El comienzo de la era eduardiana (1901-1914) marcó el final del reinado más largo de la historia británica hasta esa fecha: el de la reina Victoria. Con la llegada de una nueva monarca y un nuevo siglo, los escritores eduardianos crearon protagonistas que miraban con introspección y reflexionaban críticamente sobre el moralismo y los avances tecnológicos de la era anterior.

Escritores eduardianos como E.M. Forster, Joseph Conrad y H.G. Wells se basaron en la conciencia social de escritores de la época victoriana (1837-1901) como Charles Dickens y Charlotte Bronte. Sus épicos Bildungsromans "Oliver Twist" y "Jane Eyre" indagaron en la disparidad entre las jerarquías de clase social, de género y familiares. Escritores posteriores ampliaron estos temas satirizando la discriminación inherente a la época eduardiana.en las ideas victorianas hacia las clases diferentes y las culturas extranjeras. Los escritores de la época eduardiana se centraron en el panorama general: las ideas subversivas se presentaban de forma metafórica, simbólica y en oposición a la fuerza liberadora de la naturaleza.

Junto con la exploración de prejuicios arraigados, los escritores de la era eduardiana también examinaron los temores y la ansiedad social que rodeaban a los avances tecnológicos. La era victoriana vio más de 18.000 millas de ferrocarriles en Gran Bretaña (para 1900) y la creación de nuevas tecnologías de comunicación, siendo la más memorable la invención del teléfono por Alexander Bell (1876). A medida que las importaciones, exportaciones y viajes masivos se convirtieron enmás fácil, surgieron temores de que el consumismo y el repentino salto adelante de la tecnología cambiaran la sociedad a peor.

El filósofo John Stuart Mill expresó su preocupación por este aumento de la producción, la industrialización y la progresión en el mundo literario en su ensayo "Civilización" (1836), en el que expuso su opinión sobre la mejora humana. Escribió que "cuando había pocos libros, y cuando pocos leían, salvo los que habían estado acostumbrados a leer a los mejores autores, los libros se escribían con el buen sentido de la palabra".Mill continúa escribiendo que "las recompensas eran entonces para el que escribía bien, no mucho; para el escritor laborioso y erudito, no para el tosco e inculto. Pero ahora el caso es al revés".

A pesar del temor de Mill a un futuro poblado de novelas de bolsillo, la época eduardiana produjo una admirable cantidad de ficción literaria que profundizaba en los entresijos de una sociedad aún afectada por los valores victorianos. Los escritores de la época eduardiana se situaron en un espacio intermedio entre el romanticismo de la época victoriana (destacado a mediados del siglo XIX) y el movimiento modernista de principios del siglo XX.

Novelas como "El corazón de las tinieblas" (1899) de Joseph Conrad y "Una habitación con vistas" (1908) de E.M. Forster están claramente influidas por el énfasis en el individuo y el poder de la naturaleza que presentan las obras románticas (los poemas de Wordsworth sobre la naturaleza son quizás el ejemplo más relevante). "Una habitación con vistas" en particular está escrita con indicios de lo que más tarde se convertiría en el movimiento modernista, quenegaron los valores tradicionales del pasado y lucharon por la libertad de crear nuevos valores para una nueva era. La máxima de Ezra Pound "Make it new" (Hazlo nuevo) se ejemplifica a menudo como el sentimiento abrumador que subyace a este movimiento.

Estas novelas estaban pensadas para ser leídas bajo el microscopio crítico de una sociedad que ya se alejaba del conservadurismo y el moralismo victorianos. Por supuesto, esta nueva visión ilustrada sobre el funcionamiento interno de la sociedad se encontró con el movimiento por el sufragio femenino. Más narraciones que nunca empezaron a situar a la mujer como protagonista de su propia historia, en lugar de como personaje secundario.

Este deseo de emancipación femenina se hace más patente en "Una habitación con vistas" de Forster. Alejándose de la tecnología y en brazos de la madre naturaleza, la protagonista de Forster, Lucy, encuentra la libertad en Italia, influida por las propiedades transformadoras del río Arno. Liberada de las expectativas sociales victorianas, Lucy se enamora de George Emerson, un hombre de una posición social inferior a la suya.

Mientras que "Una habitación con vistas" cruza fronteras de estatus social, "El corazón de las tinieblas" cruza fronteras territoriales. El protagonista de Conrad, Marlow, viaja por el Congo como capitán de velero, y en su periplo queda impactado por la barbarie de los nativos. Hace comentarios que los relacionan con seres incorpóreos ("formas negras" "figuras"), sin saber que, al adentrarse en sus tierras con su imperial inglésfuerza, ha colonizado injustamente su tierra y los ha convertido en extraños en su propio suelo.

H. G. Wells

La guerra en el aire" (1907) de H.G. Wells se sitúa claramente en el bando de John Stuart Mill, ya que la narrativa de Wells describe finalmente un mundo postapocalíptico desgarrado por el avance de la guerra aérea y las armas de destrucción masiva. La tranquila sospecha del verdulero sobre el avance tecnológico al principio de la novela se demuestra entonces acertada, y Wells da gravedad a laTemores sociales generalizados ante la producción en masa, la maquinaria y la creciente industrialización.

Mientras que algunas novelas publicadas en la época eduardiana fomentaban los miedos alimentados por la xenofobia que se encontraban arraigados en el pensamiento de la época victoriana, una gran cantidad de libros tenían como objetivo encontrar la libertad espiritual, que se manifestaba en liberarse de las normas de la sociedad y liberarse de la vergüenza y el bochorno inherentes al rechazo de los valores de la comunidad. La transición entre la época victoriana y la eduardianaLa literatura de la época eduardiana es interesante, y supone una agradable ruptura con los relatos de la época victoriana, que pretendían explorar los problemas sociales de la época ignorando temas más importantes como el racismo, el sexismo y la espiritualidad.

Lexi Burgess estudia Literatura y Escritura Creativa en su segundo año en la Universidad de Lancaster.