Fast vier Jahrhunderte lang, von 43 bis 410 n. Chr., war Britannien eine kleine Provinz des Römischen Reiches. Archäologische Funde tragen wesentlich dazu bei, das Bild der römischen Frau in Britannien während dieser Zeit zu vervollständigen. Ein Bereich, in dem die Archäologie besonders aufschlussreich war, ist der der Verschönerung und der Körperpflege. Die weibliche Toilette war in der römischen Kultur grundlegend mit dem Bau einesIn der patriarchalischen römischen Gesellschaft standen einer Frau nur wenige Möglichkeiten zur Verfügung, sich als Frau auszudrücken; eine davon war der Gebrauch von Schmuck, Kosmetik und Toilette.

Kosmetika aus teuren Inhaltsstoffen wurden aus dem gesamten Römischen Reich verschifft und waren ein Indikator für den verfügbaren Reichtum einer weiblichen Familie. Die zeitaufwändige Arbeit, die mit der Herstellung und Anwendung einiger dieser Kosmetika verbunden war, zeugte ebenfalls von der vermögenden Existenz der Elite. Aus antiken Texten wissen wir, dass einige Teile der römischen Männergesellschaft dieDie Verwendung von Kosmetika und das Tragen von Kosmetika durch die römische Frau wurde als Zeichen für die ihr innewohnende Frivolität und intellektuelle Unzulänglichkeit angesehen! In Wirklichkeit trugen die Frauen jedoch trotz aller Kritik Kosmetika und trugen sie auch weiterhin.

Die Chatelaine-Brosche einer römischen Frau, an der kleine Toiletten- und Kosmetikutensilien befestigt waren. The Portable Antiquities Scheme/ The Trustees of the British Museum [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

Viele Abteilungen des "Alten Roms" in britischen Museen zeigen eine Vielzahl von Toiletten- und Kosmetikartikeln: Spiegel, Kämme, Salbengefäße, Löffel, Applikationsstäbchen und Kosmetikschleifer. Diese kosmetischen Gegenstände und Werkzeuge wurden oft in einer speziellen Schatulle aufbewahrt. Zusammen wurden diese Gegenstände einst als mundus muliebris bezeichnet, als Gegenstände, die zur "Welt der Frau" gehören. Eine Darstellung einer Frau undIhr Dienstmädchen mit den Toilettenartikeln und der Schatulle sind auf einem getäfelten Grabstein dargestellt und können im Grosvenor Museum in Cheshire besichtigt werden.

Der Grabstein zeigt eine Frau mit einem Kamm in der rechten und einem Spiegel in der linken Hand. Sie wird von ihrem Dienstmädchen begleitet, das eine Schatulle mit ihren Toilettenartikeln trägt. Grosvenor Museum, Cheshire.

In der Antike wurde der lateinische Begriff Medicamentum Beschreibungen von Kosmetikartikeln und Inhaltsstoffen, die von römischen Frauen zur Herstellung ihrer Kosmetika verwendet wurden, sind in literarischen Texten wie den "Naturgeschichten" von Plinius dem Älteren und den "Medicamina Faciei Femineae" von Ovid nachzulesen. Mehrere Autoren beschreiben detailliert, wie der typische Ankleideraum einer Elitefrau ausgesehen haben könnte: Cremes, dieAus alten Texten erfahren wir auch, dass es ratsam war, die Tür des Ankleidezimmers geschlossen zu halten, und zwar nicht nur wegen des abstoßenden Anblicks und Geruchs mancher Kosmetika, sondern auch, weil das Endergebnis zwar attraktiv sein mag, der Prozess aber nicht! Oft hatte eine Frau ihre eigene KosmetikerinWenn diese Zubereitungen und Anwendungen zu einem aufwändigeren Vorgang wurden, benötigte sie möglicherweise eine große Gruppe von Kosmetikerinnen, und ein Team von spezialisierten Sklaven wurde zur Ausführung dieser Aufgabe eingesetzt. Unctoristes würde die Haut der Frau mit Kosmetika einreiben, philiages und stimmiges trug ihr Augen-Make-up auf und malte sich die Brauen. Ponceuses waren die Sklaven, die das Gesicht der Frau puderten, während die catroptrices hielt den Spiegel.

Rekonstruktion einer römischen Frau mit poliertem Metallspiegel und Sklavin im Römischen Museum, Canterbury, Kent, lizenziert unter der Creative Commons Attribution 3.0 Unported license.

Modebewusste Römerinnen kreierten das gewünschte Erscheinungsbild großer dunkler Augen, langer dunkler Wimpern und des auffälligen Kontrasts von Rouge auf einem blassen Teint mit Zutaten, die weithin und oft mit großem Aufwand beschafft wurden. Besonders beliebt war der aus Asien stammende Safran, der als Eyeliner oder Lidschatten verwendet wurde. Safranfäden wurden zu einem Pulver gemahlen und mit einem Pinsel oder alternativ aufgetragen,Das Pulver kann mit warmem Wasser gemischt und zu einer Lösung für die Anwendung verarbeitet werden.

Cerussa war eine von mehreren Substanzen, die verwendet werden konnten, um einen blassen Teint zu erzeugen. Cerussa wurde hergestellt, indem man Essig über weiße Bleispäne goss und das Blei in Lösung gehen ließ. Die so entstandene Mischung wurde dann getrocknet und gemahlen. Für die Herstellung von Rougepulver konnten verschiedene Substanzen verwendet werden; roter Ocker, ein mineralisches Pigment, war eine beliebte Wahl. Der beste rote Ocker wurde aus der Ägäis bezogen. Der Ockerwurde auf flachen Steinpaletten gemahlen oder mit Mühlen, wie sie in der Sammlung des Britischen Museums zu finden sind, pulverisiert. Kleine Mengen von rotem Ocker wurden in der Rille des Mörsers zerstoßen, um eine ausreichende Menge an Pulver für das Rouge zu erzeugen.

Römischer Kosmetikmörser: The Portable Antiquities Scheme / The Trustees of the British Museum [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

Eine der aufregendsten archäologischen Entdeckungen in Bezug auf die britische Frau aus der Römerzeit ist im Museum of London zu sehen. Es handelt sich um eine seltene Entdeckung: In einem Abfluss des römischen Tempelkomplexes am Tabard Square in Southwark wurde ein kleiner, fein gearbeiteter Zinnkanister aus der Mitte des zweiten Jahrhunderts nach Christus entdeckt.

Vor zweitausend Jahren verschloss jemand diesen Behälter. 2003 wurde er wieder geöffnet und man entdeckte, dass sein organischer Inhalt bemerkenswerterweise erhalten geblieben war. Der Leiter des Forschungsteams kommentierte die Einzigartigkeit einer solchen Entdeckung, bei der das organische Material in einem verschlossenen Behälter in einem so hohen Erhaltungszustand war. Der Weichcreme-Inhalt des Behälters wurde chemisch analysiert undEs handelte sich um eine Gesichtscreme, die tierisches Fett mit Stärke und Zinnoxid vermischt enthielt.

Römischer Topf mit 2.000 Jahre alter Sahne, komplett mit Fingerabdrücken, gefunden am Tabard Square, Southwark. Foto: Anna Branthwaite /AP

Das Forschungsteam stellte seine eigene Version der Creme mit denselben Zutaten her. Es wurde festgestellt, dass beim Einreiben der Creme in die Haut der Fettanteil schmolz und einen Rückstand mit einer glatten und pudrigen Textur hinterließ. Der Zinnoxidbestandteil in der Creme wurde als Pigment verwendet, um das weiße Aussehen für das modische blasse Hautbild zu erzeugen. Das Zinnoxid wäre ein Ersatz fürIm Gegensatz zu Cerussa war Zinn ungiftig. Das Zinnoxid in diesem Kosmetikum konnte in Britannien bezogen werden; es wurde von der Zinnindustrie in Cornwall geliefert.

Der Kanister aus Southwark ist im Museum of London ausgestellt. Leider muss der Kanister natürlich versiegelt bleiben; würde man ihn öffnen, würde das 2000 Jahre alte Kosmetikum austrocknen. Die Auswirkungen der Umwelt auf dieses Kosmetikum verwehren uns den Zugang zu einem weiteren erstaunlichen Aspekt dieses außergewöhnlichen Fundes: Auf der Unterseite des Deckels befindet sich der Abdruck von zwei Fingern, die von der römischen Frau durch die Creme gezogen wurdenals Letzter zu benutzen.

Von Laura McCormack, Historikerin und Forscherin.