Polo mungkin sukan berpasukan tertua, walaupun asal usul permainan ini tidak diketahui. Ia mungkin pertama kali dimainkan oleh pahlawan nomad lebih dua ribu tahun yang lalu tetapi kejohanan pertama yang direkodkan adalah pada 600 B.C. (antara Turkoman dan Parsi – Turkoman menang). Nama itu sepatutnya berasal dari "pholo" Tibet yang bermaksud "bola" atau "permainan bola". Sejak asal-usul di Parsi inilah permainan ini sering dikaitkan dengan golongan kaya dan bangsawan; permainan ini dimainkan oleh Raja, Putera dan Permaisuri di Parsi. Polo juga telah dikaitkan dengan kelas menengah dan atasan pada masa lalu British yang lebih baru, terutamanya dengan asal-usulnya di Britain bersama dengan militia. Ini juga mungkin disebabkan, sebagai permainan yang dimainkan dengan menunggang kuda dan memerlukan sekurang-kurangnya dua ekor kuda setiap permainan, hobi yang mahal untuk dikekalkan.

Dimainkan di atas kuda, pada Zaman Pertengahan ia digunakan dalam latihan pasukan berkuda merentasi Timur (dari Jepun ke Constantinople, dan dimainkan hampir sebagai pertempuran kecil. Ia mula dikenali oleh orang barat melalui penanam teh British di Manipur (antara Burma dan India) dan ia merebak ke Malta dengan tentera dan tentera laut Pada tahun 1869, permainan pertama di Britain ("hoki menunggang kuda" seperti yang dirujuk pada mulanya) telah dianjurkan di Hounslow Heath oleh pegawai yang ditempatkan di Aldershot, salah seorang daripada mereka telah membaca tentang permainan itu dalammajalah.

Peraturan bertulis rasmi pertama (yang berdasarkan peraturan antarabangsa sekarang) tidak dicipta sehingga abad ke-19 oleh Kapten Ireland John Watson dari British Cavalry 13th Hussars . Ini telah disemak pada tahun 1874 untuk mencipta Peraturan Hurlingham, mengehadkan bilangan pemain pada setiap pasukan.

Walau bagaimanapun, saiz padang Polo (keluasan hampir 10 ekar, lebih sedikit daripada sembilan padang bola sepak; yang terbesar padang dalam sukan teratur!) tidak berubah sejak salah satu padang pertama dibina, di hadapan Istana Ali Ghapu di bandar purba Ispahan (Isfahan, Iran) pada tahun 1500-an. Hari ini ia digunakan sebagai taman awam dan tiang gol batu asal kekal. Sebagai tambahan kepada padang yang luas, kawasan yang dipanggil "kawasan larian" digunakan; insiden dalam permainan yang berlaku dalam kawasan ini dianggap seolah-olah ia berlaku dalam lingkungan padang sebenar!

Peraturan

Apabila dimainkan di padang terbuka, setiap pasukan mempunyai 4 pemain menunggang kuda tetapi apabila permainan terhad kepada stadium tertutup, 3 pemain mengambil bahagian dalam setiap pasukan. Tiada "musim" untuk Polo tidak seperti sukan lain seperti bola sepak atau kriket, kerana keupayaan untuk ia dimainkan di dalam dan juga di luar. Variasi baharu pada permainan ini ialah "polo salji", sama sekali tidak dihadkan oleh corak cuaca "buruk"! Hanya tiga pemain dalam setiap pasukan di sini dan peralatan diubah mengikut kesesuaiansyarat. Walau bagaimanapun, ia dianggap berasingan daripada permainan polo tradisional kerana perbezaan ini.

Permainan penuh Polo terdiri daripada 4, 6 atau 8 "chukkas". Setiap chukka melibatkan tujuh minit permainan, selepas itu loceng dibunyikan dan permainan diteruskan sama ada selama 30 saat lagi atau sehingga bola (kini, plastik putih atau bola kayu, asalnya diperbuat daripada willow) terkeluar daripada permainan. Chukka ditamatkan di mana bola selesai. Rehat tiga minit diberikan antara setiap chukka dan rehat lima minit pada separuh masa. Di antara setiap chukka, setiap pemain akan turun dan menukar kuda (istilah "polo poni" adalah tradisional tetapi haiwan biasanya berkadaran kuda). Kadangkala seekor kuda poni segar akan ditunggangi dalam setiap chukka atau dua kuda poni akan berputar, tetapi kuda poni biasanya tidak akan bermain lebih daripada dua chukka. Tamat ditukar selepas setiap gol dijaringkan. Permainan dan chukka mungkin kelihatan agak pendek kepada anda dan Polo ialah permainan bola terpantas di dunia, tetapi bukan dari segi panjang setiap perlawanan. Fakta bahawa pemain ditunggang kuda membolehkan kelajuan tinggi dicapai dan memastikan hantaran pantas bola antara pemain. Walau bagaimanapun, peraturan Hurlingham, latar belakang permainan yang dimainkan di Britain, membenarkan rentak yang lebih tenang dan teratur; kebiasaannya British!

Bola dipukul dengan kayu atau palu, agak seperti versi panjang kayu yang digunakan dalamkroket, digunakan oleh setiap pemain yang dipasang ke arah gol pada setiap hujung. Dalam permainan yang dimainkan di Manipur berabad-abad yang lalu, pemain dibenarkan membawa bola bersama mereka di atas kuda mereka yang sering membawa kepada pergaduhan fizikal antara pemain untuk mendapatkan bola untuk pasukan mereka. Permainan ini dimainkan dengan tangan kanan (hanya terdapat tiga pemain di litar antarabangsa yang kidal); atas sebab keselamatan, pada tahun 1975, permainan tangan kiri telah dilarang.

Selepas mekanisasi pasukan berkuda, di mana mungkin keghairahan yang paling banyak dibina untuk permainan itu, popularitinya merosot. Tetapi! Terdapat kebangkitan semasa tahun 1940-an dan hari ini, lebih daripada 77 negara memainkan Polo. Ia merupakan sukan Olimpik yang diiktiraf antara 1900 dan 1939 dan kini, sekali lagi, diiktiraf oleh Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa.