Die begin van die Edwardiaanse era (1901-1914) was die einde van die langste bewind tot in die Britse geskiedenis tot op daardie datum: dié van koningin Victoria. Met die koms van 'n nuwe monarg en 'n nuwe eeu, het Edwardiaanse skrywers protagoniste geskep wat introspektief gekyk het en krities oor die moralisme en tegnologiese vooruitgang van die vorige era gedink het.

Edwardiaanse skrywers soos E.M. Forster, Joseph Conrad en H.G. Wells het gebou op die sosiale gewete van die Victoriaanse era (1837-1901), skrywers soos Charles Dickens en Charlotte Bronte. Hul epiese Bildungsromans 'Oliver Twist' en 'Jane Eyre' het die ongelykheid tussen sosiale klas, geslag en gesinshiërargieë ondersoek. Latere skrywers het op hierdie temas uitgebrei deur die diskriminasie wat inherent is aan Victoriaanse idees teenoor verskillende klasse en vreemde kulture te satiriseer. Edwardiaanse eraskrywers het op die groter prentjie gefokus: ondermynende idees is metafories, simbolies en in opposisie met die bevrydende krag van die natuur aangebied.

Saam met die verkenning van ingeburgerde vooroordeel, Edwardiaanse eraskrywers het ook die vrese en sosiale angs rondom tegnologiese vooruitgang ondersoek. Die Victoriaanse era het meer as 18 000 myl se spoorweë in Brittanje (teen 1900) en die skepping van nuwe kommunikasietegnologieë gesien, die mees onvergeetlike was die uitvinding van die telefoon deur Alexander Bell (1876). As massa invoer, uitvoer en reismakliker geword het, het vrese ontstaan ​​dat verbruikerswese en die skielike sprong vorentoe in tegnologie die samelewing ten kwade sou verander.

Filosoof John Stuart Mill het sy kommer uitgespreek oor hierdie verhoogde produksie, industrialisasie en vooruitgang op die literêre wêreld in sy essay ' Civilisation' (1836), waarin hy sy standpunte oor menslike verbetering gestel het. Hy het geskryf dat, 'Wanneer daar min boeke was, en wanneer min enigsins gelees het behalwe diegene wat gewoond was om die beste skrywers te lees, is boeke geskryf met die gegronde verwagting dat hulle noukeurig gelees sou word, en as hulle dit verdien het, sou hulle gereeld gelees word.” Mill gaan voort om te skryf: “Die belonings was toe vir hom wat goed geskryf het, nie veel nie; vir die moeisame en geleerde, nie die kru en ongevormde skrywer nie. Maar nou is die saak omgekeer.'

Ten spyte van Mill se vrees vir 'n toekoms wat bevolk word deur 'n dosyn bladsyblaaiers, het die Edwardiaanse era 'n bewonderenswaardige hoeveelheid literêre fiksie opgelewer wat diep in die binneste werke van 'n samelewing steeds beïnvloed deur Victoriaanse waardes. Edwardiaanse era skrywers het bestaan ​​in 'n ruimte tussen Victoriaanse era Romantiek (prominent in die middel van die 19de eeu) en die vroeë 20ste eeu Modernistiese beweging.

Romans soos 'Heart of Darkness' (1899) deur Joseph Conrad en 'A Room with a View' (1908) deur E.M. Forster word duidelik beïnvloed deur die klem op die individu en die krag van die natuuraangebied in Romantiese werke (Wordsworth se gedigte oor die natuur is miskien die mees relevante voorbeeld). Veral ‘A Room with a View’ is geskryf met wenke van wat later die Modernistiese beweging sou word, wat tradisionele waardes van die verlede ontken het en gestrewe het na die vryheid om nuwe waardes vir 'n nuwe era te skep. Ezra Pound se stelregel 'Maak dit nuut' word dikwels geïllustreer as die oorweldigende gevoel agter hierdie beweging.

Hierdie romans is ontwerp om gelees te word onder die kritiese mikroskoop van 'n samelewing wat reeds wegbeweeg van Victoriaanse Konserwatisme en moralisme. Natuurlik het hierdie nuut-verligte siening oor die innerlike werking van die samelewing met die vroulike stemreg-beweging ontmoet. Meer narratiewe as ooit het vroue as die protagonis in hul eie verhaal begin plaas, eerder as 'n ondersteunende karakter.

Nêrens is hierdie begeerte na vroulike emansipasie duideliker as in Forster se 'A' Kamer met 'n uitsig'. Beweeg weg van tegnologie en in die arms van moeder natuur, Forster se protagonis Lucy vind vryheid in Italië, beïnvloed deur die transformerende eienskappe van die rivier Arno. Bevry van Victoriaanse sosiale verwagtinge, val Lucy vir George Emerson, 'n man van 'n laer sosiale aansien as sy.

Terwyl 'A Room With a View' sosiale statusgrense oorsteek, kruis 'Heart of Darkness' territoriale grense. Conrad se protagonis Marlow reis deur die Kongo as 'n seilbootkaptein, en verdersy reise is hy geskok oor die barbaarsheid van die inboorlinge. Hy maak opmerkings wat hulle verbind met ontliggaamde wesens ('swart vorms' 'figure'), onbewus daarvan dat hy, deur hul land met sy imperiale Engelse mag binne te gaan, hul land onregverdig gekoloniseer het en hulle in vreemdelinge op hul eie bodem verander het.

H. G. Wells

H.G. Wells se 'The War in the Air' (1907) is sterk aan die John Stuart Mill-kant van die argument, met Well se vertelling wat uiteindelik 'n post-apokaliptiese wêreld uitbeeld wat verskeur is deur die bevordering van lugoorlogvoering en massavernietigingswapens. Die groenteboer se stille vermoede oor tegnologiese vooruitgang aan die begin van die roman word dan reg bewys, en Well s'n gee erns aan die wydverspreide sosiale vrese oor massaproduksie, masjinerie en toenemende industrialisasie.

Terwyl sommige romans in die Edwardiaanse era gepubliseer is. die xenofobie-aangevuurde vrese wat in Victoriaanse era-denke ingebed is, aangemoedig, 'n groot klomp boeke wat daarop gemik was om geestelike vryheid te vind, wat gemanifesteer het om jouself van die gemeenskap se reëls te bevry, en jouself te bevry van die skaamte en verleentheid wat inherent is aan die verwerping van gemeenskapswaardes. Die oorgang tussen die Victoriaanse en Edwardiaanse eraliteratuur is 'n interessante een, en die Edwardiaanse era funksioneer as 'n welkome wegbreek van Victoriaanse era-narratiewe wat voorgee om die sosiale kwessies van die tyd te ondersoek, terwylignoreer groter onderwerpe soos rassisme, seksisme en spiritualiteit.

Lexi Burgess is 'n Letterkunde- en Kreatiewe Skryfkuns-student wat haar tweede jaar aan die Lancaster-universiteit gaan.