Začátek edwardiánské éry (1901-1914) znamenal konec nejdelší vlády v dosavadních britských dějinách: vlády královny Viktorie. S nástupem nového panovníka a nového století vytvořili edwardiánští spisovatelé hrdiny, kteří se dívali do sebe a kriticky přemýšleli o moralizování a technologickém pokroku předchozí éry.

Edwardiánští spisovatelé jako E. M. Forster, Joseph Conrad a H. G. Wells navázali na sociální cítění autorů viktoriánské éry (1837-1901), jako byli Charles Dickens a Charlotte Brontëová. Jejich epické Bildungsromany "Oliver Twist" a "Jane Eyrová" zkoumaly rozdíly mezi společenskou třídou, pohlavím a rodinnou hierarchií. Pozdější spisovatelé tato témata dále rozvinuli a satirizovali diskriminaci, která je neodmyslitelně spjata se společenským postavením.ve viktoriánských představách vůči odlišným třídám a cizím kulturám. spisovatelé eduardovské éry se zaměřili na širší souvislosti: podvratné myšlenky byly prezentovány metaforicky, symbolicky a v opozici k osvobozující síle přírody.

Vedle zkoumání zakořeněných předsudků se spisovatelé eduardovské éry zabývali také obavami a sociálními úzkostmi spojenými s technologickým pokrokem. Viktoriánská éra přinesla v Británii více než 18 000 mil železnic (do roku 1900) a vznik nových komunikačních technologií, z nichž nejpamátnější byl vynález telefonu Alexandrem Bellem (1876). S tím, jak se masový dovoz, vývoz a cestování stávalysnadněji se objevily obavy, že konzumní způsob života a náhlý technologický skok změní společnost k horšímu.

Filosof John Stuart Mill vyjádřil své obavy z nárůstu produkce, industrializace a pokroku v literárním světě ve svém eseji "Civilizace" (1836), v němž vyjádřil své názory na zdokonalování lidstva. Napsal, že "když bylo málo knih a když vůbec četlo málo lidí kromě těch, kteří byli zvyklí číst nejlepší autory, byly knihy psány s dobrouMill dále píše, že "odměny byly tehdy pro toho, kdo psal dobře, ne moc; pro pracovitého a vzdělaného, ne pro hrubého a neforemného spisovatele. Nyní je však situace obrácená." "Odměny byly pro toho, kdo psal dobře, ne moc.

Navzdory Millovým obavám z budoucnosti plné tuctových románů vzniklo v eduardovské éře obdivuhodné množství beletristických děl, která se zabývala nejniternějším fungováním společnosti stále ovlivněné viktoriánskými hodnotami. Spisovatelé eduardovské éry se nacházeli v prostoru mezi viktoriánským romantismem (výrazným v polovině 19. století) a modernistickým hnutím počátku 20. století.

Romány jako "Srdce temnoty" (1899) Josepha Conrada a "Pokoj s vyhlídkou" (1908) E. M. Forstera jsou zřetelně ovlivněny důrazem na jednotlivce a sílu přírody, který byl prezentován v romantických dílech (Wordsworthovy básně o přírodě jsou zřejmě nejvýznamnějším příkladem). Zejména "Pokoj s vyhlídkou" je napsán s náznaky toho, co se později stalo modernistickým hnutím, kterépopíraly minulé tradiční hodnoty a usilovaly o svobodu vytvářet nové hodnoty pro novou dobu. Výrok Ezry Pounda "Make it new" (Udělej to nové) bývá často uváděn jako převládající pocit tohoto hnutí.

Tyto romány byly určeny ke čtení pod kritickým drobnohledem společnosti, která se již odkláněla od viktoriánského konzervatismu a moralismu. Tento nově osvícený pohled na vnitřní fungování společnosti se samozřejmě setkal s hnutím za volební právo žen. Více vyprávění než kdy jindy začalo stavět ženy do role hlavní hrdinky vlastního příběhu, nikoliv vedlejší postavy.

Nikde není tato touha po ženské emancipaci zřetelnější než ve Forsterově románu Pokoj s vyhlídkou. Forsterova hrdinka Lucy, která se vzdaluje technice a vydává se do náruče matky přírody, nachází svobodu v Itálii, kde ji ovlivňují proměňující se vlastnosti řeky Arno. Lucy, osvobozená od viktoriánských společenských očekávání, se zamiluje do George Emersona, muže, který má nižší společenské postavení než ona.

Zatímco "Pokoj s vyhlídkou" překračuje hranice společenského postavení, "Srdce temnoty" překračuje hranice teritoriální. Conradův hlavní hrdina Marlow cestuje po Kongu jako kapitán plachetnice a na svých cestách je šokován barbarstvím domorodců. V komentářích je spojuje s beztělými bytostmi ("černé tvary" "postavy"), aniž by si uvědomoval, že vstupem do jejich země se svou imperiální anglickounásilím, nespravedlivě kolonizoval jejich zemi a udělal z nich cizince na jejich vlastní půdě.

H. G. Wells

H. G. Wellse "Válka ve vzduchu" (1907) stojí výrazně na straně Johna Stuarta Milla, přičemž Wellovo vyprávění nakonec líčí postapokalyptický svět rozvrácený rozvojem letecké války a zbraní hromadného ničení. Tiché podezření zelináře ohledně technologického pokroku na začátku románu se pak ukáže jako správné a Well dává vážnostirozšířené společenské obavy z masové výroby, strojů a rostoucí industrializace.

Zatímco některé romány vydané v eduardovské éře podporovaly xenofobií živené obavy zakořeněné v myšlení viktoriánské éry, velká část knih se zaměřovala na nalezení duchovní svobody, která se projevovala osvobozením se od společenských pravidel a osvobozením se od studu a rozpaků spojených s odmítáním hodnot společnosti.je zajímavá a edwardiánská éra funguje jako vítaný odklon od vyprávění z viktoriánské doby, která se snaží zkoumat sociální problémy té doby, zatímco ignorují větší témata, jako je rasismus, sexismus a spiritualita.

Lexi Burgessová je studentkou literatury a tvůrčího psaní, která studuje druhým rokem na Lancasterské univerzitě.