft führte 1204 zum Zusammenbruch seines nordfranzösischen Reiches.

Den Rest seiner Regierungszeit verbrachte er mit dem Versuch, die verlorenen Gebiete durch Militärreformen und Steuererhöhungen zurückzuerobern.

Dies sollte sich jedoch katastrophal auf sein heimisches Publikum auswirken, und als er nach England zurückkehrte, sah er sich mit einer großen Rebellion der mächtigen Barone konfrontiert, die mit den Auswirkungen seiner Steuerreformen nicht einverstanden waren.

Um eine Einigung zwischen den Konfliktparteien herbeizuführen, entstand die berühmte Magna Carta, eine Charta, in der die Freiheiten der Barone und die Beschränkungen des Monarchen festgelegt wurden.

König Johann unterzeichnet die Magna Carta

Leider reichte die Verabschiedung der Magna Carta im Jahr 1215 nicht aus, um einen dauerhaften Konsens über die Teilung der Macht zu erzielen, insbesondere als die Bedingungen der Vereinbarung von allen Beteiligten nicht eingehalten wurden.

Diese Zwietracht führte unweigerlich zu einem Bürgerkrieg, der offiziell als Erster Baronskrieg bezeichnet wurde und von der Klasse der Grundbesitzer unter der Führung von Robert Fitzwalter gegen König Johann angezettelt wurde.

Um ihre Ziele zu erreichen, wandten sich die aufständischen Barone an Frankreich und suchten die Macht von Prinz Ludwig.

Während König Philippe von Frankreich sich aus einem solchen Konflikt heraushalten wollte, nahm sein Sohn und zukünftiger König, Prinz Louis, das Angebot der Barone an, ihn auf den englischen Thron zu setzen.

Nachdem die Entscheidungen getroffen waren, segelte Prinz Ludwig 1216 mit seinem Militärkontingent nach England, obwohl sein Vater und der Papst Bedenken hatten.

Im Mai 1216 begann die französische Invasion an der englischen Küste mit der Ankunft von Prinz Louis und seinem großen Heer auf der Isle of Thanet, begleitet von einem beträchtlichen Militärkontingent, Ausrüstung und etwa 700 Schiffen.

Mit der Unterstützung seiner englischen Verbündeten, den Baronen, übernahm Ludwig in kürzester Zeit die Kontrolle über weite Teile Englands und zog im Triumph nach London, wo er mit einem opulenten Festzug in St. Paul's einzog.

Die Hauptstadt sollte nun zum Hauptquartier von Prinz Louis werden, und die Einwohner wurden in Predigten aufgefordert, sich hinter den französischen Prinzen zu stellen.

Bei seiner Ankunft in London wurde er von den Baronen inoffiziell zum "König von England" ausgerufen, und in kürzester Zeit wuchs die Unterstützung des französischen Monarchen durch das Volk ebenso wie seine militärischen Erfolge.

Nach der Eroberung von Winchester hatten Ludwig und seine Armee bis zum Ende des Sommers etwa die Hälfte des englischen Königreichs unter ihrer Kontrolle.

Noch bezeichnender ist, dass König Alexander von Schottland ihm in Dover einen Besuch abstattete, um dem neuen König von England zu huldigen.

Während die Franzosen anfangs bedeutende Gewinne erzielten, änderte sich die Dynamik des Konflikts im Oktober 1216 grundlegend, als König John auf einem Feldzug im Osten Englands an der Ruhr starb.

Nach seinem Tod wandten sich viele der Barone, die gegen seine besonders unpopuläre Herrschaft rebelliert hatten, seinem neunjährigen Sohn, dem künftigen König Heinrich III. von England, zu.

Dies führte dazu, dass viele von Ludwigs Unterstützern die Gefolgschaft wechselten und seinen Feldzug verließen, um den Sohn von Johannes auf den Thron zu bringen.

Am 28. Oktober 1216 wurde der junge Heinrich gekrönt, und die rebellischen Barone, die seinen Vater gegeißelt und verunglimpft hatten, sahen nun in einem neuen Königtum ein natürliches Ende für ihre Beschwerden.

Da die Unterstützung für Ludwig nun schwand, reichten die anfänglichen Gewinne nicht mehr aus, um sich an der Macht zu halten.

Diejenigen, die immer noch für die Franzosen eintraten, verwiesen auf die Versäumnisse König Johanns und behaupteten außerdem, dass Ludwig durch seine Heirat mit Blanche von Kastilien, der Nichte Johanns, einen legitimen Anspruch auf den englischen Thron habe.

In der Zwischenzeit wurde jedoch unter dem frisch gekrönten Heinrich III. und seiner Regentschaft im November 1216 eine überarbeitete Magna Carta herausgegeben, in der Hoffnung, dass einige der Unterstützer von Prinz Ludwig gezwungen werden würden, ihre Loyalität neu zu bewerten.

Dies reichte jedoch nicht aus, um die Kämpfe einzudämmen, da der Konflikt im folgenden Jahr fortgesetzt wurde, bis eine entscheidende Schlacht über das Schicksal des nächsten englischen Monarchen entscheiden sollte.

Da viele Barone zur englischen Krone überliefen und bereit waren, für Heinrich zu kämpfen, hatte Prinz Ludwig eine große Aufgabe vor sich.

Diese Ereignisse erreichten ihren Höhepunkt in Lincoln, wo ein Ritter namens William Marshal, 1. Earl of Pembroke, als Regent für Heinrich fungierte und fast 500 Ritter und größere Streitkräfte versammelte, um gegen die Stadt zu marschieren.

Während Ludwig und seine Männer die Stadt bereits im Mai 1217 eingenommen hatten, wurde Lincoln Castle noch von einer königstreuen Garnison verteidigt.

Letztendlich erwies sich der Angriff des Marschalls als erfolgreich, und die Schlacht von Lincoln sollte ein wichtiger Wendepunkt im Ersten Baronskrieg bleiben, der das Schicksal der beiden kriegführenden Fraktionen bestimmte.

Der Marschall und seine Armee hielten sich nicht zurück, plünderten die Stadt und säuberten die Barone, die sich durch ihre Unterstützung des französischen Prinzen Ludwig zu Feinden der englischen Krone gemacht hatten.

In den kommenden Monaten unternahmen die Franzosen einen letzten Versuch, die Kontrolle über die militärische Agenda zurückzugewinnen, indem sie Verstärkungen über den Ärmelkanal schickten.

Als die von Blanche von Kastilien eilig zusammengestellte Flotte in See stach, sollte sie bald ein vorzeitiges Ende finden, als eine englische Flotte der Plantagenet unter Hubert de Burgh zum Angriff überging und das französische Flaggschiff unter der Führung von Eustace dem Mönch (Söldner und Pirat) sowie viele der Begleitschiffe erfolgreich kaperte.

Diese als Schlacht von Sandwich (manchmal auch als Schlacht von Dover bezeichnet) bekannten Seeereignisse ereigneten sich am Ende des Sommers 1217 und besiegelten schließlich das Schicksal des französischen Prinzen und der rebellischen Barone.

Während die verbliebene französische Flotte umkehrte und nach Calais zurückkehrte, wurde Eustace, ein berüchtigter Pirat, gefangen genommen und anschließend hingerichtet.

Nach diesem vernichtenden militärischen Schlag war Prinz Ludwig gezwungen, nachzugeben und einem Friedensabkommen zuzustimmen, das als Vertrag von Lambeth bekannt wurde und das er einige Wochen später unterzeichnete, womit seine Ambitionen, König von England zu werden, formell beendet waren.

Der am 11. September 1217 unterzeichnete Vertrag von Lambeth (auch bekannt als Vertrag von Kingston) sah vor, dass Ludwig auf seine Ansprüche auf den englischen Thron sowie auf sein Territorium verzichtete und nach Frankreich zurückkehrte. Der Vertrag enthielt auch die Bestimmung, dass die Vereinbarung die Magna Carta bestätigte, ein bedeutender Moment in der Entwicklung der englischen politischen Demokratie.

Die Auswirkungen der französischen Invasion von 1216 auf die britische Geschichte sind von so großer Tragweite: Die Unterzeichnung des Vertrags beendete den Bürgerkrieg, der französische Fürst kehrte in sein Heimatland zurück und die Magna Carta wurde neu aufgelegt.

Jessica Brain ist freiberufliche Autorin mit Schwerpunkt Geschichte, lebt in Kent und ist eine Liebhaberin aller historischen Dinge.

Veröffentlicht am 16. Januar 2023