เป็นเวลาเกือบสี่ศตวรรษ ค.ศ.43-410 อังกฤษเป็นจังหวัดเล็กๆ ของอาณาจักรโรมัน หลักฐานทางโบราณคดีช่วยเติมเต็มภาพสตรีโรมันแห่งบริเตนในช่วงเวลานี้อย่างมาก พื้นที่เฉพาะด้านหนึ่งที่โบราณคดีได้รับข้อมูลมากที่สุดคือด้านความสวยงามและการดูแลส่วนบุคคล ห้องสุขาหญิงในวัฒนธรรมโรมันนั้นเชื่อมโยงโดยพื้นฐานกับการสร้างอัตลักษณ์ของผู้หญิง โดยบ่งบอกถึงตัวตนของผู้หญิงและการเป็นสมาชิกของชนชั้นนำ ในสังคมโรมันที่มีปิตาธิปไตย มีเพียงไม่กี่วิธีที่ผู้หญิงสามารถแสดงออกในฐานะผู้หญิงได้ วิธีหนึ่งคือการใช้เครื่องประดับ เครื่องสำอาง และโถส้วม

เครื่องสำอางที่ทำจากส่วนผสมราคาแพงถูกส่งมาจากทั่วจักรวรรดิโรมันและเป็นตัวบ่งชี้ถึงความมั่งคั่งของครอบครัวของผู้หญิง แรงงานที่ใช้เวลานานในการผลิตและการใช้เครื่องสำอางเหล่านี้บางส่วนก็พูดถึงการดำรงอยู่อย่างสบาย ๆ ที่ชนชั้นสูงรู้จักเช่นกัน เรารู้จากตำราโบราณว่าบางส่วนของสังคมชายชาวโรมันไม่พอใจการใช้เครื่องสำอางของหญิงชาวโรมันและการสวมใส่เครื่องสำอางถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของความไร้สาระและความบกพร่องทางสติปัญญาโดยธรรมชาติของเธอ! อย่างไรก็ตาม ความจริงก็คือผู้หญิงสวมใส่และยังคงใช้เครื่องสำอางแม้ว่าจะถูกวิจารณ์ก็ตาม

เข็มกลัด Chatelaine ของหญิงสาวชาวโรมันซึ่งมีขนาดเล็กจะมีการแนบโถสุขภัณฑ์และเครื่องสำอาง The Portable Antiquities Scheme/ The Trustees of the British Museum [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

แผนก "Ancient Rome" หลายแห่งในพิพิธภัณฑ์ ทั่วสหราชอาณาจักรจัดแสดงเครื่องใช้ในห้องน้ำและเครื่องสำอางมากมาย กระจก, หวี, ภาชนะที่ไม่ได้ใช้งาน, ที่ตัก, แท่งสำหรับใช้งาน และเครื่องบดเครื่องสำอาง เครื่องสำอางและเครื่องมือดังกล่าวมักถูกเก็บไว้ในโลงศพพิเศษ สิ่งของเหล่านี้รวมกันครั้งหนึ่งเรียกว่า mundus muliebris สิ่งของที่เป็นของ 'โลกของผู้หญิง' ภาพผู้หญิงและสาวใช้ของเธอพร้อมของใช้ในห้องน้ำและโลงศพแสดงอยู่บนป้ายหน้าหลุมศพ และสามารถดูได้ที่พิพิธภัณฑ์ Grosvenor ในเชสเชียร์

ป้ายหน้าหลุมฝังศพแสดงให้เห็นผู้หญิงถือหวีในมือขวา และกระจกในมือซ้าย เธอเข้าร่วมโดยแม่บ้านของเธอซึ่งกำลังถือโลงศพสำหรับเครื่องใช้ในห้องน้ำของเธอ พิพิธภัณฑ์ Grosvenor, Cheshire

ในสมัยคลาสสิก คำภาษาละติน medicamentum ถูกใช้เมื่อกล่าวถึงสิ่งที่เรารู้จักในปัจจุบันว่าเป็นเครื่องสำอาง คำอธิบายเกี่ยวกับเครื่องสำอางและส่วนผสมที่สตรีชาวโรมันใช้ทำเครื่องสำอางสามารถอ่านได้ในวรรณกรรม เช่น "Natural Histories" ของ Pliny the Elder และ "Medicamina Faciei Femineae" ของ Ovid คำอธิบายของสิ่งที่อาจเป็นห้องแต่งตัวของผู้หญิงชนชั้นสูงโดยทั่วไปนั้นมีรายละเอียดโดยผู้เขียนหลายคน ครีมที่วางบนโต๊ะ กระปุก หรือภาชนะหลากสีและหม้อสีแดงมากมาย นอกจากนี้เรายังเรียนรู้จากตำราโบราณว่าควรปิดประตูห้องแต่งตัวของสุภาพสตรีไว้ ไม่ใช่เพียงเพราะสายตาและกลิ่นที่น่ารังเกียจของเครื่องสำอางบางชนิด แต่เนื่องจากข้อเท็จจริงที่ว่าผลลัพธ์สุดท้ายอาจน่าดึงดูดใจ แต่กระบวนการไม่ใช่ ! บ่อยครั้งที่ผู้หญิงจะให้ช่างเสริมสวยส่วนตัวเตรียมและใช้เครื่องสำอางประจำวันของเธอเอง เมื่อการเตรียมการและการใช้งานเหล่านี้เติบโตขึ้นเป็นการผ่าตัดที่ซับซ้อนมากขึ้น เธออาจต้องใช้ช่างเสริมสวยกลุ่มใหญ่และอาจจ้างทีมงานทาสที่เชี่ยวชาญเพื่อดำเนินการดังกล่าว Unctoristes จะถูผิวของผู้หญิงด้วยเครื่องสำอาง ความคลั่งไคล้ และ สิ่งกระตุ้น ใช้เครื่องสำอางแต่งตาและเขียนคิ้ว ปอนเซอุส เป็นทาสที่ทาแป้งบนใบหน้าของผู้หญิงในขณะที่ คาโทรทริกซ์ ถือกระจก

การสร้างสตรีโรมันขึ้นใหม่ด้วยกระจกโลหะขัดเงาและทาส ที่พิพิธภัณฑ์โรมัน แคนเทอร์เบอรี รัฐเคนต์ ได้รับอนุญาตภายใต้ Creative Commons Attribution 3.0 Unported ใบอนุญาต

สตรีชาวโรมันที่ใส่ใจในแฟชั่นได้สร้างลักษณะที่ต้องการของดวงตาสีเข้มขนาดใหญ่ ขนตาสีเข้มยาว และความแตกต่างที่โดดเด่นของสีแดงบนผิวซีดด้วยส่วนผสมที่แพร่หลาย แหล่งที่มาและมักจะมีค่าใช้จ่ายสูง หญ้าฝรั่นที่มาจากเอเชียเป็นที่ชื่นชอบ ใช้เป็นอายไลเนอร์หรืออายแชโดว์เส้นใยของหญ้าฝรั่นถูกบดเป็นผงและทาด้วยแปรง หรืออีกทางหนึ่ง ผงอาจผสมกับน้ำอุ่นและทำเป็นสารละลายสำหรับการใช้งาน

Cerussa เป็นหนึ่งในสารหลายชนิดที่สามารถใช้เพื่อสร้าง ผิวซีด Cerussa ทำขึ้นโดยการเทน้ำส้มสายชูลงบนขี้ตะกั่วขาวแล้วปล่อยให้ตะกั่วละลาย จากนั้นส่วนผสมที่เป็นผลลัพธ์จะถูกทำให้แห้งและบด สามารถใช้สารหลายชนิดเพื่อทำผงสีแดง สีแดงสดซึ่งเป็นเม็ดสีแร่เป็นตัวเลือกยอดนิยม สีแดงที่ดีที่สุดมาจากทะเลอีเจียน สีเหลืองถูกนำไปบดบนจานหินแบนหรือบดด้วยเครื่องบดเช่นที่อยู่ในคอลเล็กชันที่บริติชมิวเซียม สีแดงสดจำนวนเล็กน้อยจะถูกบดในร่องของครกเพื่อสร้างผงในปริมาณที่เพียงพอสำหรับสีแดง

ครกสำอางของชาวโรมัน: โครงการโบราณวัตถุแบบพกพา / ผู้ดูแลทรัพย์สินของ พิพิธภัณฑ์บริติช [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

หนึ่งในการค้นพบทางโบราณคดีที่น่าตื่นเต้นที่สุดเกี่ยวกับสตรีชาวอังกฤษสมัยโรมาโนนั้นพบได้ที่ จัดแสดงที่พิพิธภัณฑ์แห่งลอนดอน เป็นการค้นพบที่หายาก กระป๋องดีบุกขนาดเล็กที่ทำขึ้นอย่างวิจิตรงดงามมีอายุตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 2 ถูกค้นพบในท่อระบายน้ำที่วิหารโรมันในจัตุรัสทาบาร์ด เซาท์วาร์ก

เมื่อสองพันปีก่อนมีคนปิดกระป๋องนี้ ในปี 2546มันถูกเปิดอีกครั้งและพบว่าเนื้อหาออร์แกนิกของมันได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างน่าทึ่ง หัวหน้าทีมวิจัยให้ความเห็นเกี่ยวกับความพิเศษของการค้นพบดังกล่าวที่สารอินทรีย์ภายในภาชนะปิดมีการเก็บรักษาในระดับสูง วิเคราะห์ทางเคมีแล้วพบว่าเป็นครีมทาหน้าที่มีไขมันสัตว์ผสมแป้งและทินออกไซด์

หม้อโรมันบรรจุครีมอายุ 2,000 ปี พร้อมรอยนิ้วมือ พบที่จัตุรัสทาบาร์ด เมืองเซาท์วาร์ก ถ่ายภาพ: Anna Branthwaite /AP

ทีมวิจัยสร้างครีมในรูปแบบของตนเองขึ้นใหม่โดยใช้ส่วนผสมเดียวกัน พบว่าเมื่อทาครีมลงบนผิว ไขมันจะละลายเหลือแต่เนื้อแป้งเนียนละเอียด ส่วนผสมของดีบุกออกไซด์ในครีมถูกใช้เป็นเม็ดสีเพื่อสร้างลุคสีขาวสำหรับผิวซีดตามสมัยนิยม ดีบุกออกไซด์น่าจะใช้แทนส่วนผสมเช่นเซรุสซาได้ ดีบุกไม่เป็นพิษ ดีบุกออกไซด์ในเครื่องสำอางนี้อาจมาจากบริทาเนีย มันถูกจัดหาโดยอุตสาหกรรมดีบุกคอร์นิช

กระป๋อง Southwark ยังคงจัดแสดงอยู่ในพิพิธภัณฑ์แห่งลอนดอน น่าเสียดายที่กระป๋องต้องปิดสนิท เปิดมันและเครื่องสำอางอายุ 2,000 ปีนี้จะแห้ง ผลกระทบของสิ่งแวดล้อมที่มีต่อเครื่องสำอางนี้ปฏิเสธไม่ให้เราเข้าถึงแง่มุมที่น่าทึ่งของการค้นพบที่ยอดเยี่ยมนี้ ที่ด้านล่างของฝามีรอยสองนิ้วลากผ่านครีมโดยสตรีชาวโรมันคนสุดท้ายที่ใช้ครีม

โดย Laura McCormack นักประวัติศาสตร์และนักวิจัย