Selama hampir empat abad Masehi 43-410, Inggris merupakan provinsi kecil dari Kekaisaran Romawi. Bukti arkeologi sangat membantu dalam mengisi gambaran wanita Romawi di Inggris pada masa itu. Salah satu bidang tertentu di mana arkeologi paling informatif adalah bidang kecantikan dan perawatan pribadi.Dalam masyarakat Romawi yang patriarkis, hanya ada beberapa cara yang tersedia bagi seorang wanita untuk mengekspresikan dirinya sebagai seorang wanita; salah satunya adalah melalui penggunaan perhiasan, kosmetik, dan perlengkapan mandi.

Kosmetik yang terbuat dari bahan-bahan mahal dikirim dari seluruh Kekaisaran Romawi dan merupakan indikator kekayaan yang dapat dibelanjakan yang tersedia untuk keluarga seorang wanita. Tenaga kerja yang memakan waktu yang digunakan untuk membuat dan mengaplikasikan beberapa kosmetik ini juga berbicara tentang kehidupan santai yang dikenal di kalangan elit. Kita tahu dari teks-teks kuno bahwa beberapa bagian dari masyarakat pria Romawi tidak menyukaiPenggunaan kosmetik oleh wanita Romawi dan pemakaian kosmetik dipandang sebagai lambang kesembronoan dan kekurangan intelektual yang melekat pada diri mereka! Namun demikian, kenyataannya adalah bahwa para wanita memakai dan terus memakai kosmetik meskipun ada kritik.

Bros chatelaine wanita Romawi yang biasanya digunakan untuk memasang peralatan mandi dan kosmetik. Skema Barang Antik Portabel / The Trustees of the British Museum [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

Banyak departemen "Romawi Kuno" di museum-museum di seluruh Inggris memajang berbagai peralatan mandi dan kosmetik; cermin, sisir, bejana ungu, sendok, stik aplikasi, dan penggiling kosmetik. Barang-barang dan peralatan kosmetik semacam itu sering kali disimpan di dalam peti khusus. Secara kolektif, benda-benda tersebut pernah disebut sebagai mundus muliebris, benda-benda yang termasuk dalam "dunia wanita". Representasi seorang wanita danpembantunya dengan perlengkapan mandi dan peti mati digambarkan pada batu nisan berpanel dan dapat dilihat di Museum Grosvenor di Cheshire.

Batu nisan menunjukkan seorang wanita dengan sisir di tangan kanan dan cermin di tangan kiri, didampingi oleh pembantunya yang membawa peti berisi perlengkapan mandi. Museum Grosvenor, Cheshire.

Pada zaman klasik, istilah Latin medicamentum Deskripsi barang-barang kosmetik dan bahan-bahan yang digunakan oleh wanita Romawi untuk membuat kosmetik mereka dapat dibaca dalam teks-teks sastra seperti 'Natural Histories' karya Pliny the Elder dan 'Medicamina Faciei Femineae' karya Ovid. Deskripsi tentang apa yang mungkin merupakan ruang rias wanita elit pada umumnya dirinci oleh beberapa penulis; krim-krim yang dipajangDi atas meja, toples atau wadah dalam berbagai warna, dan banyak pot pemerah pipi. Kita juga belajar dari teks-teks kuno bahwa disarankan agar pintu ruang rias wanita tetap tertutup, bukan hanya karena pemandangan dan bau yang menjijikkan dari beberapa kosmetik, tetapi juga karena fakta bahwa hasil akhirnya mungkin menarik tetapi prosesnya tidak! Seringkali seorang wanita akan memiliki ahli kecantikan pribadinya sendiriKetika persiapan dan aplikasi ini telah berkembang menjadi operasi yang lebih rumit, dia mungkin memerlukan penggunaan sekelompok besar ahli kecantikan dan tim budak khusus mungkin dipekerjakan untuk melaksanakan tugas tersebut. Unctoristes akan menggosok kulit wanita tersebut dengan kosmetik, filiages dan stimmiges merias matanya dan mengecat alisnya. Ponceuses adalah para budak yang membedaki wajah wanita itu sementara catroptrices memegang cermin.

Rekonstruksi wanita Romawi dengan cermin logam yang dipoles dan budak di Museum Romawi, Canterbury, Kent. Dilisensikan di bawah lisensi Creative Commons Atribusi 3.0 Tidak Diperdagangkan.

Wanita Romawi yang sadar mode menciptakan penampilan yang diinginkan dengan mata hitam yang besar, bulu mata hitam yang panjang, dan kontras yang mencolok dari pemerah pipi pada kulit pucat dengan bahan-bahan yang bersumber secara luas dan sering kali dengan harga yang mahal. Kunyit yang berasal dari Asia adalah favorit; digunakan sebagai eye-liner atau perona mata. Filamen kunyit digiling menjadi bubuk dan diaplikasikan dengan kuas atau dengan cara lain,bubuk dapat dicampur dengan air hangat dan dibuat menjadi larutan untuk aplikasi.

Cerussa adalah salah satu dari beberapa zat yang dapat digunakan untuk membuat kulit pucat. Cerussa dibuat dengan menuangkan cuka di atas serutan timbal putih dan membiarkan timbal larut. Campuran yang dihasilkan kemudian dikeringkan dan ditumbuk. Berbagai zat dapat digunakan untuk membuat bubuk pemerah pipi; oker merah, pigmen mineral, adalah pilihan yang populer. Oker merah yang terbaik bersumber dari Aegean.ditumbuk di atas palet batu datar atau dihaluskan dengan penggiling seperti yang ada dalam koleksi di British Museum. Sejumlah kecil oker merah akan dihancurkan dalam alur lesung untuk menghasilkan bubuk yang cukup untuk pemerah pipi.

Lumpang kosmetik Romawi: Skema Barang Antik Portabel / The Trustees of the British Museum [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

Salah satu penemuan arkeologi yang paling menarik mengenai wanita Inggris zaman Romawi dapat ditemukan dan dipamerkan di Museum of London. Penemuan ini merupakan penemuan yang langka. Sebuah tabung timah kecil yang dibuat dengan sangat indah dan berasal dari pertengahan abad kedua Masehi ditemukan di sebuah saluran air di kompleks kuil Romawi di Tabard Square, Southwark.

Dua ribu tahun yang lalu seseorang menutup tabung ini. Pada tahun 2003, tabung ini dibuka kembali dan ditemukan bahwa secara luar biasa, isi organiknya telah diawetkan. Kepala tim peneliti berkomentar tentang keunikan penemuan ini di mana bahan organik di dalam wadah tertutup dalam kondisi pengawetan yang begitu tinggi. Isi krim lembut dari wadah tersebut dianalisis secara kimiawi danditemukan sebagai krim wajah yang mengandung lemak hewani yang dicampur dengan pati dan oksida timah.

Pot Romawi berisi krim berusia 2.000 tahun, lengkap dengan sidik jari, ditemukan di Tabard Square, Southwark. Foto: Anna Branthwaite / AP

Tim peneliti menciptakan krim versi mereka sendiri, dibuat dengan bahan yang sama. Ditemukan bahwa ketika krim digosokkan ke kulit, kandungan lemaknya meleleh dan meninggalkan residu dengan tekstur yang halus dan seperti tepung. Bahan oksida timah dalam krim digunakan sebagai pigmen untuk menciptakan tampilan putih untuk penampilan kulit pucat yang modis. Oksida timah akan menjadi penggantiTidak seperti cerussa, timah tidak beracun. Timah oksida dalam kosmetik ini dapat diperoleh dari Inggris; dipasok oleh industri timah Cornish.

Tabung Southwark masih dipajang di Museum of London. Sayangnya, tabung tersebut tentu saja harus tetap disegel; membukanya dan kosmetik berusia 2000 tahun ini akan mengering. Efek lingkungan pada kosmetik ini menghalangi kita untuk mengakses aspek menakjubkan lebih lanjut dari penemuan luar biasa ini; di bagian bawah tutupnya terdapat tanda dua jari yang diseret melalui krim oleh wanita Romawiterakhir yang menggunakannya.

Oleh Laura McCormack, Sejarawan dan Peneliti.