Takmer štyri storočia v rokoch 43 - 410 n. l. bola Británia malou provinciou Rímskej ríše. Archeologické nálezy výrazne pomáhajú doplniť obraz o rímskej žene v Británii v tomto období. Jednou z konkrétnych oblastí, v ktorej má archeológia najviac informácií, je oblasť skrášľovania a osobnej starostlivosti. Ženská toaleta v rímskej kultúre bola zásadne spojená s budovanímV patriarchálnej rímskej spoločnosti mala žena k dispozícii len niekoľko spôsobov, ako sa vyjadriť ako žena; jedným z nich bolo používanie ozdôb, kozmetiky a toaletných potrieb.

Kozmetika vyrobená z drahých ingrediencií sa dovážala z celej Rímskej ríše a bola ukazovateľom disponibilného bohatstva, ktorým disponovala ženská rodina. Časovo náročná práca, ktorá sa vynaložila na výrobu a aplikáciu niektorých z týchto kozmetických prípravkov, tiež hovorila o zámožnej existencii známej elite. Z antických textov vieme, že niektoré časti rímskej mužskej spoločnosti sa stavali k výrobe kozmetiky odmietavo.Používanie kozmetiky a nosenie kozmetických prípravkov rímskou ženou sa považovalo za symbol jej vrodenej ľahkovážnosti a intelektuálnej nedostatočnosti! V skutočnosti však ženy napriek akejkoľvek kritike kozmetiku nosili a naďalej nosili.

Brošňa rímskej ženy, ku ktorej sa pripájali malé toaletné a kozmetické pomôcky. The Portable Antiquities Scheme/ The Trustees of the British Museum [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

V mnohých oddeleniach "Starého Ríma" v múzeách po celej Británii sú vystavené rôzne toaletné a kozmetické predmety: zrkadlá, hrebene, nádobky na kozmetické prípravky, naberačky, aplikačné tyčinky a kozmetické brúsky. Tieto kozmetické predmety a nástroje sa často uchovávali v špeciálnej schránke. Súhrnne sa tieto predmety kedysi označovali ako mundus muliebris, predmety patriace do "ženského sveta".jej slúžka s toaletnými potrebami a rakvou sú vyobrazené na obloženom náhrobku a možno si ich pozrieť v múzeu Grosvenor v Cheshire.

Náhrobný kameň zobrazuje ženu s hrebeňom v pravej ruke a zrkadlom v ľavej ruke. Sprevádza ju slúžka, ktorá nesie kazetu na jej toaletné potreby. Múzeum Grosvenor, Cheshire.

V klasickej dobe sa používal latinský termín medicamentum Opisy kozmetických výrobkov a ingrediencií, ktoré rímske ženy používali na výrobu kozmetiky, možno nájsť v literárnych textoch, ako sú "Prírodné dejiny" Plínia staršieho a Ovidiova "Medicamina Faciei Femineae". Opisy toho, čo mohlo byť typickou šatňou elitnej ženy, podrobne popisujú viacerí autori; krémy vystavenéZo starých textov sa tiež dozvedáme, že sa odporúčalo, aby dvere dámskej šatne zostali zatvorené, a to nielen kvôli odpudzujúcemu pohľadu a zápachu niektorých kozmetických prípravkov, ale aj kvôli tomu, že konečný výsledok môže byť atraktívny, ale proces nie!V prípade, že tieto prípravky a aplikácie prerástli do zložitejších operácií, mohla na ich vykonanie potrebovať veľkú skupinu kozmetičiek a na ich vykonanie mohla zamestnať tím špecializovaných otrokov. Unctoristes natierali pokožku ženy kozmetickými prípravkami, philiages a stimmiges nalíčila si oči a namaľovala obočie. Ponceuses boli otroci, ktorí napudrovali tvár ženy, zatiaľ čo catroptrices držal zrkadlo.

Rekonštrukcia rímskej ženy s lešteným kovovým zrkadlom a otrokom v Rímskom múzeu v Canterbury, Kent. Licencované pod licenciou Creative Commons Attribution 3.0 Unported.

Módne uvedomelé rímske ženy si vytvárali želaný vzhľad veľkých tmavých očí, dlhých tmavých rias a nápadný kontrast rúžu na bledej pleti pomocou ingrediencií, ktoré boli široko dostupné a často veľmi nákladné. Obľúbený bol šafran pochádzajúci z Ázie, ktorý sa používal ako očná linka alebo očný tieň. Vlákna šafranu sa rozomleli na prášok a naniesli sa štetcom alebo alternatívne,prášok sa môže zmiešať s teplou vodou a pripraviť z neho roztok na aplikáciu.

Cerussa bola jednou z viacerých látok, ktoré sa dali použiť na vytvorenie bledej pleti. Cerussa sa vyrábala tak, že sa biele olovené hobliny zaliali octom a nechali sa rozpustiť. Vzniknutá zmes sa potom vysušila a rozomlela. Na výrobu rúžu sa dali použiť rôzne látky; obľúbený bol červený oker, minerálny pigment. Najlepší červený oker pochádzal z Egejského mora.Malé množstvo červeného okru sa drvilo v drážke malty, aby sa vytvorilo dostatočné množstvo prášku na ružu.

Rímska kozmetická malta: The Portable Antiquities Scheme / The Trustees of the British Museum [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

Jeden z najzaujímavejších archeologických objavov týkajúcich sa rímskej Britky sa nachádza na výstave v Londýnskom múzeu. Ide o vzácny objav. Malá, nádherne spracovaná plechová kanvička z polovice 2. storočia n. l. bola objavená v kanalizácii v rímskom chrámovom komplexe na Tabard Square v Southwarku.

Pred dvetisíc rokmi niekto túto nádobu zavrel. V roku 2003 ju znovu otvorili a zistili, že sa v nej zachoval pozoruhodný organický obsah. Vedúci výskumného tímu sa vyjadril o jedinečnosti takéhoto objavu, keď sa organický materiál vo vnútri uzavretej nádoby nachádzal v takom vysokom stupni zachovania. Obsah nádoby s mäkkým krémom bol chemicky analyzovaný azistilo sa, že ide o krém na tvár, ktorý obsahoval živočíšny tuk zmiešaný so škrobom a oxidom cínu.

Rímsky hrniec s 2 000 rokov starou smotanou a odtlačkami prstov, nájdený na námestí Tabard Square v Southwarku. Fotografia: Anna Branthwaite /AP

Výskumný tím vytvoril vlastnú verziu krému, vyrobenú z rovnakých zložiek. Zistilo sa, že keď sa krém votrel do pokožky, obsah tuku sa roztopil a zanechal zvyšok s hladkou a práškovou štruktúrou. Zložka oxidu cínu v kréme sa použila ako pigment na vytvorenie bieleho vzhľadu pre módny vzhľad bledej pokožky. Oxid cínu by bol náhradouNa rozdiel od ceruzky nebol cín toxický. Oxid cínu v tejto kozmetike sa dal získať v Británii; dodával ho cornwallský cínový priemysel.

Nádobka zo Southwarku zostáva vystavená v Londýnskom múzeu. Nanešťastie, nádobka musí samozrejme zostať zapečatená; otvorte ju a táto 2000 rokov stará kozmetika by vyschla. Vplyv prostredia na túto kozmetiku nám znemožňuje prístup k ďalšiemu úžasnému aspektu tohto výnimočného nálezu; na spodnej strane viečka je stopa po dvoch prstoch, ktoré cez krém pretiahla rímska ženapoužívať ako posledný.

Laura McCormacková, historička a výskumníčka.