Selama hampir empat abad A.D.43-410, Britain merupakan wilayah kecil Empayar Rom. Bukti arkeologi banyak membantu dalam mengisi gambar wanita Rom Britain pada masa ini. Satu bidang tertentu di mana arkeologi paling bermaklumat ialah tentang pengindahan dan penjagaan diri. Tandas wanita dalam budaya Rom pada asasnya dikaitkan dengan pembinaan identiti wanita, menandakan identiti femininnya dan juga keahliannya dalam kalangan elit. Dalam masyarakat Rom yang patriarki hanya terdapat beberapa cara yang ada pada wanita untuk menyatakan dirinya sebagai seorang wanita; satu cara sedemikian ialah melalui penggunaan perhiasan, kosmetik dan tandas.

Kosmetik yang diperbuat daripada bahan-bahan mahal telah dihantar dari seluruh Empayar Rom dan merupakan penunjuk kekayaan boleh guna yang tersedia untuk keluarga wanita. Kerja yang memakan masa yang diperlukan dalam pembuatan dan penggunaan beberapa kosmetik ini juga bercakap tentang kewujudan santai yang diketahui oleh golongan elit. Kita tahu daripada teks purba bahawa beberapa bahagian masyarakat lelaki Rom tidak menyukai penggunaan kosmetik wanita Rom dan pemakaian kosmetik itu dilihat sebagai lambang kecerobohan dan kekurangan inteleknya! Namun begitu, realitinya ialah wanita memang memakai dan terus memakai kosmetik walaupun terdapat sebarang kritikan.

Kerongsang wanita Rom yang kecil itutandas dan peralatan kosmetik akan dipasang. Skim Barang Antikuiti Mudah Alih/ Pemegang Amanah Muzium British [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

Banyak jabatan "Rom Purba" di muzium seluruh Britain mempamerkan pelbagai barangan mandian dan kosmetik; cermin, sikat, bekas unguen, sudu, kayu aplikasi dan pengisar kosmetik. Barangan dan alat kosmetik seperti itu selalunya disimpan dalam keranda khas. Secara kolektif barang-barang ini pernah dirujuk sebagai mundus muliebris, barangan milik 'dunia wanita'. Gambaran seorang wanita dan pembantu rumahnya dengan barang-barang mandian dan keranda diwakili pada batu nisan berpanel dan boleh dilihat di Muzium Grosvenor di Cheshire.

Batu nisan menunjukkan wanita dengan sikat di tangan kanan dan cermin di tangan kiri. Dia dihadiri oleh pembantu rumahnya yang membawa keranda untuk barangan mandiannya. Muzium Grosvenor, Cheshire.

Pada zaman klasik, istilah Latin medicamentum digunakan apabila merujuk kepada apa yang kini kita kenali sebagai kosmetik. Penerangan mengenai barangan kosmetik dan bahan yang digunakan oleh wanita Rom untuk mencipta kosmetik mereka boleh dibaca dalam teks sastera seperti 'Sejarah Semulajadi' Pliny the Elder dan Ovid, 'Medicamina Faciei Femineae'. Penerangan tentang apa yang mungkin bilik persalinan wanita elit tipikal diperincikan oleh beberapa pengarang; krim yang dipaparkan di atas meja, balang ataubekas dalam pelbagai warna, dan banyak periuk rouge. Kami juga belajar daripada teks kuno bahawa adalah dinasihatkan bahawa pintu bilik persalinan wanita itu ditutup, bukan semata-mata kerana penglihatan dan bau yang menjijikkan beberapa kosmetik tetapi disebabkan oleh fakta bahawa hasil akhirnya mungkin menarik tetapi prosesnya tidak. ! Selalunya seorang wanita akan mempunyai jurusolek peribadinya sendiri yang menyediakan dan menggunakan kosmetik hariannya. Apabila persediaan dan aplikasi ini telah berkembang menjadi operasi yang lebih rumit, dia mungkin memerlukan penggunaan sekumpulan besar jurusolek dan sepasukan hamba khusus mungkin telah digunakan untuk melaksanakan tugas itu. Unctoristes akan menggosok kulit wanita itu dengan kosmetik, philiages dan stimmiges menggunakan solekan mata dan melukis keningnya. Ponceuses ialah hamba yang membasuh muka wanita itu manakala catroptrices memegang cermin.

Pembinaan semula wanita Rom dengan cermin logam yang digilap dan hamba di Muzium Rom, Canterbury, Kent. Dilesenkan di bawah lesen Creative Commons Attribution 3.0 Unported.

Wanita Rom yang mementingkan fesyen mencipta penampilan mata gelap yang besar, bulu mata gelap yang panjang dan kontras rouge yang mencolok pada kulit pucat dengan ramuan yang meluas bersumber dan selalunya dengan perbelanjaan yang besar. Safron yang diperoleh dari Asia adalah kegemaran; ia digunakan sebagai pelapik mata atau pembayang mata.Filamen kunyit dikisar menjadi serbuk dan disapu dengan berus atau secara alternatif, serbuk itu boleh dicampur dengan air suam dan dijadikan larutan untuk digunakan.

Cerussa ialah salah satu daripada beberapa bahan yang boleh digunakan untuk mencipta berkulit pucat. Cerussa dibuat dengan menuang cuka ke atas serutan plumbum putih dan membiarkan plumbum larut. Campuran yang terhasil kemudiannya dikeringkan dan dikisar. Pelbagai bahan boleh digunakan untuk membuat serbuk rouge; oker merah, pigmen mineral, adalah pilihan yang popular. Oker merah terbaik diperolehi dari Aegean. Oker dikisar pada palet batu rata atau dilumatkan dengan pengisar seperti yang terdapat dalam koleksi di Muzium British. Sebilangan kecil oker merah akan dihancurkan dalam alur mortar untuk menghasilkan jumlah serbuk yang mencukupi untuk rouge.

Mortar kosmetik Rom: Skim Barang Antikuiti Mudah Alih / Pemegang Amanah Muzium British [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

Salah satu penemuan arkeologi yang paling menarik mengenai wanita Romano British boleh ditemui di dipamerkan di Muzium London. Ia adalah penemuan yang jarang berlaku. Sebuah tong timah kecil yang dibuat dengan indah bertarikh dari pertengahan abad kedua M. ditemui di dalam longkang di kompleks kuil Rom di Tabard Square, Southwark.

Dua ribu tahun yang lalu seseorang menutup kanister ini. Pada tahun 2003ia telah dibuka semula dan didapati bahawa kandungan organiknya telah dipelihara. Ketua pasukan penyelidik mengulas tentang keunikan penemuan sedemikian di mana bahan organik di dalam bekas tertutup berada dalam keadaan pemeliharaan yang tinggi. Kandungan krim lembut dalam bekas tersebut telah dianalisis secara kimia dan didapati adalah krim muka yang mengandungi lemak haiwan yang dicampur dengan kanji dan oksida timah.

Periuk Rom yang mengandungi krim berusia 2,000 tahun, lengkap dengan cap jari, ditemui di Tabard Square, Southwark. Gambar: Anna Branthwaite /AP

Pasukan penyelidik mencipta semula versi krim mereka sendiri, dibuat dengan bahan yang sama. Didapati apabila krim disapu ke dalam kulit, kandungan lemak cair meninggalkan sisa dengan tekstur halus dan serbuk. Bahan oksida timah dalam krim digunakan sebagai pigmen untuk mencipta rupa putih untuk penampilan kulit pucat yang bergaya itu. Oksida timah akan menjadi pengganti bahan seperti cerussa. Tidak seperti cerussa, timah tidak toksik. Oksida timah dalam kosmetik ini boleh diperolehi di Britannia; ia dibekalkan oleh industri bijih timah Cornish.

Kanister Southwark kekal dipamerkan di Muzium London. Malangnya, kanister itu mestilah kekal tertutup; buka dan kosmetik berusia 2000 tahun ini akan kering. Kesan persekitaran pada kosmetik inimenafikan kami akses kepada aspek menakjubkan lagi dalam penemuan luar biasa ini; pada bahagian bawah tudung terdapat tanda dua jari yang diseret melalui krim oleh wanita Rom yang terakhir menggunakannya.

Oleh Laura McCormack, Ahli Sejarah dan Penyelidik.