Почетак Едвардијанске ере (1901-1914) означио је крај најдуже владавине у британској историји до тог датума: владавине краљице Викторије. Са доласком новог монарха и новог века, едвардијански писци су створили протагонисте који су гледали интроспективно и критички размишљали о морализму и технолошком напретку претходне ере.

Едвардијански писци попут Е.М. Форстера, Џозефа Конрада и Х.Г. Веллс је изградио друштвену савест викторијанског доба (1837-1901), писце као што су Чарлс Дикенс и Шарлот Бронте. Њихов еп Билдунгсроманс „Оливер Твист“ и „Јане Еире“ истраживао је несразмјер између друштвене класе, рода и породичне хијерархије. Каснији писци су проширили ове теме сатирајући дискриминацију својствену викторијанским идејама према различитим класама и страним културама. Писци из едвардијанске ере фокусирали су се на ширу слику: субверзивне идеје су представљене метафорички, симболички и у супротности са ослобађајућом снагом природе.

Упоредо са истраживањем укорењене пристрасности, Писци из Едвардијанске ере су такође испитивали страхове и друштвену анксиозност око технолошког напретка. Викторијанско доба је видело преко 18.000 миља пруга у Британији (до 1900.) и стварање нових комуникационих технологија, од којих је најупечатљивији проналазак телефона Александра Бела (1876). Као масовни увоз, извоз и путовањапостало лакше, појавили су се страхови да ће конзумеризам и нагли скок у технологији променити друштво на горе.

Филозоф Џон Стјуарт Мил изразио је забринутост због ове повећане производње, индустријализације и прогресије у књижевном свету у свом есеју ' Цивилизација“ (1836), у којој је изнео своје ставове о људском усавршавању. Написао је: „Када је било мало књига и када је мало њих читало, осим оних који су били навикли да читају најбоље ауторе, књиге су писане са оправданим очекивањем да ће се пажљиво читати и да су то заслужили, често би се читали.“ Мил даље пише: „Награде су тада биле за онога ко је добро писао, не много; за напорног и ученог, а не за грубог и неформираног писца. Али сада је случај обрнут.'

Упркос Милловом страху од будућности насељене окретачима страница од десет центи, Едвардијанска ера је произвела задивљујућу количину књижевне фикције која је дубоко продрла у унутрашњост већине друштво још увек под утицајем викторијанских вредности. Писци из едвардијанске ере постојали су у простору између романтизма викторијанске ере (истакнутог средином 19. века) и модернистичког покрета раног 20. века.

Романи попут „Срце таме“ (1899) Џозефа Конрада и „А. Соба са погледом' (1908) Е.М. Форстера су под јасним утицајем наглашавања појединца и моћи природепредстављена у романтичарским делима (Вордсвортове песме о природи су можда најрелевантнији пример). „Соба са погледом“ посебно је написана са наговештајима онога што ће касније постати модернистички покрет, који је негирао традиционалне вредности из прошлости и тежио слободи стварања нових вредности за нову еру. Максима Езре Паунда „Маке ит нев“ се често приказује као неодољив осећај који стоји иза овог покрета.

Ови романи су дизајнирани да се читају под критичким микроскопом друштва које се већ удаљава од викторијанског конзервативизма и морализма. Наравно, овај новопросвећени поглед на унутрашње функционисање друштва сусрео се са женским изборним покретом. Више наратива него икада почело је да поставља жену као протагонисткињу у својој сопственој причи, а не као споредни лик.

Нигде ова жеља за женском еманципацијом није јаснија него у Форстеровој 'А. Соба са погледом'. Удаљавајући се од технологије у загрљај мајке природе, Форстерова протагонисткиња Луси проналази слободу у Италији, под утицајем трансформативних својстава реке Арно. Ослобођена викторијанских друштвених очекивања, Луси се заљубљује у Џорџа Емерсона, човека нижег друштвеног статуса од ње.

Док „Соба са погледом“ прелази границе друштвеног статуса, „Срце таме“ прелази територијалне границе. Конрадов протагониста Марлоу путује кроз Конго као капетан једрилице, и даљесвојим путовањима је шокиран варварством домородаца. Он даје коментаре повезујући их са бестелесним бићима („фигурама“ „црних облика“), несвестан да је, ушавши у њихову земљу са својом империјалном енглеском силом, неправедно колонизовао њихову земљу и претворио их у странце на сопственом тлу.

Х. Г. Веллс

Х.Г. Велсов „Рат у ваздуху“ (1907) снажно је на страни аргумента Џона Стјуарта Мила, при чему Велсов наратив на крају осликава постапокалиптични свет растрган напретком ваздушног ратовања и оружја за масовно уништење. Тада се показало да је тиха сумња зеленаша о технолошком напретку на почетку романа тачна, а Велс даје озбиљност широко распрострањеним друштвеним страховима о масовној производњи, машинама и растућој индустријализацији.

Док су неки романи објављени у Едвардијанској ери подстицао страхове подстакнуте ксенофобијом уграђене у размишљање викторијанске ере, велики број књига које су имале за циљ проналажење духовне слободе, која се манифестовала у ослобађању од друштвених правила и ослобађању од срама и срамоте својствене одбацивању вредности заједнице. Прелаз између књижевности из викторијанског и едвардијанског доба је занимљив, а едвардијанско доба функционише као добродошао прекид од наратива о викторијанском добу који су наводно истраживали друштвена питања тог времена, докигноришући веће теме као што су расизам, сексизам и духовност.

Леки Бургесс је студенткиња књижевности и креативног писања која иде на другу годину на Универзитету Ланкастер.