Í næstum fjórar aldir 43-410 e.Kr. var Bretland lítið hérað Rómaveldis. Fornleifafræðilegar sannanir hjálpa mjög við að fylla út myndina af rómversku konunni í Bretlandi á þessum tíma. Eitt sérstakt svið þar sem fornleifafræði hefur verið upplýsandi er fegrun og persónuleg umönnun. Kvenkyns klósettið í rómverskri menningu var í grundvallaratriðum tengt byggingu sjálfsmyndar konu, sem táknaði bæði kvenlega sjálfsmynd hennar og einnig aðild hennar að elítunni. Í rómversku feðraveldissamfélagi voru aðeins fáar leiðir sem kona hafði í boði til að tjá sig sem konu; ein slík leið var með því að nota skraut, snyrtivörur og snyrtivörur.

Snyrtivörur úr dýrum hráefnum voru sendar víðsvegar um Rómaveldi og voru vísbending um einnota auð sem fjölskyldu konu hafði til boða. Tímafrekt vinnuafl sem fór í gerð og notkun sumra þessara snyrtivara talaði líka um frístundatilveruna sem yfirstéttin þekkti. Við vitum af fornum textum að sumir hlutar rómverskts karlasamfélags litu illa á notkun rómversku konunnar á snyrtivörum og var litið á snyrtivörur sem táknræna léttúð hennar og vitsmunalega skort! Engu að síður var raunveruleikinn sá að konur klæddust og héldu áfram að nota snyrtivörur þrátt fyrir alla gagnrýni.

The Roman woman’s chatelaine brooch to which smallsalerni og snyrtivörur hefðu verið áföst. The Portable Antiquities Scheme/ The Trustees of the British Museum [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

Margar „Forn Róm“ deildir á söfnum um allt Bretland sýna ýmsar snyrtivörur og snyrtivörur; speglar, greiða, óhreinindi ílát, skeiðar, notkunarpinnar og snyrtivörur. Slíkir snyrtivörur og verkfæri voru oft geymd í sérstakri kistu. Samanlagt voru þessir hlutir einu sinni nefndir mundus muliebris, hlutir sem tilheyra „heimi kvenna“. Sýning af konu og þernu hennar með snyrtivörum og kistu er sýnd á panelklæddum legsteini og hægt er að skoða þær í The Grosvenor Museum í Cheshire.

Leggsteinn sýnir konu með greiðu í hægri hendi. og spegill í vinstri hendi. Hún er mætt af vinnukonu sinni sem er með kistu fyrir snyrtivörur sínar. Grosvenor Museum, Cheshire.

Í klassískum tíma var latneska hugtakið medicamentum notað þegar vísað var til þess sem við þekkjum nú sem snyrtivörur. Lýsingar á snyrtivörum og innihaldsefnum sem rómverskar konur nota til að búa til snyrtivörur sínar má lesa um í bókmenntatextum eins og „Náttúrusögur“ Pliniusar eldri og Ovids, „Medicamina Faciei Femineae“. Lýsingar á því sem kann að hafa verið búningsklefa hinnar dæmigerðu úrvalskonu eru ítarlegar af nokkrum höfundum; krem sýnd á borðum, krukkur eðaílát í ótal litum, og margir pottar af rauðum litum. Við lærum líka af fornum textum að það var ráðlegt að hurð á búningsklefa frúarinnar væri lokuð, ekki bara vegna fráhrindandi sjón og lyktar af sumum snyrtivörum heldur vegna þess að lokaniðurstaðan gæti verið aðlaðandi en ferlið er ekki. ! Oft myndi kona láta sinn eigin snyrtifræðing undirbúa og nota daglega snyrtivörur sínar. Þar sem þessi undirbúningur og umsóknir höfðu vaxið yfir í flóknari aðgerð gæti hún hafa þurft að nota stóran hóp snyrtifræðinga og hópur sérhæfðra þræla gæti hafa verið ráðinn til að framkvæma verkefnið. Unctoristes myndi nudda húð konunnar með snyrtivörum, philiages og stimmiges settu á sig augnförðun og máluðu brúnir hennar. Ponceuses voru þrælarnir sem púðruðu andlit konunnar á meðan catroptrices héldu í speglinum.

Endurbygging rómverskrar konu með fáguðum málmspeglum og þræll. í Roman Museum, Canterbury, Kent. Leyfi samkvæmt Creative Commons Attribution 3.0 Unported leyfinu.

Tískumeðvitaðar rómverskar konur bjuggu til æskilegt útlit stórra dökkra augna, löng dökk augnhár og sláandi andstæða rauðra litar á fölu yfirbragði með innihaldsefnum sem voru víða fengin og oft með miklum kostnaði. Saffran fengin í Asíu var í uppáhaldi; hann var notaður sem eye-liner eða augnskuggi.Saffranþræðir voru malaðir í duft og settir á með pensli eða að öðrum kosti var hægt að blanda duftinu saman við heitt vatn og gera það að lausn til notkunar.

Cerussa var eitt af nokkrum efnum sem hægt var að nota til að búa til fölt yfirbragð. Cerussa var búið til með því að hella ediki yfir hvíta blýspæni og láta blýið leysast upp. Blandan sem myndaðist var síðan þurrkuð og möluð. Hægt væri að nota ýmis efni til að búa til rautt duft; rauð okra, steinefnislitarefni, var vinsælt val. Það besta af rauðu oker var fengið frá Eyjahafi. Okran var möluð á flatar steintöflur eða mulin með kvörn eins og þeim sem eru til í safni British Museum. Lítið magn af rauðri oker hefði verið mulið í gróp steypuhrærunnar til að búa til nægilegt magn af dufti fyrir rauðan lit.

Rómversk snyrtivörur: The Portable Antiquities Scheme / The Trustees of the British Museum [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

Ein af spennandi fornleifauppgötvunum varðandi Romano bresku konuna er að finna á sýning í Museum of London. Það er sjaldgæf uppgötvun. Lítil, stórkostlega unnin tini dós frá miðri annarri öld eftir Krist var afhjúpuð í niðurfalli í rómverska musterissamstæðunni á Tabard Square, Southwark.

Fyrir tveimur þúsund árum síðan lokaði einhver þessum hylki. Árið 2003það var opnað aftur og það kom í ljós að merkilegt nokk hafði lífrænt innihald þess varðveist. Yfirmaður rannsóknarhópsins tjáði sig um sérstöðu slíkrar uppgötvunar þar sem lífrænt efni í lokuðu íláti væri í svo mikilli varðveislu. Innihald mjúka kremsins í ílátinu var efnagreint og kom í ljós að það var andlitskrem sem innihélt dýrafitu blandað sterkju og tinoxíði.

Rómverskur pottur sem inniheldur 2.000 ára gamalt krem, heill með fingraförum, fannst á Tabard Square, Southwark. Ljósmynd: Anna Branthwaite /AP

Rannsóknarhópurinn endurskapaði sína eigin útgáfu af kreminu sem er búið til með sama hráefni. Í ljós kom að þegar kreminu var nuddað inn í húðina bráðnaði fituinnihaldið og skildi eftir leifar með sléttri og duftkenndri áferð. Tinoxíð innihaldsefnið í kreminu var notað sem litarefni til að búa til hvítt útlitið fyrir þessa tísku fölu húð. Tinoxíðið hefði komið í staðinn fyrir innihaldsefni eins og cerussa. Ólíkt cerussa var tin ekki eitrað. Tinoxíðið í þessari snyrtivöru gæti verið fengið innan Britannia; það var útvegað af tiniiðnaði í Cornwall.

Southwark-hylkið er enn til sýnis í Museum of London. Því miður verður hylkin að sjálfsögðu að vera lokuð; opnaðu hana og þessi 2000 ára gamla snyrtivara myndi þorna upp. Áhrif umhverfisins á þessa snyrtivöruneitar okkur um aðgang að öðrum ótrúlegum þætti þessa óvenjulega funds; á neðanverðu lokinu er merki tveggja fingra sem rómverska konan dróst í gegnum kremið sem síðast notaði það.

Eftir Lauru McCormack, sagnfræðingi og rannsóknarmanni.