Przez prawie cztery stulecia n.e. (43-410) Brytania była małą prowincją Imperium Rzymskiego. Dowody archeologiczne w znacznym stopniu pomagają uzupełnić obraz rzymskiej kobiety w Brytanii w tym czasie. Jednym z obszarów, w którym archeologia była najbardziej pouczająca, jest upiększanie i pielęgnacja osobista. Kobieca toaleta w kulturze rzymskiej była zasadniczo związana z budowąW patriarchalnym społeczeństwie rzymskim istniało tylko kilka sposobów wyrażania siebie jako kobiety; jednym z nich było używanie ozdób, kosmetyków i toaletek.

Kosmetyki wykonane z drogich składników były wysyłane z całego Imperium Rzymskiego i były wskaźnikiem bogactwa dostępnego dla rodziny kobiety. Czasochłonna praca, która została włożona w tworzenie i stosowanie niektórych z tych kosmetyków, mówiła również o luksusowym życiu znanym elicie. Wiemy ze starożytnych tekstów, że niektóre części rzymskiego społeczeństwa męskiego niechętnie odnosiły się doUżywanie i noszenie kosmetyków przez rzymską kobietę było postrzegane jako symbol jej wrodzonej frywolności i intelektualnego niedociągnięcia! Niemniej jednak w rzeczywistości kobiety nosiły i nadal nosiły kosmetyki pomimo wszelkiej krytyki.

Broszka chatelaine rzymskiej kobiety, do której mogły być przymocowane małe przybory toaletowe i kosmetyczne. The Portable Antiquities Scheme/ The Trustees of the British Museum [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

Wiele działów "Starożytnego Rzymu" w muzeach w całej Wielkiej Brytanii prezentuje różnorodne przybory toaletowe i kosmetyczne; lusterka, grzebienie, naczynia na pachnidła, miarki, patyczki do aplikacji i młynki kosmetyczne. Takie kosmetyczne przedmioty i narzędzia były często przechowywane w specjalnych szkatułkach. Przedmioty te były kiedyś określane jako mundus muliebris, przedmioty należące do "kobiecego świata".Jej pokojówka z przyborami toaletowymi i szkatułką są przedstawione na wyłożonym panelami nagrobku i można je oglądać w Muzeum Grosvenor w Cheshire.

Nagrobek przedstawia kobietę z grzebieniem w prawej ręce i lusterkiem w lewej. Towarzyszy jej służąca, która niesie szkatułkę na przybory toaletowe. Grosvenor Museum, Cheshire.

W czasach klasycznych łaciński termin medicamentum Opisy przedmiotów kosmetycznych i składników używanych przez rzymskie kobiety do tworzenia kosmetyków można przeczytać w tekstach literackich, takich jak "Historie naturalne" Pliniusza Starszego i "Medicamina Faciei Femineae" Owidiusza. Opisy tego, co mogło być typową garderobą elitarnej kobiety, są szczegółowo opisane przez kilku autorów; wyświetlane kremyZe starożytnych tekstów dowiadujemy się również, że wskazane było, aby drzwi damskiej garderoby pozostawały zamknięte, nie tylko ze względu na odrażający widok i zapach niektórych kosmetyków, ale ze względu na fakt, że efekt końcowy może być atrakcyjny, ale proces nie! Często kobieta miała swoją osobistą kosmetyczkę.W przypadku, gdy te przygotowania i aplikacje rozrosły się do bardziej skomplikowanych operacji, mogła potrzebować dużej grupy kosmetyczek, a do wykonania zadania mógł zostać zatrudniony zespół wyspecjalizowanych niewolników. Unctoristes nacierał skórę kobiety kosmetykami, filie oraz stimmiges nałożyła makijaż oczu i pomalowała brwi. Ponceusy byli niewolnikami, którzy pudrowali twarz kobiety, podczas gdy kotropy trzymał lusterko.

Rekonstrukcja rzymskiej kobiety z wypolerowanym metalowym lustrem i niewolnikiem w Muzeum Rzymskim w Canterbury, Kent. Na licencji Creative Commons Uznanie autorstwa 3.0 Bez utworów zależnych.

Świadome mody rzymskie kobiety tworzyły pożądany wygląd dużych ciemnych oczu, długich ciemnych rzęs i uderzającego kontrastu różu na bladej cerze za pomocą składników, które były szeroko pozyskiwane i często bardzo kosztowne. Szafran pozyskiwany w Azji był ulubionym; był używany jako eye-liner lub cień do powiek. Włókna szafranu były mielone na proszek i nakładane pędzlem lub alternatywnie,Proszek można zmieszać z ciepłą wodą i przygotować roztwór do aplikacji.

Cerussa była jedną z kilku substancji, które można było wykorzystać do stworzenia bladej cery. Cerussa była wytwarzana poprzez zalanie białych wiórków ołowiu octem i pozostawienie ołowiu do rozpuszczenia. Powstała mieszanina była następnie suszona i mielona. Do produkcji różu w proszku można było użyć różnych substancji; popularnym wyborem była czerwona ochra, pigment mineralny. Najlepsza czerwona ochra pochodziła z Morza Egejskiego. Ochra była wykorzystywana do produkcji różu w proszku.Czerwona ochra była mielona na płaskich kamiennych paletach lub sproszkowana za pomocą młynków, takich jak te z kolekcji British Museum. Niewielkie ilości czerwonej ochry zostałyby zmiażdżone w rowku moździerza, aby uzyskać wystarczającą ilość proszku do różu.

Rzymski moździerz kosmetyczny: The Portable Antiquities Scheme / The Trustees of British Museum [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

Jedno z najbardziej ekscytujących odkryć archeologicznych dotyczących rzymsko-brytyjskiej kobiety znajduje się na wystawie w Muzeum Londynu. Jest to rzadkie odkrycie. Mały, kunsztownie wykonany cynowy kanister datowany na połowę II wieku n.e. został odkryty w odpływie w rzymskim kompleksie świątynnym na Tabard Square w Southwark.

Dwa tysiące lat temu ktoś zamknął ten pojemnik. W 2003 r. został on ponownie otwarty i odkryto, że jego organiczna zawartość zachowała się w niezwykłym stanie. Szef zespołu badawczego skomentował wyjątkowość takiego odkrycia, w którym materiał organiczny wewnątrz zamkniętego pojemnika był w tak wysokim stanie zachowania. Zawartość pojemnika z miękką śmietaną została poddana analizie chemicznej ikrem do twarzy, który zawierał tłuszcz zwierzęcy zmieszany ze skrobią i tlenkiem cyny.

Rzymski garnek zawierający krem sprzed 2000 lat, wraz z odciskami palców, znaleziony na Tabard Square w Southwark. Zdjęcie: Anna Branthwaite /AP

Zespół badawczy odtworzył własną wersję kremu, wykonaną z tych samych składników. Stwierdzono, że gdy krem został wmasowany w skórę, zawartość tłuszczu stopiła się, pozostawiając pozostałość o gładkiej i pudrowej konsystencji. Tlenek cyny w kremie został użyty jako pigment do stworzenia białego wyglądu, aby uzyskać modny blady wygląd skóry. Tlenek cyny byłby substytutemW przeciwieństwie do cerussa, cyna była nietoksyczna. Tlenek cyny w tym kosmetyku mógł być pozyskiwany w Wielkiej Brytanii; był dostarczany przez kornwalijski przemysł cynowy.

Pojemnik z Southwark pozostaje na wystawie w Muzeum Londynu. Niestety, pojemnik musi oczywiście pozostać zamknięty; otwórz go, a ten 2000-letni kosmetyk wyschnie. Wpływ środowiska na ten kosmetyk pozbawia nas dostępu do kolejnego niesamowitego aspektu tego wyjątkowego znaleziska; na spodniej stronie wieczka znajduje się ślad dwóch palców przeciągniętych przez krem przez rzymską kobietęjako ostatni.

Laura McCormack, historyk i badacz.