Polo je možda najstariji timski sport, iako je točno podrijetlo igre nepoznato. Vjerojatno su ga prvi igrali nomadski ratnici prije više od dvije tisuće godina, ali prvi zabilježeni turnir bio je 600. pr. Kr. (između Turkomana i Perzijanaca – Turkomani su pobijedili). Pretpostavlja se da ime potječe od tibetanskog "pholo" što znači "lopta" ili "igra s loptom". Od svog podrijetla u Perziji igra se često povezivala s bogatim i plemenitim društvom; igru su igrali kraljevi, prinčevi i kraljice u Perziji. Polo je također bio povezan sa srednjom i višom klasom u novijoj britanskoj prošlosti, posebno s njegovim podrijetlom u Britaniji iz milicije. To je također možda zbog toga što je, kao igra koja se igra na konju i zahtijeva najmanje dva konja po igri, skup hobi za održavanje.

Igran na leđima konja, u srednjem vijeku koristio se u obuka konjice diljem Istoka (od Japana do Carigrada, i igrala se gotovo kao minijaturna bitka. Prvi put je postala poznata zapadnim narodima preko britanskih plantaža čaja u Manipuru (između Burme i Indije) i proširila se na Maltu s vojnicima i mornaricom Časnici 1869. godine organizirali su prvu utakmicu u Britaniji ("hokeja na konju" kako se isprva nazivalo) na Hounslow Heathu od strane časnika stacioniranih u Aldershotu, od kojih je jedan čitao o igri učasopis.

Prva službena pisana pravila (na kojima se temelje sadašnja međunarodna pravila) nije stvorio sve do 19. stoljeća irski kapetan John Watson iz britanske konjičke 13. Husarske . Ona su revidirana 1874. kako bi se stvorila Hurlinghamska pravila, ograničavajući broj igrača u svakoj momčadi.

Međutim, veličina igrališta Polo (gotovo 10 hektara površine, nešto više od devet nogometnih igrališta; najveći teren u organiziranom sportu!) nije se promijenio otkad je izgrađen jedan od prvih terena, ispred palače Ali Ghapu u drevnom gradu Ispahanu (Isfahan, Iran) 1500-ih. Danas se koristi kao javni park, a izvorni kameni stupovi golova su ostali. Uz veliki teren, koristi se područje koje se naziva "run off area"; incidenti unutar igre koji se dogode unutar ovog područja smatraju se kao da su se dogodili unutar granica stvarnog terena!

Pravila

Kada se igra na otvorenom terenu, svaki tim ima 4 igrača na konjima, ali kada je igra ograničena na zatvoreni stadion, u svakom timu sudjeluju 3 igrača. Ne postoji "sezona" za Polo za razliku od drugih sportova kao što su nogomet ili kriket, zbog mogućnosti da se igra u zatvorenom kao i vani. Nova varijanta igre je "snježni polo", potpuno neograničen "lošim" vremenskim prilikama! Samo tri igrača u svakoj momčadi ovdje, a oprema je promijenjena kako bi odgovaralaUvjeti. Međutim, smatra se odvojenom od tradicionalne igre polo zbog ovih razlika.

Puna igra pola sastoji se od 4, 6 ili 8 "chukkas". Svaka chukka uključuje sedam minuta igre, nakon čega se zazvoni zvono i igra se nastavlja još 30 sekundi ili dok lopta (sada bijela plastična ili drvena lopta, izvorno izrađena od vrbe) ne izađe iz igre. Chukka završava tamo gdje lopta završava. Pauza od tri minute daje se između svake chukke i pet minuta pauze na poluvremenu. Između svake chukke, svaki će igrač sjahati i promijeniti ponije (izraz "polo poni" je tradicionalan, ali životinje su obično proporcija konja). Ponekad će se novi poni jahati u svakoj chukki ili će dva ponija biti na rotaciji, ali poniji obično neće igrati više od dvije chukke. Krajovi se mijenjaju nakon svakog postignutog gola. Igra i chukka mogu vam se činiti relativno kratkima, a Polo je najbrža igra s loptom na svijetu, ali ne u smislu trajanja svake utakmice. Činjenica da su igrači na konjima omogućuje postizanje velikih brzina i osigurava brzo dodavanje lopte između igrača. Međutim, pravila Hurlinghama, pozadina igre koja se igra u Britaniji, dopuštaju staloženiji i metodičniji tempo; kako tipično britansko!

Lopta se udara palicom ili batićem, poput produljene verzije palice koja se koristi ukroket, kojim svaki igrač na jahanju vitla prema golovima na svakom kraju. U igrama igranim u Manipuru prije nekoliko stoljeća, igračima je bilo dopušteno nositi loptu sa sobom na svojim konjima, što je često dovodilo do fizičkih tučnjava između igrača kako bi dobili loptu za svoje timove. Igra se dešnjakom (u međunarodnom krugu postoje samo tri igrača koji su ljevoruki); iz sigurnosnih razloga 1975. godine zabranjena je igra ljevicom.

Nakon mehanizacije konjice, gdje se možda i najviše entuzijazma izgradilo za igru, njezina je popularnost opala. Ali! Došlo je do oživljavanja tijekom 1940-ih i danas, više od 77 zemalja igra Polo. Bio je priznat olimpijski sport između 1900. i 1939., a sada ga je ponovno priznao Međunarodni olimpijski odbor.