Permulaan era Edwardian (1901-1914) menandakan berakhirnya pemerintahan paling lama dalam sejarah British hingga tarikh itu: pemerintahan Ratu Victoria. Dengan kedatangan raja baru dan abad baru, penulis Edwardian mencipta protagonis yang melihat secara introspektif, dan berfikir secara kritis tentang moralisme dan kemajuan teknologi era sebelumnya.

Penulis Edward seperti E.M. Forster, Joseph Conrad, dan H.G. Wells dibina di atas hati nurani sosial era Victoria (1837-1901), penulis seperti Charles Dickens dan Charlotte Bronte. Bildungsromans epik mereka 'Oliver Twist' dan 'Jane Eyre' menyiasat perbezaan antara kelas sosial, jantina dan hierarki keluarga. Penulis kemudiannya mengembangkan tema ini dengan menyindir diskriminasi yang wujud dalam idea Victoria terhadap kelas yang berbeza dan budaya asing. Penulis era Edwardian menumpukan pada gambaran yang lebih besar: idea-idea subversif dipersembahkan secara metafora, simbolik, dan bertentangan dengan kuasa alam semula jadi yang membebaskan.

Seiring dengan penerokaan kecenderungan yang tertanam, Penulis era Edwardian juga mengkaji ketakutan dan kebimbangan sosial yang mengelilingi kemajuan teknologi. Era Victoria menyaksikan lebih 18,000 batu landasan kereta api di Britain (menjelang 1900) dan penciptaan teknologi komunikasi baharu, yang paling tidak dapat dilupakan ialah ciptaan telefon oleh Alexander Bell (1876). Sebagai import besar-besaran, eksport dan perjalananmenjadi lebih mudah, timbul kebimbangan bahawa kepenggunaan dan lonjakan teknologi secara tiba-tiba akan mengubah masyarakat menjadi lebih teruk.

Ahli falsafah John Stuart Mill menyatakan kebimbangannya tentang peningkatan pengeluaran, perindustrian dan perkembangan dunia sastera ini dalam eseinya ' Civilization' (1836), di mana beliau menyatakan pandangannya tentang peningkatan manusia. Dia menulis bahawa, 'Apabila terdapat sedikit buku, dan apabila hanya sedikit yang membaca kecuali mereka yang telah terbiasa membaca pengarang terbaik, buku-buku telah ditulis dengan harapan yang kukuh bahawa mereka akan, dibaca dengan teliti, dan jika mereka layak, akan dibaca dengan kerap.' Mill terus menulis bahawa, 'Hadiah itu adalah untuk dia yang menulis dengan baik, tidak banyak; untuk orang yang susah payah dan terpelajar, bukan penulis yang kasar dan tidak berbentuk. Tetapi kini kes itu telah diterbalikkan.'

Walaupun Mill takut akan masa depan yang dihuni oleh pemutar halaman sepeser pun, era Edwardian menghasilkan sejumlah fiksyen sastera yang mengagumkan yang menyelidik jauh ke dalam kebanyakan karya dalaman sebuah masyarakat masih dipengaruhi oleh nilai Victoria. Penulis era Edwardian wujud dalam ruang antara Romantikisme era Victoria (terkenal pada pertengahan abad ke-19) dan gerakan Modernis awal abad ke-20.

Novel seperti 'Heart of Darkness' (1899) oleh Joseph Conrad dan 'A Bilik dengan Pemandangan' (1908) oleh E.M. Forster jelas dipengaruhi oleh penekanan pada individu dan kuasa alam semula jadidibentangkan dalam karya Romantik (puisi Wordsworth tentang alam semula jadi mungkin contoh yang paling relevan). 'Sebuah Bilik dengan Pemandangan' khususnya ditulis dengan petunjuk tentang apa yang kemudiannya akan menjadi gerakan Modernis, yang menafikan nilai tradisional masa lalu dan berusaha untuk kebebasan mencipta nilai baharu untuk era baharu. Pepatah Ezra Pound 'Make it new' sering dicontohi sebagai perasaan yang menggembirakan di sebalik pergerakan ini.

Novel-novel ini direka untuk dibaca di bawah mikroskop kritikal masyarakat yang sudah beralih daripada Konservatisme dan moralisme Victoria. Sudah tentu, pandangan yang baru dicerahkan tentang kerja dalaman masyarakat ini bertemu dengan gerakan hak pilih wanita. Lebih banyak naratif mula meletakkan wanita sebagai protagonis dalam cerita mereka sendiri, dan bukannya watak sokongan.

Tiada keinginan untuk pembebasan wanita yang lebih jelas daripada dalam 'A Forster's Bilik Dengan Pemandangan'. Beralih dari teknologi dan ke dalam pelukan alam semula jadi, protagonis Forster Lucy mendapati kebebasan di Itali, dipengaruhi oleh sifat transformatif Sungai Arno. Dibebaskan daripada jangkaan sosial zaman Victoria, Lucy menyukai George Emerson, seorang lelaki yang mempunyai kedudukan sosial yang lebih rendah daripadanya.

Semasa 'A Room With a View' melintasi sempadan status sosial, 'Heart of Darkness' melintasi sempadan wilayah. Protagonis Conrad Marlow mengembara melalui Congo sebagai kapten bot layar, dan seterusnyapengembaraannya dia terkejut dengan kebiadaban orang asli. Dia membuat komen yang mengaitkan mereka dengan makhluk tanpa tubuh ('figura' 'bentuk hitam'), tidak menyedari bahawa, dengan memasuki tanah mereka bersama pasukan empayar Inggerisnya, dia telah menjajah tanah mereka secara tidak adil dan menjadikan mereka orang asing di tanah mereka sendiri.

H. G. Perigi

H.G. 'The War in the Air' (1907) Wells sangat berpihak kepada John Stuart Mill dalam hujah, dengan naratif Well akhirnya menggambarkan dunia pasca-apokaliptik yang terkoyak oleh kemajuan peperangan udara dan senjata pemusnah besar-besaran. Kecurigaan pendiam penjual sayur tentang kemajuan teknologi pada permulaan novel kemudiannya terbukti betul, dan Well's memberikan graviti kepada ketakutan sosial yang meluas tentang pengeluaran besar-besaran, jentera dan perindustrian yang semakin meningkat.

Sementara beberapa novel diterbitkan pada era Edwardian menggalakkan ketakutan yang didorong oleh xenofobia yang tertanam dalam pemikiran era Victoria, banyak buku yang bertujuan untuk mencari kebebasan rohani, yang memanifestasikan dirinya dalam membebaskan diri daripada peraturan masyarakat, dan membebaskan diri daripada rasa malu dan malu yang wujud dalam menolak nilai masyarakat. Peralihan antara kesusasteraan zaman Victoria dan zaman Edward adalah sesuatu yang menarik, dan era Edwardian berfungsi sebagai rehat yang dialu-alukan daripada naratif zaman Victoria yang dikatakan meneroka isu-isu sosial pada masa itu, sementaramengabaikan topik yang lebih besar seperti perkauman, seksisme dan kerohanian.

Lexi Burgess ialah pelajar Sastera dan Penulisan Kreatif yang memasuki tahun kedua di Universiti Lancaster.