Le polo est peut-être le plus ancien sport d'équipe, bien que les origines exactes du jeu soient inconnues. Il a probablement été pratiqué pour la première fois par des guerriers nomades il y a plus de deux mille ans, mais le premier tournoi enregistré date de 600 avant J.-C. (entre les Turcomans et les Perses - les Turcomans ont été victorieux). Le nom est supposé provenir du tibétain "pholo" qui signifie "balle" ou "jeu de balle". Il est depuisCes origines perses font que le jeu a souvent été associé aux riches et aux nobles de la société ; le jeu était joué par les rois, les princes et les reines en Perse. Le polo a également été associé aux classes moyennes et supérieures dans le passé britannique plus récent, en particulier avec ses origines en Grande-Bretagne avec la milice. Ceci est peut-être également dû au fait qu'il s'agit d'un jeu qui se joue à cheval et qui nécessite de l'attention et de l'attention.au moins deux chevaux par match, un loisir coûteux à entretenir.

Joué à dos de cheval, il était utilisé au Moyen-Âge pour l'entraînement de la cavalerie dans tout l'Orient (du Japon à Constantinople) et se jouait presque comme une bataille miniature. Il a d'abord été connu des peuples occidentaux par les planteurs de thé britanniques à Manipur (entre la Birmanie et l'Inde) et s'est répandu à Malte avec les soldats et les officiers de marine. En 1869, la première partie en Grande-Bretagne (de "hockey à cheval", comme on l'appelle) a été jouée par un groupe de joueurs de hockey de l'armée britannique.) a été organisé à Hounslow Heath par des officiers en poste à Aldershot, dont l'un avait lu un article sur le match dans un magazine.

Les premières règles officielles écrites (sur lesquelles sont basées les règles internationales actuelles) n'ont pas été créées avant le XIXe siècle par le capitaine irlandais John Watson, du 13e hussard de la cavalerie britannique. Elles ont été révisées en 1874 pour créer les règles d'Hurlingham, qui limitent le nombre de joueurs dans chaque équipe.

Cependant, la taille du terrain de polo (près de 10 acres, soit un peu plus de neuf terrains de football ; le plus grand terrain de sport organisé !) n'a pas changé depuis la construction de l'un des premiers terrains, devant le palais d'Ali Ghapu dans l'ancienne ville d'Ispahan (Ispahan, Iran) dans les années 1500. Aujourd'hui, il est utilisé comme parc public et les poteaux de but en pierre d'origine ont été conservés. En plus de ce vaste terrain,une zone appelée "zone de sortie de piste" est utilisée ; les incidents de jeu qui se produisent dans cette zone sont considérés comme s'ils s'étaient produits dans les limites du terrain de jeu proprement dit !

Règles

Lorsque le jeu se déroule sur un terrain ouvert, chaque équipe compte 4 joueurs à cheval, mais lorsque le jeu est limité à un stade fermé, chaque équipe compte 3 joueurs. Il n'y a pas de "saison" pour le polo, contrairement à d'autres sports tels que le football ou le cricket, car il peut être joué à l'intérieur comme à l'extérieur. Une nouvelle variante du jeu est le "polo des neiges", qui n'est absolument pas limité par les "mauvaises" conditions météorologiques ! seulementEn raison de ces différences, le polo est considéré comme un jeu distinct du polo traditionnel.

Un match complet de polo se compose de 4, 6 ou 8 "chukkas". Chaque chukka dure sept minutes, après quoi une cloche est actionnée et le jeu se poursuit pendant 30 secondes supplémentaires ou jusqu'à ce que la balle (aujourd'hui, une balle blanche en plastique ou en bois, à l'origine en saule) sorte du terrain. La chukka se termine là où la balle s'arrête. Une pause de trois minutes est accordée entre chaque chukka et une pause de cinq minutes à la mi-temps.Entre chaque chukka, chaque joueur descend de cheval et change de poney (le terme "poney de polo" est traditionnel, mais les animaux sont généralement de la taille d'un cheval). Parfois, un nouveau poney sera monté à chaque chukka ou deux poneys seront en rotation, mais les poneys ne joueront généralement pas plus de deux chukkas. Les extrémités sont changées après chaque but marqué. Le jeu et les chukkas peuvent sembler relativement courts aux yeux des gens qui ont l'habitude de les jouer.you and Polo est le jeu de balle le plus rapide au monde, mais pas en termes de durée de chaque match. Le fait que les joueurs soient montés à cheval permet d'atteindre des vitesses élevées et d'assurer des passes rapides entre les joueurs. Cependant, les règles d'Hurlingham, qui sont à l'origine du jeu pratiqué en Grande-Bretagne, permettent un rythme plus serein et méthodique ; comme c'est typiquement britannique !

La balle est frappée à l'aide d'un bâton ou d'un maillet, qui ressemble à une version allongée du bâton utilisé au croquet, brandi par chaque joueur monté vers les buts situés à chaque extrémité. Dans les jeux joués à Manipur il y a plusieurs siècles, les joueurs étaient autorisés à transporter la balle avec eux sur leurs chevaux, ce qui donnait souvent lieu à des bagarres physiques entre les joueurs pour obtenir la balle pour leur équipe. Le jeu se joue de la main droite (il y a desne sont que trois gauchers sur le circuit international) ; pour des raisons de sécurité, le jeu des gauchers a été interdit en 1975.

Après la mécanisation de la cavalerie, qui a peut-être suscité le plus d'enthousiasme pour le jeu, sa popularité a diminué. Mais il y a eu un renouveau dans les années 1940 et aujourd'hui, plus de 77 pays jouent au polo. Le polo a été un sport olympique reconnu entre 1900 et 1939 et il est aujourd'hui à nouveau reconnu par le Comité international olympique.