Polo je verjetno najstarejši ekipni šport, čeprav natančen izvor igre ni znan. Verjetno so ga začeli igrati nomadski bojevniki pred več kot dva tisoč leti, prvi zapisani turnir pa je bil leta 600 pred našim štetjem (med Turki in Perzijci - zmagali so Turki). Ime naj bi izviralo iz tibetanskega "pholo", ki pomeni "žoga" ali "igra z žogo". od takrat je toPolo je bil povezan s srednjim in višjim razredom tudi v novejši britanski preteklosti, zlasti zaradi svojih začetkov v Veliki Britaniji, kjer je bil povezan z milico. To je morda tudi posledica tega, da se je kot igra, ki se igra na konjih in zahteva navsaj dva konja na igro, kar je drag hobi.

Igral se je na konjskem hrbtu, v srednjem veku so ga uporabljali pri urjenju konjenice na Vzhodu (od Japonske do Konstantinopla) in so ga igrali skoraj kot miniaturno bitko. Zahodni narodi so ga prvič spoznali prek britanskih plantažnikov čaja v Manipurju (med Burmo in Indijo), z vojaki in mornariškimi častniki pa se je razširil na Malto. Leta 1869 so v Veliki Britaniji prvič igrali ("hokej na konju", kot se jeje bilo sprva omenjeno) so na Hounslow Heath organizirali častniki, nameščeni v Aldershotu, od katerih je eden o igri prebral v reviji.

Prva uradna pisna pravila (na katerih temeljijo sedanja mednarodna pravila) je šele v 19. stoletju oblikoval irski kapitan John Watson iz britanske konjenice 13th Hussars. Leta 1874 so bila spremenjena in so bila oblikovana Hurlinghamska pravila, ki omejujejo število igralcev v vsaki ekipi.

Vendar se velikost igrišča za polo (skoraj 10 hektarjev površine, kar je nekaj več kot devet nogometnih igrišč; največje igrišče v organiziranem športu!) ni spremenila, odkar je bilo zgrajeno eno prvih igrišč pred palačo Ali Ghapu v starem mestu Ispahan (Isfahan, Iran) leta 1500. Danes se uporablja kot javni park, ohranjeni pa so tudi prvotni kamniti vratnici. Poleg ogromnega igrišča je na voljo tudiuporablja se območje, imenovano "območje za pobege"; dogodki v igri, ki se zgodijo na tem območju, se obravnavajo, kot da bi se zgodili na samem igrišču!

Pravila

Ko se igra na odprtem igrišču, so v vsaki ekipi štirje igralci na konjih, ko pa je igra omejena na zaprt stadion, so v vsaki ekipi trije igralci. Za razliko od drugih športov, kot sta nogomet ali kriket, za polo ni "sezone", saj ga je mogoče igrati tako v zaprtih prostorih kot na prostem. Nova različica te igre je "snežni polo", ki ga popolnoma ne omejujejo "slabe" vremenske razmere! Samotrije igralci v vsaki ekipi, oprema pa je prilagojena razmeram. Zaradi teh razlik pa velja za ločeno igro od tradicionalnega pola.

Polno igro pola sestavljajo 4, 6 ali 8 "chukk". Vsaka chukka traja sedem minut igre, nato se oglasi zvonec in igra se nadaljuje še 30 sekund ali dokler žogica (zdaj bela plastična ali lesena žogica, prvotno izdelana iz vrbe) ne zapusti igrišča. Chukka se konča, ko žogica konča. Med vsako chukko je tri minute odmora, ob polčasu pa pet minut odmora.Med vsakim čukom vsak igralec sestopi s konja in zamenja ponija (izraz "polo pony" je tradicionalen, vendar so živali običajno konjskih proporcev). včasih se v vsakem čuku vozi svež pony ali pa se menjavata dva ponija, vendar poniji običajno ne igrajo več kot dva čuka. končnice se zamenjajo po vsakem doseženem golu. igra in čuki se lahko zdijo relativno kratki zavi in Polo je najhitrejša igra z žogo na svetu, vendar ne glede na dolžino posamezne tekme. Dejstvo, da so igralci na konjih, omogoča doseganje visokih hitrosti in zagotavlja hitro podajanje žoge med igralci. Vendar pravila Hurlinghama, ki so v ozadju igre, ki se igra v Veliki Britaniji, omogočajo bolj umirjen in metodičen tempo; kako tipično britansko!

Žogo se udarja s palico ali kladivom, ki je precej podobna podaljšani različici palice, ki se uporablja pri kroketu, in jo vsak igralec na konju drži proti vratom na obeh koncih. V igrah, ki so se pred stoletji igrale v Manipurju, so lahko igralci nosili žogo s seboj na konjih, kar je pogosto vodilo v fizične spopade med igralci, da bi pridobili žogo za svojo ekipo. Igra se igra z desno roko (obstajale trije igralci na mednarodnem turnirju so levičarji); leta 1975 je bilo igranje z levo roko iz varnostnih razlogov prepovedano.

Po mehanizaciji konjenice, kjer je bila igra morda najbolj navdušena, je njena priljubljenost upadla. Toda! V štiridesetih letih prejšnjega stoletja je prišlo do ponovnega vzpona in danes se polo igra v več kot 77 državah. Med letoma 1900 in 1939 je bil priznan olimpijski šport, zdaj pa ga ponovno priznava Mednarodni olimpijski komite.