Polo je možda najstariji timski sport, iako je tačno porijeklo igre nepoznato. Vjerovatno su prvi put igrali nomadski ratnici prije više od dvije hiljade godina, ali prvi zabilježeni turnir bio je 600. godine p.n.e. (između Turkomana i Perzijanaca – Turkomani su pobjedili). Pretpostavlja se da je ime nastalo od tibetanskog "pholo" što znači "lopta" ili "igra loptom". Od ovog porijekla u Perziji igra se često povezivala sa bogatim i plemenitim društvom; igru su igrali kraljevi, prinčevi i kraljice u Perziji. Polo je također bio povezan sa srednjom i višom klasom u novijoj britanskoj prošlosti, posebno s njegovim porijeklom u Britaniji jer je bio u miliciji. Ovo je možda i zbog toga što je, kao igra koja se igra na konju i koja zahtijeva najmanje dva konja po igri, skup hobi za održavanje.

Igrao se na leđima konja, u srednjem vijeku je korišten u obuka konjice širom Istoka (od Japana do Carigrada, a igrala se gotovo kao minijaturna bitka. Prvi put je postala poznata zapadnim narodima preko britanskih plantažera čaja u Manipuru (između Burme i Indije) i proširila se na Maltu sa vojnicima i mornaricom Godine 1869., prvu utakmicu u Britaniji („hokej na konju“ kako se to prvo nazivalo) organizirali su na Hounslow Heathu oficiri stacionirani u Aldershotu, od kojih je jedan čitao o igri učasopisa.

Prva zvanična pisana pravila (na kojima se zasnivaju sadašnja međunarodna pravila) nije nastala sve do 19. stoljeća od strane Irca kapetana Johna Watsona iz Britanske konjice 13. Husara . Oni su revidirani 1874. kako bi se stvorila Hurlinghamska pravila, ograničavajući broj igrača u svakom timu.

Međutim, veličina Polo terena (skoro 10 hektara površine, nešto više od devet fudbalskih terena; najveće teren u organizovanom sportu!) nije se mijenjao od kada je izgrađen jedan od prvih terena ispred palače Ali Ghapu u drevnom gradu Ispahanu (Isfahan, Iran) 1500-ih. Danas se koristi kao javni park i ostali su originalni kameni stubovi gola. Pored velikog terena, koristi se i područje koje se zove „run off area“; incidenti u igri koji se dešavaju unutar ovog područja smatraju se kao da su se dogodili unutar granica stvarnog terena!

Pravila

Kada se igra na otvorenom terenu, svaki tim ima 4 igrača na konju, ali kada je igra ograničena na zatvoreni stadion, po 3 igrača učestvuju u svakoj ekipi. Za Polo ne postoji „sezona“ za razliku od drugih sportova kao što su fudbal ili kriket, zbog mogućnosti da se igra u zatvorenom i van nje. Nova varijacija igre je "snježni polo", potpuno neograničen "lošim" vremenskim obrascima! Ovdje su samo tri igrača u svakom timu i oprema je izmijenjena kako bi odgovaralauslovima. Međutim, zbog ovih razlika se smatra odvojenom od tradicionalne igre polo.

Puna igra Pola sastoji se od 4, 6 ili 8 „čuka“. Svaka čuka uključuje sedam minuta igre, nakon čega se oglašava zvono i igra se nastavlja ili još 30 sekundi ili dok lopta (sada bijela plastična ili drvena lopta, prvobitno napravljena od vrbe) ne izađe iz igre. Čuka se završava tamo gde lopta završava. Između svake chukke daje se pauza od tri minute, a na poluvremenu pauza od pet minuta. Između svake chukke, svaki igrač će sjahati i promijeniti ponije (izraz "polo poni" je tradicionalan, ali životinje su obično veličine konja). Ponekad će se svježi poni jahati u svakoj chukki ili će dva ponija biti u rotaciji, ali poniji obično neće igrati više od dvije chukke. Krajevi se mijenjaju nakon svakog postignutog gola. Igra i chukke vam mogu izgledati relativno kratki, a Polo je najbrža igra loptom na svijetu, ali ne u smislu dužine svakog meča. Činjenica da su igrači postavljeni na konje omogućava postizanje velikih brzina i osigurava brzo dodavanje lopte između igrača. Međutim, pravila Hurlinghama, pozadina igre koja se igra u Britaniji, dozvoljavaju mirniji i metodičniji tempo; kako tipično Britanci!

Loptica se udara štapom ili čekićem, kao produžena verzija štapa koji se koristi ukroket, kojim svaki jahani igrač koristi prema golovima na svakom kraju. U igrama koje su se igrale u Manipuru pre nekoliko vekova, igračima je bilo dozvoljeno da nose loptu sa sobom na svojim konjima, što često dovodi do fizičkih tuča između igrača kako bi dobili loptu za svoje timove. Igra se dešnjakom (postoje samo tri igrača u međunarodnom krugu koji su ljevoruki); Iz sigurnosnih razloga 1975. godine zabranjena je igra ljevorukom.

Nakon mehanizacije konjice, gdje je možda bilo najviše entuzijazma za igru, njena popularnost je opala. Ali! Došlo je do preporoda tokom 1940-ih i danas više od 77 zemalja igra Polo. Bio je priznat olimpijski sport između 1900. i 1939. godine, a sada ga, opet, priznaje Međunarodni olimpijski komitet.