Polo, iespējams, ir senākais komandu sporta veids, lai gan precīzas spēles pirmsākumi nav zināmi. Iespējams, ka to pirmo reizi spēlēja nomadu karavīri pirms vairāk nekā diviem tūkstošiem gadu, bet pirmais reģistrētais turnīrs notika 600. gadā p.m.ē. (starp turkiem un persiešiem - uzvarēja turki). Domājams, ka nosaukums cēlies no tibetiešu valodas vārda "pholo", kas nozīmē "bumba" vai "bumbu spēle". Kopš tā laika tas iršo izcelsmi Persijā, ka spēle bieži ir bijusi saistīta ar bagāto un dižciltīgo sabiedrības; spēli spēlēja karaļi, prinči un karalienes Persijā. Polo ir arī saistīts ar vidusslāņa un augstākās klases nesenā britu pagātnē, jo īpaši ar tās izcelsmi Lielbritānijā bija ar miliciju. Tas, iespējams, ir arī tāpēc, ka tā, kā spēle, ko spēlēja uz zirgiem un kas prasa pievismaz divus zirgus katrā spēlē, kas ir dārgs hobijs.

To spēlēja uz zirga muguras, viduslaikos to izmantoja kavalērijas apmācībā visā Austrumu reģionā (no Japānas līdz Konstantinopolei, un to spēlēja gandrīz kā miniatūru kauju. Rietumu tautām tā pirmo reizi kļuva zināma ar britu tējas audzētāju starpniecību Manipurā (starp Birmu un Indiju), un ar karavīriem un jūras virsniekiem tā izplatījās Maltā. 1869. gadā Lielbritānijā pirmo reizi tika spēlēts "hokejs uz zirga", kā tosākumā tika minēts) Hounslow Heath organizēja Aldershotā izvietotie virsnieki, no kuriem viens bija izlasījis par spēli žurnālā.

Pirmos oficiālos rakstiskos noteikumus (uz kuriem balstās pašreizējie starptautiskie noteikumi) tikai 19. gadsimtā izstrādāja īrs Džons Votsons (John Watson), britu kavalērijas 13. husāru kapteinis. 1874. gadā tos pārskatīja, izveidojot Hērlingemas noteikumus, kas ierobežoja spēlētāju skaitu katrā komandā.

Tomēr Polo laukuma lielums (gandrīz 10 hektāru platībā, kas ir nedaudz vairāk nekā deviņi futbola laukumi; lielākais laukums organizētajā sportā!) nav mainījies kopš viena no pirmajiem laukumiem, kas tika uzbūvēts pie Ali Ghapu pils senajā pilsētā Ispahanā (Isfahānā, Irānā) 1500. gadā. Mūsdienās to izmanto kā publisku parku, un ir saglabājušies oriģinālie akmens vārtu stabiņi. Papildus plašajam laukumam,tiek izmantota zona, ko sauc par "aizskrējiena zonu"; šajā zonā notikušie spēles incidenti tiek uzskatīti par tādiem, kas notikuši laukuma robežās!

Noteikumi

Ja spēle notiek atklātā laukumā, katrā komandā ir 4 spēlētāji uz zirgiem, bet, ja spēle notiek slēgtā stadionā, katrā komandā piedalās 3 spēlētāji. Polo nav "sezonas", atšķirībā no citiem sporta veidiem, piemēram, futbola vai kriketa, jo to var spēlēt gan telpās, gan ārā. Jauna spēles variācija ir "sniega polo", ko pilnīgi neierobežo "sliktie" laikapstākļi! Tikai!katrā komandā ir trīs spēlētāji, un aprīkojums ir mainīts, lai atbilstu apstākļiem. Tomēr šo atšķirību dēļ to uzskata par atsevišķu no tradicionālās polo spēles.

Pilna Polo spēle sastāv no 4, 6 vai 8 "čukām". Katra čukka ilgst septiņas minūtes, pēc tam tiek ieslēgts zvans un spēle turpinās vēl 30 sekundes vai līdz brīdim, kad bumba (tagad balta plastmasas vai koka bumba, kas sākotnēji izgatavota no vītoliem) iziet no spēles. Čukka beidzas tur, kur bumba beidzas. Starp katru čukku tiek dots trīs minūšu pārtraukums un piecu minūšu pārtraukums puslaika beigās.laiks. starp katru čukku katrs spēlētājs izkāpj un nomaina ponijus (tradicionāls ir termins "polo ponijs", bet dzīvnieki parasti ir zirga proporciju). dažreiz katrā čukkā jāj svaigs ponijs vai arī rotācijas kārtībā ir divi poniji, bet poniji parasti nespēlē vairāk par diviem čukkiem. spēles galotnes tiek nomainītas pēc katra goda vārtu guvuma. spēle un čukkas var šķist salīdzinoši īsas, laijūs un Polo ir visātrākā bumbiņu spēle pasaulē, taču ne katras spēles ilguma ziņā. Tas, ka spēlētāji jāj uz zirga, ļauj sasniegt lielu ātrumu un nodrošina ātru bumbiņas padevi starp spēlētājiem. Tomēr Hērlinghemas noteikumi, kas ir šīs spēles pamatā Lielbritānijā, pieļauj mierīgāku un metodiskāku tempu; cik tipiski britu!

Bumbu sit ar nūju vai āmuru, kas drīzāk līdzinās pagarinātai kroketa spēles nūjas versijai un ko katrs spēlētājs ar zirgu vada pret vārtiem katrā galā. Pirms vairākiem gadsimtiem Manipurā spēlētajās spēlēs spēlētājiem bija atļauts bumbu vest līdzi uz zirga, kas bieži noveda pie fiziskām cīņām starp spēlētājiem, lai iegūtu bumbu savai komandai. Spēle tiek spēlēta ar labo roku (tur irstarptautiskajā apritē ir tikai trīs spēlētāji ar kreiso roku); 1975. gadā drošības apsvērumu dēļ spēle ar kreiso roku tika aizliegta.

Pēc jātnieku mehanizācijas, kad, iespējams, tika radīta vislielākā entuziasma sajūta par šo spēli, tās popularitāte samazinājās. Taču! 40. gados notika atdzimšana, un mūsdienās polo spēlē vairāk nekā 77 valstīs. 1900.-1939. gadā tas bija atzīts par olimpisko sporta veidu, un tagad to atkal ir atzinusi Starptautiskā Olimpiskā komiteja.