Поло е може би най-старият отборен спорт, въпреки че точният произход на играта не е известен. Вероятно за първи път е играна от номадски воини преди повече от две хиляди години, но първият регистриран турнир е през 600 г. пр.н.е. (между тюркоманите и персите - тюркоманите са победители). Предполага се, че името произлиза от тибетското "pholo", което означава "топка" или "игра с топка".Поло също е свързано със средните и висшите класи в по-близкото британско минало, особено с произхода си във Великобритания, където е с милицията. Това може би се дължи и на факта, че като игра, играна на кон и изискващапоне два коня на игра, което е скъпо хоби за поддържане.

Играе се на гърба на кон, през Средновековието се използва при обучението на кавалерията в целия Изток (от Япония до Константинопол) и се играе почти като миниатюрна битка. За първи път става известен на западните народи чрез британските плантатори на чай в Манипур (между Бирма и Индия) и се разпространява в Малта с войници и морски офицери. През 1869 г. във Великобритания се провежда първата игра (на "хокей на кон", както го) беше организирана в Хаунслоу Хийт от офицери, разположени в Олдършот, един от които беше прочел за играта в списание.

Първите официални писмени правила (на които се основават настоящите международни правила) са създадени едва през XIX в. от ирландеца капитан Джон Уотсън от британската кавалерия 13th Hussars. Те са преразгледани през 1874 г., за да се създадат правилата Hurlingham Rules, които ограничават броя на играчите във всеки отбор.

Въпреки това размерът на игрището за поло (близо 10 акра площ, малко повече от девет футболни игрища; най-голямото игрище в организирания спорт!) не се е променил, откакто е построено едно от първите игрища - пред двореца Али Гапу в древния град Испахан (Исфахан, Иран) през 1500 г. Днес то се използва като обществен парк, а оригиналните каменни вратарски стълбове са запазени. В допълнение към огромното игрищеизползва се зона, наречена "зона за бягане"; инцидентите в рамките на играта, които се случват в тази зона, се разглеждат така, сякаш са се случили в границите на самото игрище!

Правила

Когато се играе на открито, всеки отбор има по четирима играчи на коне, но когато играта е ограничена до затворен стадион, във всеки отбор участват по трима играчи. За разлика от други спортове, като футбол или крикет, поло няма "сезон", тъй като може да се играе както на закрито, така и на открито. Нова разновидност на играта е "снежното поло", напълно неограничено от "лошите" метеорологични условия!трима играчи във всеки отбор, а екипировката е променена, за да отговаря на условията. Поради тези разлики обаче тя се счита за отделна от традиционната игра поло.

Всяка игра включва седем минути игра, след което се бие звънец и играта продължава или още 30 секунди, или докато топката (сега бяла пластмасова или дървена топка, първоначално направена от върба) излезе от игра. Играта приключва там, където топката свърши. Между всяка игра се дава триминутна почивка, а на полувремето - петминутна почивка.време. между всяка чука всеки играч слиза от коня и сменя понито (терминът "поло пони" е традиционен, но животните обикновено са с размерите на кон). понякога във всяка чука се язди свежо пони или две понита се редуват, но обикновено понитата не играят повече от две чука. крайните се сменят след всеки отбелязан гол. играта и чука може да изглеждат сравнително кратки завие и поло е най-бързата игра с топка в света, но не и по отношение на продължителността на всеки мач. Фактът, че играчите са качени на коне, позволява да се достигне висока скорост и осигурява бързо предаване на топката между играчите. Въпреки това правилата на Hurlingham, които са в основата на играта, играна във Великобритания, позволяват по-спокойно и методично темпо; колко типично британско!

Топката се удря с пръчка или чукче, по-скоро като удължена версия на пръчката, използвана в крокета, която се държи от всеки играч на кон към целите във всеки край. В игрите, които са се играли в Манипур преди векове, на играчите е било позволено да носят топката със себе си на конете си, което често е водело до физически битки между играчите, за да спечелят топката за своите отбори. Играта се играе с дясна ръка (имасамо трима играчи от международната верига са левичари); от съображения за безопасност през 1975 г. играта с лява ръка е забранена.

След механизацията на кавалерията, където може би е бил изграден най-големият ентусиазъм за играта, популярността ѝ спада. Но! През 40-те години на миналия век се наблюдава възраждане и днес повече от 77 държави играят поло. То е признат олимпийски спорт между 1900 и 1939 г., а сега отново е признато от Международния олимпийски комитет.