Пола, бадай, самы стары камандны від спорту, хоць дакладнае паходжанне гульні невядома. Верагодна, упершыню ў яго згулялі воіны-качэўнікі больш за дзве тысячы гадоў таму, але першы запісаны турнір адбыўся ў 600 г. да н. (паміж туркменамі і персамі – туркмены атрымалі перамогу). Мяркуецца, што назва паходзіць ад тыбецкага «pholo», што азначае «мяч» або «гульня ў мяч». Менавіта з тых часоў у Персіі гульня часта асацыявалася з багатымі і знатнымі людзьмі; у гэтую гульню гулялі каралі, прынцы і каралевы Персіі. Пола таксама было звязана з сярэднім і вышэйшым класам у нядаўнім брытанскім мінулым, асабліва з брытанскім апалчэннем. Гэта таксама, магчыма, звязана з тым, што гульня, у якую гуляюць верхам на кані і патрабуе прынамсі двух коней за гульню, з'яўляецца дарагім хобі для падтрымання.

Гулялі верхам на кані, у Сярэднявеччы выкарыстоўвалі ў навучанне кавалерыі па ўсім Усходзе (ад Японіі да Канстанцінопаля, і разыгрывалася амаль як мініяцюрная бітва. Упершыню пра гэта стала вядома заходнім народам праз брытанскіх плантатараў гарбаты ў Маніпуры (паміж Бірмай і Індыяй) і распаўсюдзілася на Мальту з салдатамі і флотам У 1869 годзе афіцэры, якія знаходзіліся ў Олдэршоце, прачыталі пра гульню ў Хаўнслаў Хіт у 1869 годзе («хакей на кані», як яго называлі спачатку) у Брытаніі.часопіс.

Першыя афіцыйныя пісьмовыя правілы (на якіх заснаваны сучасныя міжнародныя правілы) былі створаны толькі ў 19 стагоддзі ірландскім капітанам Джонам Уотсанам з Брытанскай кавалерыйскай 13-й гусарскай палкі . Яны былі перагледжаны ў 1874 годзе для стварэння Правілаў Хэрлінгема, якія абмяжоўваюць колькасць гульцоў у кожнай камандзе.

Аднак памер поля Polo (амаль 10 акраў плошчы, крыху больш за дзевяць футбольных палёў; самае вялікае поле ў арганізаваным спорце!) не змянілася з таго часу, як была пабудавана адна з першых пляцовак перад палацам Алі Гапу ў старажытным горадзе Іспахан (Ісфахан, Іран) у 1500-х гадах. Сёння ён выкарыстоўваецца як грамадскі парк, і захаваліся арыгінальныя каменныя слупы варот. У дадатак да вялізнай пляцоўкі выкарыстоўваецца зона, званая «зонай збегу»; інцыдэнты ў гульні, якія адбываюцца ў гэтай зоне, разглядаюцца як калі б яны адбыліся ў межах сапраўднага поля!

Правілы

Пры гульні на адкрытым полі кожны каманда складаецца з 4 гульцоў на конях, але калі гульня абмежавана закрытым стадыёнам, у кожнай камандзе ўдзельнічаюць 3 гульца. У Polo няма «сезона», у адрозненне ад іншых відаў спорту, такіх як футбол або крыкет, таму што ў яго можна гуляць як у памяшканні, так і на вуліцы. Новая разнавіднасць гульні - «снежнае пола», цалкам не абмежаваная «дрэнным» надвор'ем! Тут толькі тры гульцы ў кожнай камандзе, і абсталяванне зменена ў адпаведнасці зумовы. Аднак з-за гэтых адрозненняў яна лічыцца асобнай ад традыцыйнай гульні ў пола.

Поўная гульня ў пола складаецца з 4, 6 або 8 «чукак». Кожная чукка ўключае ў сябе сем хвілін гульні, пасля чаго гучыць званок і гульня працягваецца яшчэ 30 секунд або пакуль мяч (цяпер белы пластыкавы або драўляны мяч, першапачаткова зроблены з вярбы) не выйдзе з гульні. Чака заканчваецца там, дзе заканчваецца мяч. Паміж кожнай чуккай даецца троххвілінны перапынак і пяціхвілінны перапынак у перапынку. Паміж кожнай чуккай кожны гулец будзе спешвацца і мяняць поні (тэрмін «пола-поні» з'яўляецца традыцыйным, але жывёлы звычайна маюць памеры коней). Часам у кожнай чукцы будзе ездзіць новы поні або два поні будуць мяняцца, але звычайна поні не будуць гуляць больш чым дзве чуккі. Энды мяняюцца пасля кожнага забітага гола. Гульня і чуккі могуць здацца вам адносна кароткімі, а Polo - гэта самая хуткая гульня з мячом у свеце, але не з пункту гледжання працягласці кожнага матчу. Той факт, што гульцы знаходзяцца верхам на конях, дазваляе развіваць высокую хуткасць і забяспечвае хуткі тэмп перадачы мяча паміж гульцамі. Тым не менш, правілы Херлінгема, фон гульні, якая праводзіцца ў Брытаніі, дазваляюць больш стрыманы і метадычны тэмп; як тыпова брытанскі!

Па мячы б'юць палкай або малатком, хутчэй як падоўжаная версія палкі, якая выкарыстоўваецца ўкракет, якім кожны конны гулец рухаецца да варот з кожнага боку. У гульнях, якія праводзіліся ў Маніпуры шмат стагоддзяў таму, гульцам дазвалялася насіць мяч з сабой на конях, што часта прыводзіла да фізічных сутычак паміж гульцамі, каб атрымаць мяч для сваіх каманд. Гульня вядзецца правай рукой (у міжнароднай ланцугу ёсць толькі тры ляўшуны); з меркаванняў бяспекі ў 1975 г. гульня левай рукой была забароненая.

Пасля механізацыі кавалерыі, дзе, мабыць, найбольшы энтузіязм выклікаў гэтая гульня, яе папулярнасць пайшла на спад. Але! Адраджэнне адбылося ў 1940-я гады, і сёння ў пола гуляюць больш чым у 77 краінах. Гэта быў прызнаны алімпійскі від спорту паміж 1900 і 1939 гадамі, а цяпер зноў прызнаны Міжнародным алімпійскім камітэтам.