O polo é quizais o deporte de equipo máis antigo, aínda que se descoñecen as orixes exactas do xogo. Probablemente foi xogado por primeira vez por guerreiros nómades hai máis de dous mil anos, pero o primeiro torneo rexistrado foi no 600 a.C. (entre os turcománs e os persas - os turcománs foron vitoriosos). Suponse que o nome se orixinou do tibetano "pholo" que significa "bola" ou "xogo de pelota". É desde estas orixes en Persia cando o xogo estivo a miúdo asociado cos ricos e nobres da sociedade; o xogo foi xogado por Reis, Príncipes e Raíñas en Persia. Polo tamén estivo ligado ás clases medias e altas no pasado británico máis recente, especialmente coa súa orixe en Gran Bretaña coa milicia. Isto tamén se debe, quizais, a que, por ser un xogo que se xoga a cabalo e que require polo menos dous cabalos por partida, é unha afección cara de manter.

Xogada a cabalo, na Idade Media utilizábase no adestramento de cabalería en todo o Leste (desde Xapón ata Constantinopla, e xogouse case como unha batalla en miniatura. Primeiro coñeceuse aos pobos occidentais a través dos plantadores de té británicos en Manipur (entre Birmania e a India) e estendeuse a Malta con soldados e navais. En 1869, o primeiro xogo en Gran Bretaña (de "hóckey a cabalo", como se denominaba nun principio) foi organizado en Hounslow Heath por oficiais destinados en Aldershot, un dos cales lera sobre o xogo nunrevista.

As primeiras regras oficiais escritas (nas que se basean as presentes normas internacionais) non foron creadas ata o século XIX polo capitán irlandés John Watson da cabalería británica XIII Húsares. . Estes foron revisados ​​en 1874 para crear as Regras de Hurlingham, restrinxindo o número de xogadores de cada equipo.

Non obstante, o tamaño do campo de Polo (case 10 acres de superficie, algo máis de nove campos de fútbol; o máis grande). campo no deporte organizado!) non se modificou desde que se construíu un dos primeiros campos, fronte ao Palacio Ali Ghapu na antiga cidade de Ispahan (Isfahán, Irán) no 1500. Hoxe utilízase como parque público e permanecen os postes orixinais de pedra. Ademais do amplo terreo de xogo, utilízase unha zona chamada "zona de escorrentía"; os incidentes dentro do xogo que ocorren nesta área considéranse como se ocorresen dentro dos límites do terreo de xogo!

Regras

Cando se xogan nun campo aberto, cada un. O equipo ten 4 xogadores a cabalo pero cando o xogo está restrinxido a un estadio pechado, participan 3 xogadores en cada equipo. Non hai "temporada" para o Polo a diferenza doutros deportes como o fútbol ou o cricket, debido á posibilidade de que se xogue dentro e fóra. Unha nova variación do xogo é o "polo de neve", completamente sen restricións aos patróns do "mal" tempo! Só tres xogadores en cada equipo aquí e o equipo está modificado para adaptalocondicións. Con todo, considérase separado do xogo de polo tradicional debido a estas diferenzas.

Un xogo completo de polo consta de 4, 6 ou 8 "chukkas". Cada chukka implica sete minutos de xogo, despois dos cales se toca unha campá e o xogo continúa durante outros 30 segundos ou ata que a bóla (agora, unha bola branca de plástico ou madeira, orixinalmente feita de salgueiro) sae do xogo. O chukka remata onde remata o balón. Dáse un descanso de tres minutos entre cada chukka e un descanso de cinco minutos ao medio tempo. Entre cada chukka, cada xogador desmontará e cambiará de poni (o termo “polo poni” é tradicional pero os animais adoitan ser de proporcións de cabalo). Ás veces montarase un pônei novo en cada chukka ou dous pôneis estarán en rotación, pero os pôneis non adoitan xogar máis de dous chukkas. Os extremos cámbianse despois de marcar cada gol. O xogo e os chukkas poden parecerche relativamente curtos e Polo é o xogo de pelota máis rápido do mundo, pero non en canto á duración de cada partido. O feito de que os xogadores estean montados a cabalo permite alcanzar altas velocidades e garante un paso rápido do balón entre xogadores. Porén, as regras de Hurlingham, o fondo do xogo que se xoga en Gran Bretaña, permiten un ritmo máis tranquilo e metódico; que típicamente británico!

A pelota é golpeada cun pau ou un mazo, máis ben como unha versión alongada do pau usado encroquet, esgrimido por cada xogador montado cara ás porterías de cada extremo. Nos xogos que se xogaban en Manipur hai séculos, os xogadores podían levar o balón consigo nos seus cabalos, o que a miúdo provocaba pelexas físicas entre os xogadores para gañar o balón para os seus equipos. O xogo xógase destro (só hai tres xogadores no circuíto internacional que son zurdos); por motivos de seguridade, en 1975, prohibíronse o xogo zurdo.

Tras a mecanización da cabalería, onde quizais se construíu o maior entusiasmo polo xogo, a súa popularidade decaeu. Pero! Houbo un renacemento durante a década de 1940 e hoxe en día, máis de 77 países xogan ao polo. Foi un deporte olímpico recoñecido entre 1900 e 1939 e agora é, de novo, recoñecido polo Comité Olímpico Internacional.