โปโลอาจเป็นกีฬาประเภททีมที่เก่าแก่ที่สุด แม้ว่าจะไม่ทราบแหล่งที่มาที่แน่นอนของเกม อาจเล่นครั้งแรกโดยนักรบเร่ร่อนเมื่อสองพันปีที่แล้ว แต่การแข่งขันครั้งแรกที่บันทึกไว้คือเมื่อ 600 ปีก่อนคริสตกาล (ระหว่าง Turkomans และ Persians – Turkomans ได้รับชัยชนะ) ชื่อนี้น่าจะมาจากภาษาทิเบต "โฟโล" ซึ่งแปลว่า "ลูกบอล" หรือ "เกมบอล" ตั้งแต่ต้นกำเนิดในเปอร์เซียเกมนี้มักเกี่ยวข้องกับคนร่ำรวยและสังคมชั้นสูง เกมนี้เล่นโดยราชา เจ้าชาย และราชินีในเปอร์เซีย โปโลยังเชื่อมโยงกับชนชั้นกลางและชนชั้นสูงในอดีตของอังกฤษเมื่อเร็ว ๆ นี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับต้นกำเนิดในอังกฤษที่อยู่กับกองทหารรักษาการณ์ อาจเป็นเพราะมันเป็นเกมที่เล่นบนหลังม้าและต้องมีม้าอย่างน้อยสองตัวต่อเกม เป็นงานอดิเรกที่มีค่าใช้จ่ายสูงในการบำรุงรักษา

เล่นบนหลังม้า ในยุคกลางมีการใช้ใน การฝึกทหารม้าข้ามตะวันออก (จากญี่ปุ่นถึงคอนสแตนติโนเปิล และเกือบจะเป็นการรบขนาดย่อส่วน ครั้งแรกเริ่มเป็นที่รู้จักของชาวตะวันตกโดยชาวสวนชาอังกฤษในมณีปุระ (ระหว่างพม่าและอินเดีย) และแพร่กระจายไปยังมอลตาพร้อมทหารและกองทัพเรือ เจ้าหน้าที่ ในปี 1869 การแข่งขันครั้งแรกในอังกฤษ (ของ "ฮอกกี้บนหลังม้า" ตามที่อ้างถึงในตอนแรก) จัดขึ้นที่ Hounslow Heath โดยเจ้าหน้าที่ประจำการที่ Aldershot ซึ่งหนึ่งในนั้นได้อ่านเกี่ยวกับเกมนี้ในนิตยสาร

กฎที่เป็นลายลักษณ์อักษรอย่างเป็นทางการข้อแรก (ซึ่งใช้กฎระหว่างประเทศในปัจจุบันเป็นหลัก) ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นจนกระทั่งศตวรรษที่ 19 โดยกัปตันจอห์น วัตสัน ชาวไอริชแห่ง British Cavalry 13th Hussars . สิ่งเหล่านี้ได้รับการแก้ไขในปี พ.ศ. 2417 เพื่อสร้างกฎของ Hurlingham ซึ่งจำกัดจำนวนผู้เล่นในแต่ละทีม

อย่างไรก็ตาม ขนาดของสนามโปโล (พื้นที่เกือบ 10 เอเคอร์ มากกว่าเก้าสนามฟุตบอลเล็กน้อย ซึ่งใหญ่ที่สุด สนามในกีฬาที่จัด!) ไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงตั้งแต่หนึ่งในสนามแรกถูกสร้างขึ้นหน้าวัง Ali Ghapu ในเมืองโบราณของ Ispahan (Isfahan ประเทศอิหร่าน) ในปี 1500 ปัจจุบันใช้เป็นสวนสาธารณะและเสาประตูหินเดิมยังคงอยู่ นอกจากระยะพิทช์ที่กว้างใหญ่แล้ว ยังมีการใช้พื้นที่ที่เรียกว่า "พื้นที่วิ่งออก" เหตุการณ์ภายในเกมที่เกิดขึ้นในพื้นที่นี้จะถือว่าเกิดขึ้นภายในขอบเขตของสนามจริง!

กฎ

เมื่อเล่นในสนามเปิด ทีมมีผู้เล่น 4 คนบนหลังม้า แต่เมื่อเกมถูกจำกัดให้อยู่ในสนามกีฬาปิด ผู้เล่น 3 คนจะมีส่วนร่วมในแต่ละทีม ไม่มี "ฤดูกาล" สำหรับโปโลที่แตกต่างจากกีฬาอื่นๆ เช่น ฟุตบอลหรือคริกเก็ต เนื่องจากสามารถเล่นได้ทั้งในร่มและกลางแจ้ง รูปแบบใหม่ของเกมคือ "โปโลหิมะ" ซึ่งไม่จำกัดโดยรูปแบบสภาพอากาศที่ "เลวร้าย"! ผู้เล่นเพียงสามคนในแต่ละทีมที่นี่และอุปกรณ์มีการเปลี่ยนแปลงเพื่อให้เหมาะกับเงื่อนไข. อย่างไรก็ตาม ถือว่าแยกจากเกมโปโลแบบดั้งเดิมเนื่องจากความแตกต่างเหล่านี้

เกมโปโลแบบเต็มประกอบด้วย "chukkas" 4, 6 หรือ 8 ชิ้น ชุคก้าแต่ละอันใช้เวลาเล่นเจ็ดนาที หลังจากนั้นระฆังจะดังขึ้นและเล่นต่อไปอีก 30 วินาทีหรือจนกว่าลูกบอล (ตอนนี้เป็นลูกบอลพลาสติกสีขาวหรือไม้ซึ่งเดิมทำจากต้นวิลโลว์) ออกจากการเล่น chukka สิ้นสุดลงเมื่อลูกบอลเสร็จสิ้น จะมีการหยุดพักสามนาทีระหว่างชุกกะแต่ละอันและพักครึ่งเวลาห้านาที ระหว่างชุคก้าแต่ละตัว ผู้เล่นแต่ละคนจะลงจากหลังม้าและเปลี่ยนม้า (คำว่า "โปโลโพนี่" เป็นแบบดั้งเดิม แต่สัตว์ต่างๆ มักจะมีสัดส่วนเท่ากับม้า) บางครั้งม้าสดจะถูกขี่ในแต่ละชุกก้าหรือม้าสองตัวจะหมุนเวียนกันไป แต่โดยปกติแล้วม้าจะเล่นชุกก้าไม่เกินสองตัว จุดสิ้นสุดจะเปลี่ยนไปหลังจากแต่ละประตูทำประตูได้ เกมและชัคก้าอาจดูค่อนข้างสั้นสำหรับคุณ และโปโลเป็นเกมบอลที่เร็วที่สุดในโลก แต่ไม่ใช่ในแง่ของความยาวของการแข่งขันแต่ละนัด ข้อเท็จจริงที่ว่าผู้เล่นอยู่บนหลังม้าช่วยให้สามารถเข้าถึงความเร็วสูงและรับประกันการส่งบอลระหว่างผู้เล่นได้อย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม กฎของ Hurlingham ซึ่งเป็นพื้นหลังของเกมที่เล่นในอังกฤษ อนุญาตให้มีจังหวะที่สงบและเป็นระบบมากขึ้น ตามแบบฉบับของอังกฤษ!

การตีลูกด้วยไม้หรือค้อน ค่อนข้างจะเหมือนกับไม้แบบยาวที่ใช้ในโครเกต์ซึ่งผู้เล่นที่ขี่อยู่บนหลังม้าแต่ละคนใช้ไปสู่เป้าหมายที่ปลายแต่ละด้าน ในเกมที่เล่นในมณีปุระเมื่อหลายศตวรรษก่อน ผู้เล่นได้รับอนุญาตให้นำลูกบอลไปกับพวกเขาบนหลังม้า ซึ่งมักจะนำไปสู่การต่อสู้ทางกายภาพระหว่างผู้เล่นเพื่อให้ได้บอลสำหรับทีมของตน เกมนี้เล่นด้วยมือขวา (มีผู้เล่นเพียงสามคนในวงจรระหว่างประเทศที่ถนัดซ้าย); ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย ในปี พ.ศ. 2518 การเล่นด้วยมือซ้ายจึงถูกห้าม

หลังจากการใช้เครื่องจักรของทหารม้า ซึ่งบางทีความกระตือรือร้นสูงสุดถูกสร้างขึ้นสำหรับเกม ความนิยมก็ลดลง แต่! มีการฟื้นฟูในช่วงทศวรรษที่ 1940 และในปัจจุบัน มีมากกว่า 77 ประเทศที่เล่นโปโล เป็นกีฬาโอลิมปิกที่ได้รับการยอมรับระหว่างปี พ.ศ. 2443 ถึง พ.ศ. 2482 และปัจจุบันได้รับการยอมรับอีกครั้งจากคณะกรรมการโอลิมปิกสากล